「そろそろ心は決まりましたか？」

「……正直言うと、まだ迷ってる」

「何か未練でも？　既に大神殿に侵入した二人は片付けました。貴方がたに勝ち目はないのです。よく考えた方がいいですよ？　貴方にとって何が重要なのかを」

　大神殿に侵入した二人を……片付けた？

「お、おい……そこにエルフの女の子が居ただろう。ラムちゃんを……彼女を、殺したのか？」

「ふむ？　確かにラムというエルフの少女が居たようですね」

「ラムちゃんを殺したのなら交渉は決裂だ！　僕は彼女さえ無事で居てくれればそれでよかった……よかったんだ。もう、何の意味も……」

「ふふっ、そういう事ならば彼女の命だけは助けて差し上げましょうか？」

　……まだ、生きているのか？

「既に瀕死のようですがね、貴方が私に協力するというのであれば命だけは助けましょう」

「や、約束しろ！　ラムちゃんだけは、何としても……！」

「分かりました。契約成立という事でよろしいですか？　早速働いてもらいますよ？」

　僕は自分が今何をしているのか正しく理解している。

　きっとラムちゃんは僕を恨むだろう。

　それでも、君が生きていてくれなきゃこの世界になんの意味も無いんだ。

　僕に出来る事はこんな下衆な方法しかないけれど、それで君を守れるのなら。

「僕は、何をすればいい？」

「なぁに、簡単な事ですよ。貴方がたの拠点にイリスという娘がいるでしょう？」

「……お、おい。冗談言うなよ。あんな少女に何しようって言うのさ」

「イリスは、私よりも強いですよ？」

　絶句した。僕にだってこの男の危険さは見るだけで分かる。そんなこいつよりもあの少女が強い？

「それが本当なら僕がどうこうできる相手じゃないだろ……」

「分かっていますとも。貴方は私の言う通りにすればいいだけ。そうすれば貴方と、ラムという少女の命は救われる。保証しましょう」

　僕の命なんてこの際どうだっていい。

　だけど、ラムちゃんの命を天秤にかけるのならば、僕はどんなに蔑まれ憎まれたとしても、こいつの言葉に従うしかない。

「分かった。やってやるさ……その代わり、約束だけは絶対に守ってくれよ」

　僕の言葉に、真っ黒なそいつは「これで準備は整いました」と呟く。

　のっぺりとした表情の仮面を被っているのに、何故か笑ったように見えた。

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