聖なる夜に、贈りたい

#05 プレゼントは白紙ですか？

　 郊外に多くの一軒の家が立ち並んでいる。その一軒のインターホンを鳴らすと、「はーい、少々お待ちください。』と、明るい声が聞こえきた。しばらくすると、ドアが開いて「いらっしゃい」と瀬古の奥さんが迎えてくれた。芽衣が「この度、お誘いいただきありがとうございます。」と挨拶したので、何となく星也と海璃も一緒に軽く頭を下げた。

「いえいえ、どうぞ、中に入ってください。寒かったでしょう。」奥さんに導かれるように、玄関を上がると、ただ広いリビングが案内された。

　金曜日の昼食の時に、瀬古から『日曜日に、食事をしないか』と誘われて、本日は家族3人で、瀬古の家を訪れることになった。ただ金曜日に、海璃からの手紙を芽衣から受け取ったが、それは何も書いていない状態だった。

　海璃を挟んで3人で座っても余裕のあるソファに腰を掛けた。芽衣は座る前に、奥さんに、「すみません、つまらないものですが、みんなで食べてください」と、瀬戸家に来る前に、立ち寄った店で買ったケーキを渡していた。

　隣にいる海璃に方を見ると、なぜか部屋の奥の方を眺めていた。その視線の先にあったのは。ピアノだ。

　「ピアノが気になるの？」と海璃に女の子が話しかけていた。「朱里（あかり）どうしたの？」と瀬古の奥さんが様子を伺うように話しかける。

「この子が。ピアノを眺めていたから」

瀬古の娘は、確か、海璃より2つ上の10歳で小学4年生のはすだ。

　海璃は遠慮がちにうなずいて、すでにソファから立ち上がっていた。

芽衣が「ごめんね。海璃はピアノ弾けないの。気にしないで」と海璃の元に行こうとするも、奥さんが「興味を持つことは大切ですし。おいで」と手招きをした。

　海璃と共に朱里も一緒にピアノへと歩いて行った。そして、海璃が椅子に座り、瀬古の娘がピアノの蓋を開けて、少し後ろに下がった位置に立った。

　海璃が鍵盤に触れようとすると、「海璃！やめなさい」芽衣が、声を荒げるように言った。星也は「大丈夫だろう」と、芽衣は撫でめようとしたが、どこか目が血走っているような顔で、海璃を睨んでいる。

　大人のざわめきを気にもせず、瀬古の娘に促されたのか、海璃はピアノの鍵盤に指で押していく。どこかで聞いたことのある音色が聴こえてきた。

　「海璃って、いつからピアノが弾けるんだ？」と隣にいる芽衣に話しかけたが、海璃を睨みつけているままで、反応がなかった。それにピアノが弾けることに　全く驚いる様子もなく、知っているようだった。

瀬古の奥さんは驚いている様子で、

「海璃くん、『カノン』弾けるんだ。どこかで習っているの？」

「習ってないよ。それにこの曲しか弾けない。」

　そして、海璃は星也たちの元に向かってくるが、芽衣が不機嫌そうなので、足取りは重そうで、ゆっくりと歩いていた。