Vtuberだけどリスナーに暴言吐いてもいいですか？

＃28 名探偵・駒川美夏

　放課後、学校で用事を片付けてから、俺は神崎家のチャイムを押した。

　玄関を開けてくれたのは、神崎に大人の色気を足したような美女だった。

「人見君、いらっしゃい」

　インターホンにカメラがあるので、俺だってことはわかってたみたいだな。

「どうも。今日もお邪魔します」

「エリカに言って開けさせればよかったのに。誰かと思ったわ」

　ママさんが言うのは、スマホのチャットで神崎に「着いた」と送ればよかったのにってことだな。

「すいません、スマホ忘れてきちゃいまして」

「そうなの。今日はお夕飯は？」

「今日は、夕方までには帰りますよ。あまり頻繁にご馳走になるわけにもいきませんし」

「絵美莉がお世話になってるんだもの。遠慮しなくていいのよ？」

「いやぁ、うちの親に怒られますよ」

「今度、ご挨拶しましょうか？」

「い、いや！　それは当面なしの方向で……」

「うふふ。わかってるわ。事情が複雑だものね。まだお付き合いしてるわけでもないのに、改まってご挨拶するのも変な気もするし」

「まだっていうか、今後もそういうことはないでしょうしね」

　俺と神崎の関係って、どうにも説明に困るよな。

　うちの親はオタクじゃないので、Vtuberがどうとか説明しても、わかってもらえる気がしない。

　かといって、あまり頻繁に北村にアリバイ工作を頼むのも気が引ける。

　そんなこともあって、駒川の疑いを晴らせたら、今日はすぐに帰る予定でいる。

　家からでも七星ルリナは演じられるからな。

　というより、他のライバーさん同士のコラボも、大半はオンでやっている。オフで実際に会うこともあるが、その場合は「オフコラボ」と銘打って一種のウリにしているな。

　ママさんと話してると、階段から神崎が下りてきた。

「あれ？　あんた、着いたらなら連絡しなさいよね」

「悪い、スマホ忘れちゃってさ」

「じゃあ、ハンガーダック買ってきてって言ったのも見てないの？」

「こら絵美莉。人見君を便利に使っちゃダメじゃない。いまから買い物に行ってくるから、ママが買ってきてあげるわ」

　ママさんは、実際に買い物に出ようとしてるとこだったらしい。俺と入れ替わるように玄関から出て行った。

「……ママさん、忙しい仕事なんじゃなかったっけ？」

「うん、まぁ……」

　神崎が、階段を上りながら歯切れ悪く言った。

「心配されてるんでしょうね」

「配信も見てるのかな？」

「さあ、わたしには教えてくれないわ。教えてくれないってことは見てるんでしょ」

「怒られたりしてない？」

「たとえ人に嫌われても、自分に正直になりなさいっていうのが、ママがわたしに言うことだから」

「ママさんの信条か」

「そういうわけじゃ、ないんだけどね。あくまでもわたし向けのお説教よ」

　そんな話をしながら、神崎の部屋に入った。

　三回目ともなると、女の子の匂いにも慣れてきた。オタクにあるまじき順応性に、我がことながら驚いてる。

「じゃあ、早いとこ始めましょうか」

　神崎は気軽に言って、マジキャス支給のスマホでMiniCastを開く。

「こんにちはー。ゲリラ配信でごめんね！　ちょっと時間があったから、ひさしぶりにこっちでもやろうかなって。内容は、前回の配信の振り返りかな」

　すこし早い時間帯でもあり、配信への「入り」はやや鈍い。

　だが、今回はそれを気にしなくてもいい。一般のお客さんが少ないほうが、むしろ都合がいいくらいだ。

　神崎は、七星エリカとしてしゃべりつつ、自分のスマホで駒川にチャットを打つ。

　駒川から返信が返ってきた。

『タイミングいいね！　ちょうどいま、エリリが配信始めたとこ』

『じゃあ話す？』

『うん、配信聞きながらで悪いけど。ミニキャスはスマホじゃないと見えないから、パソコンからスカイテルかけるね』

　駒川は、神崎よりはパソコンに強いっぽいな。潜在的なオタク属性があるのかもしれない。

　神崎の私用スマホに、スカイテルの着信が入る。

　相手はもちろん駒川だ。

　神崎が俺に、配信用のスマホを渡す。

　俺はうなずき、七星エリカに成りかわる。

　話す内容は、エリカが授業中にノートにまとめてくれている。

　キャラを演じながら、その通りにしゃべっていけばいいだけだ。

　セリフはなるべく少なめに、声量もギリギリまで落とす。

　それだけでは不安なので、俺は廊下に出ようとした。

　神崎のスマホに配信中のエリカ（今は俺）の声を拾われるとまずいからな。

　が、廊下に出ようとした俺の服を、神崎が後ろから引っ張った。

　神崎のスマホから、駒川の声が漏れてくる。

　盗み聞くつもりはなかったが、こんなセリフが飛び出すと、耳が勝手に拾ってしまう。

『……ねえ、絵美莉って最近、人見君と仲良いよね？』

「ふ、ふぇっ!?」

　神崎がうろたえた。

　俺は配信用のスマホを腹に抱え、神崎に背を向けている。

　駒川の声が配信に乗ってしまったら、もう言い逃れはできないからな。

　ミニキャスのマイク機能をミュートにし、俺は駒川の言葉に神経を尖らせる。

『前にカタロニヤでも出くわしたしさ。あれはやっぱりデートだったんじゃないかって、北村君と言い合ってたんだ』

「ち、ちがうって言ったじゃない！」

　神崎があわてて否定する。

　北村め。いや、あの時点ではあいつは神崎＝七星エリカとは知らなかったからな。そんな噂話をするのも当然か。

　俺は一瞬だけミュートを解除して配信をつなぎ、再びミュート。

『教室での様子も変だよね。わざと話さないようにしてるみたいだけど、たまに目で追ってるしさ。それも、ちょっとお熱い感じの目で』

「そ、そんなことないわよ！」

『意外だよねー。絵美莉ってオタクは嫌いなんじゃなかったの？』

「嫌いよっ！」

『これ、わたしの想像なんだけどさぁ……⋯⋯いま、人見君と一緒にいたり、しない？』

　駒川の質問に、神崎が一瞬凍りつく。

「ななな……なんでそうなるのよ！　こんな時間に一緒にいるわけないって！　いたらなんかヤバいじゃん!?」

『やだなー。べつにえっちぃことしてるとは思ってないよ。ただ、今日のエリリの配信には、ルリナちゃんは出てこないのかな……って』

「……っ、……っ！」

　神崎が金魚みたいに口をパクパクして俺を見る。

　が、俺は配信で手一杯だ。

　俺の目と口は、神崎が用意したノートを追っている。

　駒川の言葉の切れ目を縫い、七星エリカの配信をなんとかつなぐ。

　……廊下に出て声が入らないようにすればいいのだが、神崎がまだ俺の服をつかんでるからな。

「る、ルリナちゃんって？」

『エリリの妹ー。エリリ復活はこの子のおかげも大きいよね』

「よねって言われても……し、知らないわよ！」

『エリリがヤバいこと言いそうになったら流れ変えるし、もし言っちゃってもフォローして笑いに変えてくれる賢い子なんだー』

「へ、へえー」

『暴言王と賢者の妹なんて言われてるね』

「だ、誰が暴言……っ、じゃなかった、そんなの、わたしが知るわけないじゃない！」

『そうなんだー。へえー』

「なによその声は！」

『エリリはね、オタクってわけじゃなさそうなんだ。どっちかっていうと、わたしら寄りの女子高生。北村っぽく言えば陽キャだね。でも、ルリナちゃんはたぶんコテコテのオタク。きっちりキャラを演じてるからね。オタクっぽいしゃべりかたじゃないんだけど、キャラを完璧に演じられてる時点でオタ確定なわけ』

「そ、そうなの……そんなの、わたしに言われてもって感じだけど」

　神崎は顔を真っ青にして、スマホをぎゅっと握りしめている。

『わたしの予想ではねー、いま配信してるエリリの中身はルリナちゃん。ルリナちゃんは人見君だから、いまのエリリは人見君。つまり、人見君は絵美莉とグルになって、わたしを騙そうとしてるのかなー……なんて』

「……っ！」

　ガシャン、と音がした。

　スマホを取り落とした神崎が、捨てられた子犬のような目で俺を見た。