第21話 陽祐のターン

 ハプニング後はまた四人で泳ぐこととなった。

 今度は中央にある大きなプールだ。

 スイカのボールを投げ、それを広いに行くという、特にルールもないフワッとしたゲームで盛り上がる。


 泳ぎが苦手な陽祐はなかなかボールを奪えず、すぐに沖田さんに取られて悔しがっていた。


「相楽、俺の近くに投げろ!」

「はあ? そういうインチキは禁止だかんね!」


 相変わらず二人はじゃれ合い口論を続けている。


「ほら!」


 ボールをパンチすると思わぬ飛距離が出た。

 沖田さんは我先にと泳ぎ出す。


「今度は負けねぇから!」


 陽祐が泳ぎだしたその時──


「痛っ! 脚が攣った!」


 沖田さんが溺れたように両手をバシャバシャさせる。


「マジかよ!? 大丈夫か?」


 陽祐はそれまでとは比べ物にならない速度で泳ぎ、沖田さんを背中から抱いて救出する。

 泳ぐのが遅い振りをして沖田さんにボールを取らせていたのだと今さら気付いた。


「ちょっ!? 陽祐、おっぱいに手が当たってるから!」

「いまはそれどころじゃねぇだろ!」


 沖田さんを抱えたまま器用に泳ぎ、あっという間にプールサイドに上げた。


「陽祐、沖田さんを椅子に座らせて」

「わかった」


 攣った左脚の指先をぐいっと曲げる。


「あ痛たたっ」

「ごめん。我慢して」


 脚が攣ったときはこうするのが一番だ。


「どう? よくなってきた?」

「うん。少しましになってきた。けどまだ痛いかも」

「ビックリしました。でもなんにもなくてよかったです」


 香月さんは安心した様子で沖田さんを見る。


「ったく! はしゃぎすぎなんだよ、沖田は」


 陽祐が呆れた顔で叱ると沖田さんは「ごめん」としゅんとなる。


「陽祐のおかげで助かった」

「ま、まあなんもなくてよかったけど……」


 陽祐は怒りながら照れた様子で顔をプイッと背けてしまう。

 いまが好感度アップのチャンスな気もするが、そんなところも陽祐らしくて嫌いじゃない。


「歩けそう?」

「んー……まだ無理かな」

「そっか。悪いけどちょっとふくらはぎをマッサージさせてね」

「マ、マママッサージするんですか!?」


 躊躇ったのは沖田さんじゃなく、なぜか香月さんだった。


「ん? どうしたの?」

「い、いえ……その、私以外の女の子に……えっと、その……マッサージ……」


 ゴニョゴニョ喋っていてうまく聞き取れない。


「そういえば相楽くんってマッサージ得意だったんだよね。お願いするね」

「わかった」


 沖田さんの脚を取り、ふくらはぎに手を当てる。

 香月さんと違い、ピチッと引き締まったアスリートの脚だ。


「これは痛い?」

「んー? ちょっとだけ」

「そうか。よし」


 下から上へとゆっくりと揉んでいく。

 張りがあるが筋肉はしなやかで柔らかい。

 押し戻される弾力で皮下の筋細胞の形を感じていた。


「あー、なんかいい感じかも。楽になっていく」

「き、気持ちよくありませんか?」


 香月さんはやけに真顔で沖田さんを覗き込む。


「え? あ、うん。気持ちいいよ」

「そ、そうじゃなくて、その、もぞもぞするっていうか」

「ん? そんな感じはないけど?」

「そ、そうですか。失礼しました」


 なぜか香月さんは顔を真っ赤にして俯いてしまった。


 しばらくマッサージをし、痛みが引いたというので少し早いが帰宅することとなった。


「最後に見せ場作れてよかったな」


 更衣室でシャワーを浴びながら陽祐をからかう。


「別にそんな見せ場ってほどじゃないだろ」

「そんなことないって。沖田さん、かなり陽祐に感謝してたし」

「そうかな?」


 陽祐はまんざらでもない顔で首を傾げる。

 ハプニング続きたったけど、収穫のあるプールだった。


 しかし夏休みの約束はここまでだ。

 今後香月さんとの距離を縮めていくには、自分でなにか誘ったりしなければならない。


 着替え終わって待っていると、女子二人が笑いながらやってくる。


「すいません。お待たせして」

「ごめんね。私のせいで早めに切り上げさせちゃって」

「そんなこと気にすんなよ」

「で、更衣室で香月さんと話して、今度四人で花火しようって話になったんだけど。どう?」

「おおー! いいね! 楽しそう!」

「やるやる!」


 即答でオッケーすると香月さんと沖田さんは目を合わせて微笑む。


 俺一人なら度胸がなくてなかなか誘えなかっただろう。

 沖田さんに感謝せずにはいられなかった。


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