　遡った話は更に続く。正月の司召（つかさめし）から九か月後の天平宝字八年九月十日、この夜に起きた事件が、決定的に山部王（やまべのみこ）を印象付ける事となる。

　宿直（とのい）の兵衛（ひょうえ）（兵士）が家の門をたたく。すべての衛府に呼集がかかったと、息を切らせて興奮した様子で告げる。更には左右兵衛府の志（さかん）（上級管理官の四番目）以上は授刀衛府（たちはきのえふ）に行けと、大納言の名前で招集がかかっていると言う。

　この当時、大納言の事は御史大夫（ぎょしたいふ）という唐風の呼び方をしていた。しかし、呼集を告げる兵衛はわざわざ大納言と言った。いささか疑問に思えたが、問う間もなく兵衛は次の伝令先に走り去った。

　何か大事が起こる。予てから人の口の端が囁く。この国には三本の柱があるようだと、人々は密かに言う。太上天皇（おおきすめらみこと）、天皇（すめらみこと）、大師（だいし）のいずれに付くが得策か。上位者に限らず、官人らは常々探る。遠からず三者の均衡が破れ、とてつもない事態になる。誰しもがした予想は、あまりに唐突に予期せぬ形で起こされた。

　授刀衛府の中庭には衛府の四等官（上級管理官）が整列する。その前に進み出たのは、三か月前に就任した授刀督（たちはきのかみ）、藤原真楯（またて）だ。

「間もなく中宮院への総出動命令が下される」低く通る声が告げる。

　この人は急病で亡くなった前任の督、藤原御楯（みたて）の異母兄に当たる。真楯と御楯、名前は似ていてややこしいが、立場は大きく違う。察しの良い者はこの人事に思っただろう、授刀衛府は大師の手を離れた。

「我々はそれよりも先に、駅鈴（えきれい）、内印（ないいん）、太政官印の回収を行う。これは勅命（ちょくめい）だ」

　誰かが大きく息を継ぎ、別の誰かが密かに喉を鳴らす。言葉にならない緊張感が広がり耳に届く。勅命という言葉はあまりに重い。それが大炊天皇（おおいのすめらみこと）の住まい、中宮院への出動を命じる。つまりは天皇の下した勅命ではない。

　駅鈴を持つ者は、街道に置かれた駅で馬の乗り換え、食料の供給、宿泊などが許可される。各司への命令には、印が押されなければ効力はない。殊に内印とは天皇の御璽、絶対的な命令となる。鈴と印を奪って都の外に出た者が、これらを悪用して偽の命令を振り撒こうものならば、どの様な混乱が起こるか知れたものではない。

　駅鈴と内院は本来、太政官で少納言が管理する。ところが最近では、特別に任命された侍従が天皇の側に侍り、これらの管理も一手に担う。特別の侍従には、大師の子息以下、派閥の上位者が就任している。天皇以外で、これを取り返したいのは誰なのか。答えはおのずと知れて来る。

「まずは少数で正殿の寝所に向かう。かの御方（おんかた）の身柄を確保し、督（かみ）と少納言で鈴と印を押収する。質問は一切受けぬ、各自、命令を待て」授刀督が命じる。

　授刀衛府が中心となり、中宮院正殿に踏み込む。帯刀して先頭に立つのは大尉（たいじょう）の粟田道麻呂（あわたのみちまろ）と員外少尉（しょうじょう）の藤原種継（ふじわらのたねつぐ）、その後ろに二十人の舎人（とねり）（ここでは一般の兵士）が続く。そして、授刀督と左兵衛督（さひょうえのかみ）が最後を守るように、開かれた扉の内に消える。帯刀のまま天皇の住まいに乗り込むとは、短くない私の武官生活でも初めての出来事だ。

　私は兵衛らを率いて縁（えん）の前に控え、正殿から出された者たちの監視を命じられる。少し離れた場所では、授刀衛府の四等官らが、長弓と長槍を携える舎人らと共に整列する。四等官の一人に員外大尉の山部王もいる。

　数人の授刀舎人が宿直（とのい）の内舎人（うどねり）らを引き立てて庭に降りる。その一人が何かを問いたそうに、山部王に顔を向ける。しかし王（みこ）は気付かないように正殿の扉を睨む。

「外衛府（がいえふ）の一隊が到着しました」舎人が王に告げる声が聞こえる。

「田村第（たむらのだい）に派遣された者らか」

「然様です。外衛督（がいえのかみ）も御出でです」

　山部王は年上の部下たちにうなずき、迎えに出ようと舎人に案内を促す。

「田村第にも兵が出ているのですね」大志（だいさかん）が私に囁く。

　田村第とは、大師藤原恵美押勝（ふじわらのえみのおしかつ）の邸宅だ。先程、授刀督は太政官印の回収も勅命だと言った。印は大師その人が管理し、第宅に保管されている。

　勅命では、天皇の住いする中宮院、大師の田村第への出動を命じる。このような大命を発する事の出来る御方は一人しかいない。その御方、阿倍太上天皇（あべのおおきすめらみこと）は、予てより今日の蜂起を計画していたに違いない。

　目の端に映る正殿の縁（えん）で人影が動く。顔を戻して見れば、控えていた授刀舎人が扉を大きく開く。授刀督と左兵衛督が姿を現す。続いて舎人の一群が、数人の者を取り囲みながら出て来る。背の高い舎人の陰で良く見えないが、中心にいるのは大炊天皇（おおいのすめらみこと）その人だろう。階（きざはし）を下りる時に姿が見えたが、冠は着けず、上衣を羽織っただけで服装も整えていない。うな垂れて表情は窺えない。これがどれだけ異様な状況なのか、理解はしているはずなのに、至極当たり前のように私は眺める。

　天皇が裸足のまま庭に降りたのに気を取られていた時だった。いきなり一人の舎人が階を転げ落ちる。そして左兵衛督が声を上げて、縁の上で倒れ込む。何が起きているのか理解できない視線の先で、縁の上を鈍い光が一閃する。誰かが抜刀したのか、何人かの舎人が後ろざまに倒れ込み、何人かは縁から高欄（こうらん）を越えて飛び降りる。縁の上で雑踏と化した舎人たちの群れが二つに割れると、足音も荒く階を駆け降りる人影が飛び出す。

「捕らえろ」授刀督が叫ぶが、前庭の兵士らも抜き身を振り回す人影に道を譲る。

　隊列を崩した兵衛や大志の姿で、私の視界も塞がれる。右往左往しながらも、とにかく状況を掌握しようと、周囲に目を配り、耳をそばだてる。

「弓を寄こせ」正殿の方向で叫ぶ声が聞こえる。

　ようやく兵衛らを押しのけ、授刀督たちの姿を探そうと正殿の方に目を向ける。階の正面に大柄な一人の男が立ちはかり、門の方向に向けて引き絞った弓を構えるのが見えた。

　授刀大志（たちはきのだいさかん）、牡鹿連（おしかのむらじ）嶋足（しまたり）の放った矢は、藤原恵美朝臣（ふじわらのえみのあそみ）訓儒麻呂（くずまろ）の首を射抜いた。大尉宮（たいじょうのみや）が訓儒麻呂の足を止めてくれたから、射止める事が出来た。節会の騎射で常に名を馳せる陸奥（みちのく）出身の強者は、少しばかり恐縮して言う。

　侍従の訓儒麻呂は内印（ないいん）と駅鈴（えきれい）を奪い、中宮院の包囲を突破しようとした。儚い試みではあるが、手薄だった授刀舎人（たちはきとねり）と右兵衛の列の間を抜けた時には、運がこの男に味方していたかも知れない。しかし、門の前で立ちはだかったのは、外衛督（がいえのかみ）を出迎えに行った授刀員外大尉だった。件の皇族武官は、咄嗟に大刀（たち）を抜き放ち、逃亡者と切り結んだ。御飾りと呼ばれる御仁としては、面目躍如というところか。

　こうして中宮院包囲の目的は達成され、大炊天皇（おおいのすめらみこと）の身柄と印や鈴も確保した。訓儒麻呂の他にも抵抗する者がいたが、いずれも授刀舎人らに討ち取られた。

　ところが田村第（たむらのだい）に向かった者らは、全く逆の状況に遭遇した。誰から何時、情報が漏れたのか、主や一族の者は姿を消し、残された使用人らが狼狽えていた。

　更に驚くには、中納言宮（ちゅうなごんのみや）白壁王（しらかべのみこ）の屋敷を田村第の家司（いえつかさ）が訪れ、主の二人の息女と子供たちを保護して欲しいと頼んで来たという。衛府に呼集がかかった少し後の事、中納言宮が太政官に向かう直前だった。息女の一人は当然ながら、山部王の内室だ。

　中宮院と田村第の包囲を命じた太上天皇は、大師を謀反人と呼ぶ。かつて賜った押勝の名と藤原朝臣の姓も剥奪して誅殺を命じる。勅命を受け、行く先を近江と定めた討伐隊が編成され、右兵衛にも出兵が命じられる。

　討伐隊は先発と後発の二手に分けられる。先発で発った隊と山背（やましろ）や近江の軍団が、湖の西岸に謀反人らを追い詰めた頃、私も属する後発隊はようやく戦地に到着する。官軍も賊軍も疲弊しきっている。これを好機と、謀反人らを一気に攻め立てる。恵美仲麻呂（えみのなかまろ）らは船で湖上に逃れた。だが、風までがこの者らに味方をしない。船は押し戻され、かつて人臣を極めたその人や一族郎党、女子供に至るまでが捕らえられて惨殺された。

　後に宝字八年の乱、恵美仲麻呂の乱と呼ばれる政治的内乱は、このようにして終わった。私自身は惨劇をそれ程目にしていない。仲麻呂らを追討したのも、地の利のある山背や近江の兵士だった。都から派遣された衛府の者を中心とする軍は、散り散りになった賊軍の後処理や、戦地での統括に充てられた。

　ところが衛府でも、討伐隊に先んじて出兵した一団がある。日が昇る前に都を発ち、近江の軍団と合流し、瀬田橋（せたのはし）を焼き落として進路を断つ。更には越前国に先回りし、愛発関（あらちのせき）を固めて北行を阻んだ。この軍に司令官の一人として加わっていたのが、授刀大尉の山部王だった。

　この人が何故、岳父や義兄弟らを討伐する先発部隊に加わる事になったのか。私も人並みに下世話な興味を覚えた。藤原恵美家の娘婿となる事で、太上天皇の不興を買った懲罰的な人事なのか。思ってはみたが、何やらやり切れない思いが沸いて来て、つまらない詮索はやめた。