静かな森の喫茶店。～イケメン達に会いに来ませんか？

第59話 この道の先に。その７

２年前由樹に再会した時、離婚したと伝えたら……驚いていたそうだ。

「由樹は、『私、お父さんの側にいるから。１人にしておけないでしょ？』と笑ったんです。私は、そう言われて嬉しかった。なんて優しい娘なんだと……涙が出ました」

そうだろうな……。

何年ぶりかで再会して、そんな事を言われたら……俺だって嬉しいよ。

「だけど、数ヶ月経った頃……由樹が泣いているのを見たのです。私は気が付かないフリをしました。ですが、結花は……由樹の気持ちに気付いて声を掛けていました」

……由樹が泣いていた？

会わない間に、何かあったのか？

「由樹が……いえ、由樹さんは何故……泣いていたのですか？」

「蓮斗くん、貴方に……会いたいと泣いていたようです。でも、私を置いていけないと……苦しんでいました」

由樹が……俺の事を想って、泣いてくれたのか。

俺が……無理に置いていったから、由樹を苦しめてしまったのか。

由樹……ごめん、そんなに苦しめていたとは知らなかった……。

俺が我慢すれば、由樹は幸せで笑って暮らせていると勝手に思っていたんだ。

「だから、蓮斗くんに由樹を頼みたいんだ。勿論、君が由樹を幸せにするという条件付きだが。……どうだろう？」

……ん？

今のは、どういう事だ……？

「健二さん、焦らないで。由樹ちゃんの気持ちが先ですよ？まずは、２人で話をさせましょう」

いつの間にか戻ってきていた結花さんが、苦笑しつつ健二さんの暴走を止めていた。

「あぁ、そうだな。つい……焦ってしまった。蓮斗くん、由樹をここに呼んでくるから待っててくれ」

「……はい」

健二さんと結花さんは、俺と由樹が２人きりで話せるように席を立った。

由樹がここに来る。

やっと……由樹と話せるんだ。

カタン……。

居間の襖が開き、由樹がゆっくりと部屋に入ってきた。

「……蓮斗さん」

「由樹……」

ここの庭で１度見たのに、こうして近くで由樹を見ると……嬉しくて言葉が出ない。

由樹の目は涙でいっぱいになり、溢れそうになっていた……。

俺はその姿を見て体が勝手に動き、由樹を抱き締めていた。

「ゆ、由樹……」

しかし、急に我に返り……戸惑う俺。

今まで躊躇していた筈なのに、一体俺はどうしたんだ？と、自分の行動に驚き、焦っていた。

「あ、すみません」

「いや、良いんだ。俺こそ……ごめん」

取り合えず向かい合わせに座ったのはいいが、まるで見合いの場でよくある、『後は若い人達で……オホホ』みたいな、異様な空気が部屋に漂っている。

こういう時は、男から……何か切り出すんだよな？

いや、ここは見合いの場じゃないだろ？と、自分自身に突っ込み、由樹に何か話さなければと焦っている俺。

「蓮斗さん、父から何か言われましたか？」

俺を見て何か察したのか、由樹から話が切り出された。

「まぁ、色々とな」

「そうですか……」

由樹……俺と帰らないか？

その一言がなかなか言い出せなくて、この２年の間元気にしていたか？とか、父親の店で腕が上がったか？とか世間話で時間が過ぎていく。

これではダメだと思いつつも、緊張しすぎて手汗が半端無い。

また……ヘタレな男だというレッテルを貼られてしまう……。

それで良いのか……？

いや、駄目だ！

ガタッ……。

俺はテーブルに手をつき勢いよく立ち上がると、由樹のすぐ側に座った。

そして、大きく深呼吸し由樹をしっかりと見つめ……俺の想いを伝えた。

「……由樹さん、俺と結婚して下さい」

「……えっ、蓮斗……さん？」

……由樹が俺の言葉に驚いて、キョトンとした目で俺を見ている。

俺……変な事言ったか？

ちゃんと伝えたよな？

まさか、今の言葉を聞いてなかったとか……？

しまった、肝心なものを忘れていた！

俺は焦りつつも、ポケットに忍ばせていたあるモノを取り出した。

「由樹、お前を愛している。ずっと俺の側にいて欲しい……」

「はい……。私、ずっと蓮斗さんの側にいます！」

「ありがとう……」

由樹の目から涙が溢れた。

俺は持っていたあるモノを、自分の手から由樹の左手の薬指へと移動させた。

「……蓮斗さん、指輪……ピッタリです」

「良かった……」

連れて帰るという告白から、プロポーズという告白に変わってしまったが、これで一安心だよな？

あぁ……今思うと、全くムードの無いものだったが、これで由樹は俺と共に歩んでくれるんだ。

そう思った途端……急に嬉しくなり、由樹にキスをしてしまった。

由樹も俺を求めてくれた。

この２年の間の互いの愛を確かめるかのように……何度もキスをした。

そして、このままお互いの体温を感じようと、俺は由樹を畳に押し倒した……。