静かな森の喫茶店。～イケメン達に会いに来ませんか？

第10話 夜の喫茶店。その４

「ふぅ……。何だか疲れたな」

アイツ等との打ち合わせが終わり、俺は由樹を連れて家まで歩いていた。

タクシーを呼べばすぐに帰れるが、今夜は……コイツと話したい気分だった。

「……蓮斗さん、やっぱりタクシーを呼びましょうか？疲れているなら、その方が良いですし」

「いや、大丈夫だ」

……疲れたのはアイツ等に弄られたせいだと言いたいが、俺の気持ちを言ってしまう様だしな、余計な事を言わずに黙っていた。

あれから……由樹は着替えを終えて、俺の隣に座った。

そして琢磨が出すカクテルを『美味しい～！』と言って飲む度アイツを誉めまくるし、悠太は由樹にやたらと話し掛けるし……。

俺は由樹が心配で、目が離せなかった。

それなのに『蓮斗さん、飲まないんですか？』なんて……無邪気に言いやがって。

あんな状況で、飲んでも酔えないだろ……。

全く……。

仕事の打ち合わせが無かったら、さっさとあんな店から出て、由樹を家に連れ去りたい気分だったよ。

「わぁ～！星がいっぱ～い」

由樹は頬を赤らめながら、夜空に瞬く星を見て喜んでいた。

「あぁ、凄いな……」

その光景がなんとも無邪気で、俺まで一緒に夜空を見上げてしまった。

「こうやって見るのは、小さい頃以来です。両親と山にキャンプに行って……とても綺麗だったのを覚えています」

「そうか……。都会じゃ明るすぎて、こんなに星は見れないもんな」

「……両親との想い出で、一番幸せな時間でした」

そう言った由樹の瞳に、涙が見えた気がした……。

由樹の家族の事は知らない。

聞く機会も無かったからな……。

だから、由樹が話さないなら話してくれるまで……俺からは聞かない。

何となくだが、立ち入ってはいけない気がしたからな。

俺達の両親は健在だが、共働きだったから……琉斗と共に祖父の家に預けられていた。

今いる家が……祖父の店であり、家だったんだ。

そして俺達は祖父の喫茶店を手伝うようになり、祖父の引退を期に俺がオーナーとして引き継いだ。

ちなみに、祖父母はというと……未だに現役で働いているらしい。

忙しくて訪ねてはいないが、祖母の生まれ故郷で小さな喫茶店を出しているとか。

今度、時間を作って訪ねてみるのも良いかもな……。

「蓮斗さん、クリスマスの夜楽しみですね」

「由樹……何か欲しいものあるか？」

由樹はあれからずっと夜空を見上げながら、家路を歩いていた。

俺は由樹を元気付ける為に、何かプレゼント出来ればと……訊ねてみた。

「……欲しいものですか？んー、特に思い浮かびません」

「……そうか」

急に言われても、簡単に出てこないよな。

「蓮斗さんは、欲しいものがありますか？」

……俺が欲しいもの？

もし……『由樹』だなんて言ったら、お前はドン引きだろうな……。

「蓮斗さんも、思い浮かびませんか？」

「あぁ……」

由樹は俺の顔を覗き込み、楽しそうに話し掛けてきた。

さっきは気付かなかったが、たぶん酔っているのだろう。

さっきから、饒舌になっているしな。

「フフッ、私……本当は１つあるんです。だけど、秘密です」

「……秘密か」

「はい。今は……秘密です」

それから由樹は楽しそうに俺の腕を掴んで、鼻歌を歌いながら歩いていた。

俺は酔った由樹の体を支えつつ、もう少しこの時間が長く続いてくれればと……心の中で秘かに思っていたのだった。

そして、それから数日後……。

「メリークリスマス！」

「光さん、おはようございます。メリークリスマス」

「メリークリスマス。光は、今日も元気ですね」

今日は待ちに待ったクリスマス。

家の中には小さなツリーと、ドアの外にはクリスマスリースが飾られていた。

そして、喫茶店の中庭にある大きな木はクリスマス仕様に飾られていて、その根元にプレゼントの箱も置くんですって。

箱の中は、それまでのお楽しみ……みたいです。

「だって、今日はクリスマスなんですよ？こんなに楽しい日は無いんですからね～」

「まだ準備は終わってないだろ？はしゃぎすぎて、ダウンするなよ」

「ラジャー！」

蓮斗さんは、光さんの有り余る元気に呆れていた。

この３割増し……いえ、８割増しの光さんの今日の笑顔と元気の原因は、昨夜の瞳ちゃんとのクリスマスイブのデートが、楽しかったからだと思います。

「光の気持ちも分からなくは無いですが、今夜も彼女に会えるんですし……その元気はそれまで取っておいてくださいね」

そういう琉斗さんは、いつもより爽やかさや笑顔が素敵で……王子様全開な気がします。

「琉斗さんも、今日はとても楽しそうですね」

「えぇ、彼女を招待しましたから」

キャー！

久しぶりに、目の前で見た琉斗さんの王子スマイルは……やっぱり破壊力があります。

見慣れた私でも、ドキッとしちゃいますもん……。

「おい……さっさと朝飯食べ終えないと、準備が間に合わなくなるぞ」

蓮斗さんって、二人を自然に扱うところはさすがよね。

私なら、動揺しちゃってどうしていいか分からなくなっちゃうもの。

「そうですね。では、いただきます」

「「いただきます」」

普段通りに戻った光さんと琉斗さんを含め４人で食べる食事も、今日は何故か特別な気がした。

やっぱり……クリスマスって、特別な何かがあるのかな。

「「おはようございます」」

「おはようございます」

剛士さんと陽毅さんが出勤してきた。

メンバーが揃った所で、朝のミーティングが始まりました。

「今日は、クリスマスだ。だが、昼は昼でお客様が来る。特に……光、お前は浮かれているだろうからな、ポカミスするなよ？俺からは以上です。皆さん、よろしくお願いします」

「ラジャー！」

「「はい」」

兄さんがこうしてミーティングを終えた時、光は何故かリビングへ戻っていった。

そしてすぐに戻ってきたと思ったら、由樹さんを連れてまた戻ってしまった。

一体……何をしているのでしょうか？

「琉斗……光は？」

「由樹さんを連れて、リビングへ行ってしまいました」

今からセッティングやら色々あるのに、何をしているんでしょうね。

「光の事だから、何か由樹に用意していたんだろ。まぁ、想像はつくけどな」

……まぁ、俺も何となく予想はしていましたが、兄さんの逆鱗に触れないように願いたいですね。

「……陽毅さん、お待たせしました」

「あぁ、ある程度進めておいたから、こっちは頼むな」

「解りました」

……おや？由樹さんが戻ってきましたが、俺の予想が外れたようです。

光は未だに浮かれてはいますが、別に先程と変わってはいないし。

「光、由樹さんのコスチューム作ったんじゃ？」

夜中まで作業していましたし、ミニのサンタコスチュームでも作っていたのだと思っていましたが……。

「えっ？俺、そんな事しませんよ。もし作ったとしても、蓮斗さんに却下されるのは間違いないし……」

そうですよね。

確かに……兄さんなら、即却下でしょうね。

それなら、何を作っていたのだろうか？

疑問は残りましたが、その事を忘れてしまうくらい……多忙なランチタイム。

今日はクリスマスということで、ランチメニューもクリスマス仕様になっていたからかもしれません。

特にローストチキンは、陽毅さんの自信作ですからね。

毎年好評で、限定数量を多めに設定しても売り切れてしまいますから。

それに、由樹さんのクラブサンドとデザートに俺が作ったザッハトルテと剛士さんの珈琲が付きますから……最強ですね。

「由樹さん、オーダー入りました」

「はい」

キッチンと洗い場は、兄さんと陽毅さん……由樹さんとで大忙しです。

ホールは、光と俺でいつものようにこなしていますが、こちらもかなり忙しいです。

まぁ……俺の場合は、慌てずにスマートにこなしていますけどね。

剛士さんは、マイペースに見えますが無駄の無い動き。

私達の様子を見てスッとフォローに入ってくれるので、流石としか言い様がないですよね。

そうそう、剛士さんの奥様へのサプライズ……最終的な打ち合わせは昨日済ませました。

お昼の営業終了後、海外出張から帰ってきた奥様を駅まで迎えに行き、自宅で少し落ち着いた所で……エスコートしつつ、タクシーで店まで戻ってくる。

そして……頃合いを見て、サプライズ開始！となる予定。

俺も落ち着いたら、彼女(と言っても、まだ正式にお付き合いはしていませんが)と過ごしたいし……今夜はとても楽しみです。