冒険者ですが日帰りではっちゃけます

第22話 ゴーラド 〈スペシャル飲み仲間ゲット〉

「飛んだな」

キルナがぽつりと言う。

「あ、ああ、飛んだな」

すさまじいスピードで飛んでいくティラ。その姿はあっという間に見えなくなってしまった。

茫然とするほかない。

し、しかし疲れた……心臓が破裂しそうなくらいバクバクしているぞ。

ティラがギルドから出ていき、なぜかすぐさまキルナが後を追った。それにつられてゴーラドもついてきたのだ。これ以上走れるかってほどの全速力で。

しかし、ティラちゃんには困惑させられてばっかりだな。

日が暮れるまでに家に帰ると言うのだから、当然ティラはこの町に住んでいるのだとゴーラドは思っていた。だが、町の外に出たティラは、今しがた目撃したように、街道から逸れてすぐ、地を軽く蹴って飛び上がり、そのまま飛んで行ってしまったのだ。

「あれも……魔道具か？」

呼吸を整えながら口にすると、キルナが「そうなんだろうな」と返してきた。

空を飛ぶ魔道具。そんなもの、ゴーラドはこの世にあることすら知らなかった。

「魔道具だらけだな。ティラちゃんの両親は、魔道具屋でも営んでんじゃないのか？」

他に考えようがなく口にしたら、キルナがこちらに振り向いた。

「そうかもしれないな」

納得という顔になる。

実家が魔道具屋だとしても……

「ほんとに、ただでもらっちまってよかったのかな？」

腰に下げているウエストポーチを見つめてゴーラドは呟いた。

自分には値段の予測もつかないが、とんでもなく高いはずだ。

「そう思うならお前は返せばいい。私は返す気はないぞ」

キルナはにやりと笑う。ゴーラドは苦笑した。キルナさんらしいが……

もちろんゴーラドだって返したいわけではない。

「なあキルナさん。これ、もし買い取るとしたら、いくらかかるかわかるか？」

こういった魔道具にはまったく縁がないので、ゴーラドにはおおよその予想すらつけられない。

「そうだなあ」

キルナは考え込む。

「魔獣が五十体入るほどの容量なわけだからな……白金貨五枚……いや、まだ安く見積もりすぎか……」

は、白金貨五枚で、まだ安いだと！

必死こいて高ランクの依頼をこなしても、それだけ稼ぐにはいったいどれだけかかるか……

「め、めまいが……してきた」

「男のくせに軟弱だな」

「あんたは豪胆だな、見習いたいぜ」

本気で言ったら、キルナは声を上げて豪快に笑う。

「さあ、祝いに飲みに行くんだろう？　ゴーラド、いい店を知ってるのか？　飯もうまいともっといいな」

おっ？　キルナさん、俺とふたりでも飲みに行ってくれるのか？

ティラが帰っちまったから、その話は無しになったと思っていたのに……

俺、この人の仲間として認めてもらえたんだろうか？

それともそんな考えは甘いのか？

まあ、いまはどっちでもいいか。

「いい店ならいくらでも知ってるぜ」

ゴーラドは意気揚々と、先陣を切って歩き出したのだった。

飯もうまいところというキルナのリクエストに、ゴーラドはいつもよりもツーランクは上の店に行くことにした。

実を言うと、酒を飲むのは久しぶりだし、いつも格安の店で飯を食っている。贅沢をする金はあまりない。

けど今日はキルナとティラのおかげで、しっかり稼げた。今夜は少しくらい散財しても大丈夫だ。

「良さそうな店じゃないか」

店内を見回し、キルナが言う。

まだそんなに遅い時間じゃないので、客もまばらだ。

酒と料理を注文し、椅子の背に寄りかかる。

「ティラちゃん、間に合ったのかな？」

「さあな」

淡々と言ったキルナは、眉を寄せて考え込む様子を見せる。

「ゴーラド」

「うん？」

キルナは少し顔を寄せ、声を潜めて語り始めた。

「さっきの……あれだが……見なかったことにしよう。それと、もらった魔道具についても、内密にな。その理由は……分かるだろ？」

当然だ。ゴーラドは頷いた。

「ティラは用心が足りない。明日、注意するとしよう」

確かにそうなんだよな。魔道具を大っぴらに使いすぎるのは、危険を伴う。

それを欲しがる輩は多いんだからな。まあ、冒険者についてはギルドに反する行為は絶対にしないから、安心なのだが。

ギルドから追放されるようなことをすれば、経歴に傷がつき、一般庶民としても生きづらくなる。

酒と料理がやってきて、キルナと祝杯をあげる。

今日の依頼のことを酒のネタにしてキルナと楽しんでいたら、入り口の開く音がし、ゴーラドは反射的に顔を向けた。

入ってきたのは、ふたりの冒険者だった。

「おっ、ゴーラドじゃないか。この店にいるなんて珍しいな」

ゴーラドに気づき話しかけてきたニルバの視線が、同席しているキルナに向くと、目を見開いた。

「こ、これは……あんたキルナさんだよな？　SSランクの」

ニルバはゴーラドに説明を求めるように視線を回してきた。

「ちょっと一緒に依頼を受けてな」

「ほお」

ニルバが感心したように口にすると、ミーティーがポンと手を叩いた。そして興奮したように語り始める。

「さすがっすね、ゴーラドさん。まあ、この人と肩を並べられるのは、この町で唯一のAランク、ゴーラドさんしかいないっすよね」

やれやれ、ランクについては、あまり口にしてほしくないのだが……

「お前ときたら、鬼のように高ランクの依頼をソロでこなしてたからなぁ。同じBランクだった俺としちゃあ、正直、先を越されて少々悔しいが……お前なら当然かとも思うぜ。で、依頼ってどんな依頼だったんだよ？」

問いを投げかけ、ニルバときたら断りもせず隣に腰かけてきた。

「ニルバ、図々しいんじゃないのか？」

ミーティーがキルナを気にして問いかける。だがニルバは、手を振ってミーティーにもキルナの隣に腰かけるように促す。

「いいってことよ。なあ、キルナさん？」

何がいいのか……ニルバときたら、キルナに了解を求める。

こういうやつだからなぁ。けど、気のいいやつなのだ。キルナさんが受け入れてくれるといいんだが……

ゴーラドはそんな気持ちを瞳に込めて、キルナを見る。するとキルナは、苦笑して頷いてくれた。

「ああ、構わないさ。ミーティーと言ったか、座るといい」

キルナに促されてしまい、ミーティーはかなりの緊張を見せておずおずと座り込んだ。

ふたりの酒も届き、飲み始めるとミーティーの堅苦しさもあっという間に消え去った。

飲みつつ賑やかに騒いでいたら、また新たに冒険者たちがやってきた。ギルドでの賭けに負けたやつらで、賭けのことで盛り上がったあげく、キルナときたら全員に奢ると言い出した。

そんなわけで、ゴーラドは久しぶりの酒を、浴びるほど堪能することになったのだった。