静かな森の喫茶店。～イケメン達に会いに来ませんか？

第6話 噂の真実。その３

「お客様、私共の従業員が何か致しましたでしょうか？」

……えっ？

横を見ると、蓮斗さんが今まで見たことがないくらいの極上の笑顔で、佐枝子さんに話し掛けていた。

「えぇ、この子が私の連れに色目を使ったのよ？こんな酷い店員、追い出した方が良いんじゃない？」

「ち、ちょっと……何を！」

蓮斗さんが出てきた事に、目を輝かせて話し始めた佐枝子さん……しかも、前のめりになって上目遣い。

私の位置からも、さらに強調させた胸の谷間や艶々させた唇でアピールしているのが分かる。

まさか、こんな手で私は解雇されたの？

……蓮斗さんがこの話を信用したら、私は追い出されてしまう！

「そうでしたか」

「蓮斗さん、違います！」

今の話を信じたの？

違う、私はそんな事していない！

「ええ、そうなのよ……。いくら自分に男が出来ないからって、酷いわよ。でも、貴方が追い出してくれるなら、私も安心だわ」

……ダメだ、私の話を聞いてくれない。

私はまた……佐枝子さんの悪意で解雇されるんだ。

私の事を信じて欲しくて、懇願するように蓮斗さんを見た。

しかし蓮斗さんの表情は、先程の極上のスマイルが消え、急に真顔……いえ、鬼の形相へと変わっていた。

もう……ダメだ。

諦めるしかない……と、泣きそうになって俯いた時、私の頭上で怒鳴り声が聞こえた。

それは……鼓膜が破れるんじゃないかと思うくらいの、大きな声だった。

「光！お客様がお帰りになる。今すぐ塩を持ってこい！」

えっ？

「ちょっと、何！？」

佐枝子さんは蓮斗さんの対応に驚いて、唖然としていた。

「お客様、本日はご来店いただきありがとうございました。お出口はこちらです」

さらに琉斗さんが、佐枝子さんと浅賀工場長を店の外まで案内している。

「ちょっと！貴方、どういう事！？」

佐枝子さんは、思ってもいなかった対応に驚き、蓮斗さんに怒鳴っていた。

「どういう事だと！？俺の大切な女に、何を言った？他の男は知らないが、俺はそんな無駄な脂肪を見せられても、虫酸が走るだけだ。お前みたいな卑劣な女は、もう二度とこの店に足を踏み入れるな！」

えっ……。

蓮斗さん！？

体の周りに炎が見える気がする……。

鬼を通り越して、閻魔様の様です……。

「……という訳ですので、以後近寄らないで下さいね？勿論、由樹さんにもです」

琉斗さんまで……。

いつもの笑顔が、恐ろしく見えます。

「もし、由樹ちゃんに何かしたら、俺達が相手になる。良く覚えておくんだな！」

光さんも……。

楽しそうに手首鳴らさないで下さい。

「次に来た時は、飲み物に何を入れるか分かりませんよ？」

剛士さん……。

笑顔で、何を持ってきたのですか？

「そうだな。俺は……切り刻んでやるけどな」

陽毅さん……！？

こ、恐い……。

「ふんっ、もう二度と来ないわ。こんな柄の悪い店、私には合わないし。常雄さん、帰りましょ」

「あぁ……」

佐枝子さんと浅賀工場長は、テーブルに代金を置くと急いで帰っていった。

そしてそれを見届けると、ホッとして気が抜けたのか私は急に力が抜け、その場にしゃがみこんでしまった。

「由樹ちゃん！」

「由樹、大丈夫か？」

「大丈夫です。急に足の力が抜けてしまって……」

光さんと、蓮斗さんが私の側まで駆け寄ってきてくれた。

「奥に連れていく」

「えっ……！？」

大丈夫……って言いたいけど、まだ力が抜けたままで上手く立てないし。

「解った、こっちは任せて」

蓮斗さんは琉斗さんに店を任せると、私を軽々と抱き抱え、家のリビングへ運んでくれた。

「お客様、大変失礼致しました」

「ご迷惑をおかけしてしまったお詫びに、デザートをサービスします！」

「珈琲も、もう１杯サービスしますよ！」

「「わぁ、嬉しい～！」」

琉斗さん、陽毅さん、剛士さんは、お客様にお詫びをしつつ、いつも以上に応対してくれた。

皆……私の事を信じてくれたんだ。

その沢山の想いを知り、私は胸が苦しくなった。

まだ知り合って少ししか経ってないのに、こんなにしてくれるなんて。

すごく嬉しくて、誰もいないリビングで号泣してしまった。

営業が終了すると、皆がリビングに集まってきた。

「今日は、久し振りにスッキリした！」

そう言って、皆笑っていた。

その場にいたお客様も、良いもの見せてもらったよ！と、笑顔で帰っていったらしい。

それを聞いて安心した……。

私のせいでお客様が気分を害してしまったら……と思ったら、ここにいる皆に申し訳無いし。

「ね、由樹ちゃん……。前の仕事に戻りたい？」

光さんが私の隣に座り、突然そんな質問をしてきた。

「えっ、急にどうしたんですか？」

「だってさ、辞めさせられた原因が判った訳でしょ？それを社長に言えば、戻ることは可能だよね？」

そっか、そうかもしれないけど……。

私は……社長の心を痛める事はしたくない。

ここではまだまだ役には立てないし、迷惑ばかりかけている……。

だけど……。

「いいえ、私は……戻りません。皆さんが嫌でなければ、ずっとこのお店で働きたいです」

そう正直な想いを伝えた。

「由樹さん、私は貴女と一緒に居たいです」

え……あ、あの……琉斗さん、ち、近いです。

「ちょっと！琉斗さん、抜け駆けはズルイ！俺だって、由樹ちゃんと一緒に居たいよ！」

あの……二人とも、目の前で火花が散って見えますが？

「そうですね、由樹さんが居てくれた方が、華があるし和みます。それに、私の淹れた珈琲も美味しく飲んでくれますしね？」

あ、珈琲……ありがとうございます。

「剛士さん！？俺だって、美味しく飲んでますよ！」

「おい、光……妬くなよ。由樹は、試作メニューを喜んで食べてくれるからな。俺にも必要だな」

えっと……。

わぁ～！デザート美味しそう！

……いただきます。

「え～！？俺にも食べさせてよ！」

「光、煩い。由樹は俺が拾ってきたんだから、俺のものだろ」

「「「え～！？」」」

鬼の蓮斗さんから、爆弾発言が飛び出しました。

しかも……拾ってきてって。

まぁ、ある意味そうですが……。

「ちょっと、由樹ちゃん！どういう事！？」

「兄さん……いつの間に手を出したの？」

「オーナー、やることが早すぎる」

「私が若ければ……」

いやいや、ちょっと待ってください！

私だって、訳が分かりません。

「だから、由樹に手を出すなよ？」

「えっ……！？」

蓮斗さんは私や皆が動揺する中、私の側に来て頬にキスを落としてきた。

「兄さん！」

「蓮斗さん、俺の目の前なのに酷い……」

「珍しいもの見れたかも……」

「羨ましいですね……」

あの……勝手に話が進んでおりますが？

「ちょっと、蓮斗さん！どういう事か説明してください！」

「あ……やっぱり必要か？」

「当たり前です！」

なんですか、その惚けた顔は？

皆は私に怒られたく無いからか、そそくさとリビングを離れていってしまった。

「さぁ、出掛けてこよう～」

「兄さん、ごゆっくり……」

「オーナー、お先です」

「由樹さん、また明日」

そして私と蓮斗さんのみになり、リビングは静かになった。

二人きりになると、何だか気まずい……。

でも、大切な事は話さなくちゃね。

「蓮斗さん……今日は助けてくれて、ありがとうございました」

「……別に。俺は当たり前の事をした。それだけだ」

そんな事でお礼は不要だと、言ってきた。

「それでも、私を信じてくれて……嬉しかったです」

信じれくれたから、私の心は壊れなかった……。

「あの二人だよ、前に言ってた。お前を解雇させるって言っていた奴」

「……やっぱり。さっき話を聞いて、そんな気がしました」

あの二人は店に来る度、その話をしていたらしい。

だからその時からこの店にいた皆やお客様は、私の事を知ったって。

それで、どんな子なのかって……興味を持ったらしい。

まさか、その本人を拾うとは思わなかったけど、と笑っていた。

それで、話の通りか……この１ヶ月、様子を見ていたのかな？

だから、送り迎えまでしてくれて……。

「蓮斗さんは、私の事を何とも思ってないって言ってましたよね？」

「はっ？急に話を変えるなよ」

鬼の蓮斗さんが、そんなに動揺しないでください。

「急にじゃないですよ！蓮斗さん、私の事が好きなんですか？」

「お前……そんな恥ずかしいセリフ、よく言えるな」

恥ずかしいって……自分だって言ってましたよ！？

「……っ、だって！蓮斗さんが……俺の大切な女にって……」

「……そんな事、言ったか？」

「言いました！」

「……聞き間違いじゃないか？」

……えっ？

そうなの……？

「……そうなのかな？」

「はぁ……」

「えっ？」

蓮斗さんは、大きく溜め息を吐きつつ立ち上がると、玄関の扉の方へ歩いていった。

そして、その扉を開けると……。

「あ……見つかっちゃった？」

「兄さん、ヘタレ？」

「オーナー、お疲れ様です」

「由樹さん、大丈夫ですか？」

帰った筈の皆が、扉越しに私達の様子を伺っていました。

「皆さん、帰った筈じゃ？」

「だってさ、大事な由樹ちゃんに何かあったら大変でしょ？だからさ……」

「そうです、兄さんが由樹さんに何をするか分かりませんからね？」

「俺は知らないぞ、光が……誘ってきたから」

「私は、由樹さんが心配でしたので」

あはは……そうでしたか。

「皆、由樹が大事なのは分かった。だけどな、さっさと帰れ！」

あ……鬼が出ました。

「兄さん……僕と光の家はここなんだけど？」

「……うん」

あ……蓮斗さんが、急に黙っちゃった。

大丈夫かな？

「由樹、家まで送る。早く来い！」

「え、でも……まだ着替えてない……です」

うわぁ……まだ怒ってる。

私の返事で、蓮斗さんはまた黙ってしまった……。

あぁ……なんだか雷落とされそう。

でも、この服はここに置いていかないとだし……。

なんて返答がくるのか、ドキドキした。

すごく心臓に悪い……。

「下で待ってる……」

「はい、わかりました」

蓮斗さんは振り返らずに、玄関から出ていってしまった。

ふぅ……助かった。

それから、リビングに入ってきた光さんと琉斗さんは、ソファでくつろぎ始めた。

「うーん。結局……蓮斗さんは、片想い？」

「兄さん……不器用だから」

本人がいないから、言いたい放題。

私は、脱衣所で着替えていたから巻き込まれないで済んだけど。

結局……蓮斗さんの気持ちは、私にも分からないままだった。