紅月の花園で

エピソードSEVENTEEN ージョセフ

「大丈夫って言ってるでしょう？私たちが被害を被ることはないんだから、安心なさい」

「でもイトナちゃん・・・」

「じゃあ、あなたが変わる?」

「ごめん・・・なさい」

「よろしい」

マリアーナはいつも言った。大丈夫、あの人に従えば私達は何も無かったかのように生活出来るのだと。

マリアーナは言った。ここは弱肉強食。食うか食われるかの世界で、共存する術はないのだと。

でも、どれだけマリアーナがヤツに従えど、私の心にはいつも、イトナちゃんの優しい笑顔があった。あの優しさは、消えなかった。

「ねえ・・・やっぱりこんなの、おかしいよ」

いつもは文句を言わない私も、その時は言った。

「どうして?ジョセフ・・・標的になりたいの・・・?」

マリアーナは私に問う。

「そうじゃなくて・・・友達を売るのはどうかと思う・・・人として最低だよ・・・」

すると、マリアーナは怒り出した。その時の顔といったら忘れない。

「私達のためにやってるの！ヤツに逆らったらどうなるかわかるでしょう！あなたがヤツを裏切るなら勝手にどっか行ってちょうだい！」

その瞬間、何か抜けていくような感覚に陥って、すごくスッキリした。心にあった鎖のようなものがほどけた気がした。

「わかったわマリアーナ。今までありがとう」

私はそう言って、マリアーナと離れた。マリアーナは、後ろでなにか叫んでいたが、私は気にしなかった。

その日から私は、1人になった。

1人で歩く学校は、とても寂しかった。

「イトナちゃん・・・毎日こんな気持ちなのかな・・・」

そう考えては一人で涙を流す。

謝りたいけど、謝れないでいた。