性奴隷を買って下心で訳あり追放聖女を助けたら禁欲生活が始まった ～蔑まされ続けた英雄の息子が淫靡なスローライフを目指す理不尽なほのぼの生活～

第4話 格安良品奴隷

『うん、お母さんはエルフだよ。でもね、お父さんはツヴェルクだよ』

　何を言ってるんだ？

『ん？　ボク何かおかしなこと言った？』

　しばし思考が停止した俺だったが、フェイに話しかけられたことで再起動した。

　そう言えば、おふくろに教わった中にツヴェルクって言葉があったな。

　確か……ああ、ドワーフのことか！

　ようやく意味がわかったが、それでも意味がわからない。

『フェイは、エルフとドワーフ……じゃなくて、ツヴェルクのハーフってこと？』

『ハーフとよくわからないけど、ボクはお父さんとお母さんの子どもなのに、ツヴェルゲルフェンっていう別の種族なんだって。それでね、ツヴェルクの村もエルフの村も、どっちにも戻れないって言ってたよ。だからボクは、お父さんとお母さんと三人で暮らしてたの』

　ドワーフとエルフが仲悪いって噂は本当だったんだ。

　だから、ドワーフとエルフのハーフであるフェイが生まれて、両親はそれぞれの村とは別の場所で家族だけで生活してたんだな。

　いや、そもそも結ばれてはいけない種族同士の恋愛だったから、フェイが生まれる前から誰もいない土地で暮らしていたのか？

　そうだとすれば、なかなか凄いじゃないか。

　俺は自分の生い立ちを障害と言って良いのかわからないが、乗り越えることができなかった。

　だからこそ、障害を乗り越えたフェイの両親を素直に尊敬できるし、正直に凄いと称賛できる。

　それはそうと、ドワーフも人間の半分くらいの成長速度で、30歳で成人になるけど身長は人間の10歳くらい――約140cm――って話だったよな。

　確か60歳くらいまでそのままの速度で成長するけど、身長はほとんど伸びず、それ以降は100年くらいかけて緩やかに老化するとかなんとか……。

　ん？　ドワーフの父からすると、フェイは1年前に成人してる。

　エルフの母からすると、1年前の時点でフェイの成人まで後10年と言った。

　つまり、フェイはこんな幼い容姿だけど去年30歳……今はもう31歳ってことか。

　俺より6歳も年上じゃねーか！

　思わぬ事実に衝撃を受けたが、俺はまだフェイのことを全然わかっていない。

　なにより、何故この子が奴隷になってしまったのか、そのことを知っておきたいし、知っておくべきだ。

『ところで、どうしてフェイは捕まったんだ？』

　俺の質問に対し、フェイは淡々と語った。

　彼女は両親から様々な手ほどきを受けたが、基本を教わった以降はほぼ放置されていたようで、独学に近い形で魔術や鍛冶の技術を磨いていたらしい。

　なんでも、父親は鍛冶に没頭しすぎる人物で、とにかく鍛冶・鍛冶・鍛冶の生活をしていていて、フェイのことを構うことはほぼなかったようだ。

　一方の母親はとにかくぐーたらで、狩りやら結界の管理など必要最低限のことをやって、それ以外はひたすら寝ていたとのこと。

　そんな家庭環境もあって、フェイは自分のことは自分でするのが当然と思って生活していた。

　特に鍛冶と付与が得意で、自作の道具に様々な付与を施すようになったのだとか。

　で、ある日フェイは、素材の採取に出かける。

　父母は何も言わない。

　しかし、気付いたら結界の外に出てしまっていたらしい。

　当然のことながら、日帰りのつもりだったので野営の準備などしておらず、結界の外で夜を明かすことになる。

　その後数日間、結界内に戻れずフラフラと森を彷徨（さまよ）い、寝て起きたら捕まっていたようだ。

　元々持っていた武器などは没収され、何か術を施されていたのか不明だが、魔術も使えず抵抗できない。

　その後は暗幕が張られた檻に入れられ、揺れる馬車で何日もゴトゴトと運ばれ続けたようだ。

　そして気づいたらジメジメした暗室に閉じ込められ、よく分からない言葉でいろいろ言われ、道中でもそうだったように、訳も分からず殴られていたのだとか。

　そして突然、明るい部屋に連れてこられたと思ったら、俺と一緒に行動していた。

　ということらしい。

『その結界ってのは、フェイは出入り自由だったのか？』

『違うよ。いつもは結界が壁になってて、ボクはそこから出ることはなかったの。でもあの日は、壁を感じることがなかったかな？　もしかすると、お母さんが昼寝ばかりしてて、結界の補強をしてなくて綻（ほころ）んでたのかも。それでも結界外の迷いの術は起動してたみたいで、ボクは迷子になって中に戻れなかったの』

　たまたまタイミングが悪かったのだろう。

　実に不運な子だ。

『両親の住んでる場所は？』

『結界の中だけで生活してたから、どこだか知らないの』

『じゃあ、どっち方面からどのくらいの時間をかけてここまできたとかは？』

『全然わからないし覚えてない』

　これでは両親の元に返すのは難しそうだ。

　ワンチャン、親から金を回収できないか考えたのだが……。

『両親の元へ帰りたいか？』

　奴隷に自由意志などないし、そもそもフェイは自分の住んでいた場所もわかっていない。

　それでも確認だけはしておこうと思った。

『お父さんとお母さんに会いたいけど、初めて結界の外に出たから、外の生活にも興味があるの。でも、お話できる人がいないのは寂しい……』

『俺がいるだろ？』

『うん、そうだね！　ねーねー、ボクとずっと一緒にいてくれる？』

『当然だろ』

　俺とお前は主従契約で結ばれてるんでから、などと無粋なことは言わない。

『だったら今は帰るより、外の世界を見たい気持ちの方が大きいな。どうせ帰っても、お父さんは鍛冶ばっかでお母さんは昼寝ばっかりしてるだろうし』

『そうか。じゃあ、しばらく外の世界を楽しむといい』

　とりあえず、本人の気持ちを遵守できそうだ。

『そういえば、鍛冶と付与が得意なのか？』

『うん。お父さんにはまだまだ敵わないけど、作るのは得意だよ。お父さんに見込みがあるって褒められたんだぁ～』

　フェイは31歳であっても、中身は見た目どおり人間の12歳――145cm弱――くらいの子と変わらないのかもしれない。

『魔術はね、戦闘系はあまり教わってないけど、作った物にあれこれ付与したり、ポーションとか作るのは得意だよ。お母さんにも褒められたんだ』

　ドワーフの父にエルフの母というツヴェルゲルフェンという種族は、もしかして両種族の良い所取りした種族なのか？

　それに、出自を知ったおかげで、フェイの容姿がエルフとドワーフの中間的なことに納得できた。

　ドワーフは黒や茶などの暗い髪色で、波打った髪質だから、それを受け継いだに違いない。――いや、カリフラワーのような頭は、波打った髪質の粋をはるかに超えているけど。

　で、翡翠のような綺麗な翠（みどり）の瞳は、多分だがエルフである母の色味を引き継いでいるのだろう。

　身長は、ドワーフにしては高いがエルフにしては低い。

　ぽっちゃりした体型も、ドワーフほどでっぷりしていない。

　むしろほぼまっ平らなエルフの胸とは違い、幼い体付きながらも、フェイにはほんのり膨らみがある。

　顔も純粋なエルフに比べれば見劣りするが、割と可愛いらしい部類だ。

　もしかすると、金貨40枚はお買い得だったかもしれん。

　31歳がエルフでは未成年であることを考えれば、まだ成長の余地がある。

　ならば、数年我慢すればしっかり成長してくれるはず。

　いや、ドワーフとエルフの中間的なことに主観を置けば、フェイは35歳で成人となり、円熟期を迎えるだろう。

　そうすれば、フェイが俺を天国に導いてくれるかもしれないし、否が応にも期待は高まる。

　後4年は少々長いが、どうせすぐに奴隷を買う気はなかったのだから、天国はお楽しみとしてとっておいて、フェイの能力を見極めながら田舎でのんびりするのもいいかも。

　むしろ、フェイに鍛冶屋をやらせてみるか？

　不良品の在庫を買わされたと思っていたが、とんでもない良品を格安で入手できたとわかり、俺の夢は広がりまくった。