悪役令嬢は『萌え』を浴びるほど摂取したい！

②

　驚（きょう）愕（がく）が、全身を貫（つらぬ）いた。

　淡くも華（はな）やかなピンクブロンドに、サファイアのごとき碧眼（へきがん）。肌（はだ）は抜けるように白く、ひどくなめらかで、ふっくらとした桜色の唇は可（か）憐（れん）。

「……う、そ……」

　そこには、見たこともない華やかな美人が映っていた。いや――見たことは、ある。

「レティーツィア・フォン・アーレンスマイヤー……」

大人気乙女（おとめ）ゲーム『六聖のＦＯＲＥＬＳＫＥＴ～（フォレルスケット）語れないほど幸福な恋（こい）に堕（お）ちている～』のキャラクターだ。

「ど、どうして……」

　鏡の中の美女が、白い指で頬（ほお）を撫（な）でる。今――自分がしたように。

「わ、私……私は……」

　レティーツィアは、両手で顔を覆（おお）った。

「っ……わたくしは……」

　混迷（こんめい）を極（きわ）める思考に引きずられるかのように、ものすごい勢いで映像が脳（のう）裏（り）に流れ出す。

　スーツや制服姿の人がギュウギュウ詰めになった満員電車。スタイリッシュな高層ビル群が空を狭（せま）くしている。無機質なデスクがズラリと並ぶオフィスでは、キーボードを叩（たた）く音だけが響（ひび）く。

　同じ音に満たされた八畳の見慣れた部屋。漫（まん）画（が）やアニメ、ゲームのグッズで溢（あふ）れた机。ＳＮＳを表示したスマホ。テレビから流れるアニメをＢＧＭに、パソコンで作業をする。

（これ、は……？）

　同時に、まったく違う記（き）憶（おく）も溢れ出す。

　光の楽園と呼ばれるシュトラール王国。花と緑に彩（いろど）られた、アーレンスマイヤー公（こう）爵（しゃく）邸（てい）。美しく整えられたお気に入りの薔薇園。そこで楽しむアフタヌーンティー。

　お母さまからいただいた真珠（しんじゅ）色のバイオリン――ニコロ・アマティ。とても柔（やわ）らかくて艶（つや）がある優（やさ）しい音色が大好きだった。

「わ、たくし……は……」

　たくさんの同志さまでひしめき合う、同人イベント会場。アフターで呑むお酒の味。

　はじめて王宮のお茶会に招かれた時の、高揚（こうよう）感。そして幸福感。目にするものすべてが豪奢（ごうしゃ）で美しく、圧倒（あっとう）された。

「私……わたくし……は……」

『六聖のＦＯＲＥＬＳＫＥＴ～語れないほど幸福な恋に堕ちている～』、通（つう）称（しょう）『六恋』の続編制作決定の報。公開されたトレーラーの素晴らしさ。嬉（うれ）しくて、それ以上に感動して、思わず涙（なみだ）した。

　リヒト皇子殿（でん）下（か）にはじめてお会いした時のことは、忘れることができない。八歳にして、他の追従を許さぬカリスマ性。眩いばかりの美（び）貌（ぼう）。その一挙一動に魅（み）了（りょう）された。

　ボーナスを手に、数多（あまた）の『推し』を手にするために挑（いど）む――同人誌即売会（イベント）。

　十歳の誕生日に、お父さまからいただいた白毛の仔（こ）馬（うま）。大切な相棒。

　近くのカフェのほうじ茶ラテは、仕事や原稿（げんこう）で疲（つか）れた時のマストアイテム。

　リヒト皇子殿下と同じ、六聖エテルネ学園の制服と金の紋章。

　そして――猛（もう）スピードで迫（せま）り来るトラックのヘッドライト。

「ッ……！」

　レティーツィアは思わず目を瞑（つぶ）り、崩（くず）れ落（お）ちるようにその場に膝（ひざ）をついた。

（そうか……。きっと、『私』は死んだんだ……）

　唐突（とうとつ）に途切（とぎ）れて、それ以降の記憶が一切ないのだ。そう考えるのが自然だろう。

　そして――鮮（あざ）やかに広がる、『レティーツィア』としての記憶。

「……なるほど。理解したわ」

　ゆっくりと目を開き、呟（つぶや）く。

　ここは、乙女ゲームの世界。つまり、自分は異世界転生したということだ。

（これは、漫画でもラノベでもＳＮＳでも同人誌でもめちゃくちゃ見た。『乙女ゲームの世界に転生』だ……！）

　今の自分は『六恋』のキャラクター――レティーツィア・フォン・アーレンスマイヤー公爵令嬢。シュトラール皇国第一皇子リヒト・ジュリアス・シュトラールの攻（こう）略（りゃく）ルートで登場する、ヒロインの恋のライバルで、悪役令嬢だ。

　レティーツィアは大きく一つ深呼吸をすると、ゆっくりと立ち上がった。

　そして、肩（かた）にかかった髪（かみ）を指で軽く払（はら）うと、ひどく困惑（こんわく）してしまっている様子の侍（じ）女（じょ）のケイトににっこりと微（ほほ）笑（え）みかけた。

「驚（おどろ）かせてしまってごめんなさい。みっともないところを見せてしまったわね。ケイト。夢見が悪くて、少し混乱してしまったの」

「……そうでございましたか。もうお加減のほうはよろしいのですか？」

「悪くないわ。今朝のベッド・ティーは何かしら？」

　ベッドへ戻ってふかふかのマットレスに腰（こし）掛（か）けると、ケイトがホッと安（あん）堵（ど）の息をつく。

「今朝は、カルディナ社のダージリンをご用意しました」

　淡い緑のスワッグ模様が美しいティーカップに、ケイトが見事な手つきで紅茶を注ぐ。

（落ち着いて……）

　まだ手が細かく震えている。それを知られないよう気をつけながら、レティーツィアは紅茶を受け取った。

（突然（とつぜん）『私』の記憶が戻って、一時的に混乱してしまっただけで、『わたくし』の記憶が無くなったわけじゃない）

　レティーツィアとして生きてきた記憶や培（つちか）ってきた知識は、何一つ失われていない。

（大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）……。落ち着いて……思い出して……）