冒険者ですが日帰りではっちゃけます

第25話 ティラ 〈色々面倒〉

「どうしたティラ？　お前が息を切らせてるなんて珍しいな」

ギルドに飛び込んだところで、キルナに声をかけられた。

「ああ、キルナさん。は、はい。思わぬ誤解を受け、全速力で逃げて……」

「は？」

「ああ、いえ、なんでもないのです」

もう終わったことだ。わざわざ話題にせずともよいだろう。粉塵を巻き上げながら追ってきた男どもは途中でまけたし、これだけ大きな町なら、出くわす可能性も低いと思いたい。

しかし、キルナさんの顔を見て、なんかほっとしちゃったなぁ。

それに、昨日、弁当持ちの家から通いの冒険者だと知られてしまって、ちょっと呆れていたようだけど、普通に話しかけてもらえたなんて、嬉しいよぉ。

「ティラ、今日はどんな依頼を受ける？　Ｆランクの依頼でもいいし、私の受けた依頼を一緒にってのでもいいぞ」

感激だ。キルナさんから誘ってもらえたよぉ。

「わたしはどっちでもいいですよ。あっ、そうそう、トードルの卵もらってきたんですよ。お昼にどうですか？」

「トードルの卵をもらってきたって、誰に？」

「うちの近くのトードルですよ。今朝こっちに来る前に、久しぶりに行ってみたら歓迎してくれたみたいで、快く卵をわけてくれたんです。昨日のおチビちゃんの親だけあって、ひとまわりでかい卵なんですよ。よかったら見てみます？」

そう尋ねたが、どうしたというのかキルナはティラをじーっと見つめてくるばかりだ。

「あの、キルナさん？」

「いや……色々と予想がついてな」

「予想、ですか？」

「ああ、いいんだ。気にするな。トードルの卵は、依頼を受けた後で見せてもらうとするよ」

キルナは苦笑して言う。

よくわからないけど……気にしなくていいらしい。

そのあとふたりで掲示板の依頼を物色していたら、どやどやと騒々しく人が入り込んできた。

「なんの騒ぎだ？」

キルナが目をやり、ティラも視線を向けてみたら、なんと先ほどの男たちだ。

ええーっ、ギルドにまで追いかけてくるんて。

そう思ったけど、彼らはみんな冒険者のようだ。つまり、ギルドに来るのは当たり前ってことだ。

うわーっ、そうだよねぇ。

この町のギルドはここだけ、顔を合わせなくて済むなんてこと、あるわけなかったんだ。

でも、あの人はすでに回復していて、誤解は解けているはず。と思ったら、男たちは、怪我人に毒をぶっかけて逃げた小娘の話を始めた。

ええーっ！　誤解、まったく解けてませんが！　な、なんでぇ？

「いましも息を引き取ろうって怪我人にだぜ」

「毒をぶっかけられた途端、そりゃあもう苦しみだして、見られたもんじゃなかったぜ」

口々に言う。

いえ、だから誤解なんですってば。

おかしいなぁ？　回復してるはずなんだけど。

「ニルバのやつが気の毒でよ。あの大きな図体でワーワー泣きやがって」

「ミーティーとは、いい仲間だったからなぁ」

しんみりとした会話になり、ティラは眉をひそめた。

なんか、死んでることになってない？　なんで？　

あれっ？　まさか、マジで毒の瓶と間違えた？

こっ、これはまずい！

ドギマギしつつ掲示板の陰に隠れようとしたら、キルナから肩を掴まれた。びくーんと肩を震わせてしまう。

「何をしたティラ？　聞かせてもらうぞ」

振り返ると、キルナの目が怖い。

「え、えーと、そのぉ。わたしとしては人助けと言いましょうか……そのはずだったんですけど。もしかすると、毒と回復薬の瓶を間違えたのかも……」

そんなはずはないんだけどなぁ……物凄く自信がなくなってきた。

「ティラ、私があの男たちの注意を引く。その間に、お前はこの場から逃げろ。できるだけ遠くに」

そう言うと、キルナは男どもの方へと歩いていく。

「いったい、どうしたんだ？」

「おおっ、あんたはSSランクのキルナさんだな。聞いてくれよ」

会話を耳にしつつ、ギルドからこそこそと出る。

キルナのおかげで逃げられたものの、ティラはこれ以上ないほど落ち込んだ。

わざとではないにしても、人を殺めてしまったとは……両親になんて言えばいいのだ。

わ、わたし、牢とかに入れられちゃうの？

お先真っ暗だ。

ギルドから遠ざかりつつ自分の未来を暗い気持ちで儚んでいたら、「ああ、あんた！」と前方から声をかけられた。

見ると、先ほどの背中血だらけさんだ。

反射的に逃げようとしたティラだが、血だらけさんの隣にいる人を見て動きを止めた。

あれれ、なーんだ、あの人ちゃんと回復してるじゃない！

盛大にほっとした。

いまはピンピンしていらっしゃる。

「ミーティー、この娘っ子だ。お前を助けてくれたのは」

「そうなのか？　あんた、ありがとうな」

「いくらお礼を言っても足りねぇよ。なのに俺ときたら、毒をぶっかけたと思っちまって、ほんと悪かったな」

血だらけさんは、巨体を小さくし、顔をしかめて謝罪してくる。

「いえいえ、誤解だとわかってもらえたなら、それで十分です。ただ、いまギルドにいる人たちの誤解を解いてくださると、物凄くありがたいです。毒を盛ったと信じ込んでいらっしゃったので」

「お、おう、それで俺たちもギルドに向かってたんだ。すぐに誤解を解くよ」

よかったあ。犯罪者にならずにすんだよぉ。

「助かります。よろしくお願いします。それではこれで」

「あっ、ちょっと待ってくれよ！」

走り出そうとしたら、血だらけさんが焦って止めてきた。

「あんなすっげえ回復薬だ。とんでもない値段なんだろう？」

「わたしが勝手にやったことです。そんなこと気にしないでください」

「そんなわけには……」

「おい、あそこにいやがったぞ！」

ギルドの方から突然声が上がり、見ると男たちが殺気立った様子でこちらに走ってくる。ドドドドドッと地響きまで伝わってくる。

うひゃー、おっかない！　いくら誤解でも、あの形相は怖すぎるから！

その集団の中にはキルナの姿もあった。彼女は誰より先にティラのもとに来た。

「なんで、さっさと逃げない！」

「毒じゃなかったんですよ」

「えっ？」

ティラはミーティーを指さす。

「この方なんです。ちゃんと回復されてました」

ティラは血だらけさんに向き、「あとの説明、よろしくお願いします」と早口に告げると、キルナの手をがっちり掴んだ。

「もう色々面倒なんで、キルナさん行きましょう」

ティラはキルナを引っ張り、一目散にその場から逃げ出したのだった。