僕じゃ君を守れないから

第13話

ミスをしたと思った。相談なんてするんじゃなかったと、私はひどく後悔している。

焦りがあったんだと思う。一向に進展する気配のないタケルちゃんとの関係に、きっと業を煮やしていたんだろう。

私はきっかけが欲しいだけだった。クラスメイトに相談したのも、タケルちゃんとの関係を進めるにはどうすればいいか、ちょっとアドバイスが欲しかったただけ。

それ以上なんて求めてない。手助けだとか祝福だとか、そんなものは一切必要なんてなかったのだ。

それをするのは私の役目。タケルちゃんの手を取るのは、私だけがすればいい。

他の誰かによる後押しなんて、いらなかった。それなのに―――

「だからさ、陽葵と武尊くんって、付き合い始めたんでしょ！」

なんでこんなことになっているのか、私にもまるで分からなかった。

「え…ど、どうしてそういうことになってるの…？」

理解出来なかったけど、それでも聞かなければならなかった。

学ぶためには情報が必要だ。今はそれが圧倒的に足りていない。

この場にいるのはカナだけだから、彼女から引き出す必要がある。

全てはそれから。驚いたように固まるタケルちゃんも気がかりだけど、まず優先しなくてはいけないのはこちらだった。

「んー？キコがさー、教えてくれたんだよ。陽葵が困ってるみたいだって。陽葵が恋愛相談してくるなんてこれまで全然なかったじゃん。傍からみればバレバレなのにさ。昨日だって目に見えて落ち込んでたし、今度は私達が助けてあげようってなったんだ。まぁその必要なかったかもだけど。本気だしたら陽葵ってすごいよね！さっすがぁ！」

バンバンと背中を叩いてくるカナに、私は棒立ちのまま、なすがままになっていた。

(助けてあげよう？なにそれ？)

ふざけるな。そんなの、余計なお世話だ。

タケルちゃんと私の間に、誰も踏み込んで欲しくなんかない。

彼との関係をどうするかは、私が決める。他人にどうこうなんてされたくない。

あんたらはただなにもせず、必要なときに必要なことだけしてればいいんだ。

余計なことなんてしなくていい。タケルちゃんの母親みたく、少しきっかけをくれるだけでそれでいいんだ。私の上に立とうなんてする必要は一切ない。

聞き逃せない情報があるのも、また苛立ちを加速させる。それについて、私は問うた。

「私達って、もしかして…」

「うん、クラスの皆は知ってるんじゃないかな。多分男子も！クラス公認ってやつだね！」

なにが嬉しいのか、カナは笑う。善意に満ちた笑顔で。悪びれもしない楽しそうな顔で。

それが私には、ひどく醜悪なものに見えた。

だけど憤りを感じたところで、時計の針は戻らない。

事態は私の預かり知らぬところで最悪の方向へと転がっていく。

私が変えたかった関係が、他人の手で変えられようとしていく感覚は、恐ろしく不快なものだった。