花と水鉄砲、狐火覚まし⚓

05

　窓の外を見たら、地面が濡れていた。

　それだけで、彼が来たことが分かって。わくわくしていた、あの頃に。戻りたくても、もう、戻れない。

「ごめんね。一緒にいるからね」

　彼が、さびしくないように。わたしも、同じところへ行くべきだろうか。彼は、もう。生きていない。死んでもいない。夢と幻想の狭間のような、どこか分からないところへ、閉じ込められてしまった。

　さっきまで彼だったものを抱きしめて。じっとしていた。

　窓の外。

　小さな動物が、入ってきた。

　狸。ちいさくてかわいい。

　こちらに、ちょこちょこと歩いてくる。

　そして。

「ぽんっ」

　人の形になった。

「ごめんなさい。遅れました。街の者です」

　狸が、人になって、喋っている。

「わたしも、おかしくなったかな」

　これで。彼と同じところに、行けるのだろうか。

「いやいや、あのあの。わたし。正常です正常。狸です狸」

　人が狸になって、また、人になった。

「これを」

　人の状態で、何か渡してくる。

「増援がもうすぐ来ます。わたしだけ狸で足が速いので、先に持ってきました」

　渡されたのは。ボールペン。

「これで、彼にとりついているものを祓えます。彼には、狐の霊がとりついてて」

　ボールペン。狸のほうに向ける。

「あひい。こっちに向けないでくださあい」

狸。こわがって縮こまる。

「なんなの。このペン」

「こわいやつです。地球が壊れるぐらい、こわいやつです」

　その言葉で。

　我に返った。

「あなた。名前は？」

「わたしですか。ましゅです。ましゅまろのましゅです」

「嘘ね」

　思い出した。攻撃担当の、街の正義の味方に。真朱という、狸がいた。

「これが。地球を破壊できる爆弾」

　掌の、ペン。

「使い方は？」

「ペン先をノックすれば大丈夫です」

　いちおう、もういちど。ペンを真朱のほうに向ける。

「ひいあ。だから、こっちに向けないでくださあい」

　おびえている。

　そのしぐさで、どうやら、本当だと分かる。

「待っててね。いま戻してあげるから」

　ついさっきまで彼だったものを、抱き起こして。

　額にペンをあてて。

　ペンのヘッドを、ノックした。

　狐の鳴き声。

　彼の。

　閉じられた目が。

　ゆっくりと。開く。

「おはよ」

「おはよう」

「おなかすいたなあ」

「ごはん。作ってないわ。あなたが作ってよ」

「うん。わかった」

　彼。さっきまでのことが嘘みたいに、けろっとしている。

「ん。どしたの？」

「ううん。なんでもない。なんでもないわ」

　彼が。戻ってきた。

　それだけで、よかった。他は何もいらない。

　ペンを、狸のほうに転がす。

　それを、狸が、おっかなびっくり、拾った。