第27話 仲間
「何か弁解はありますか?」
「ありません」
「ちょっと貴女、ユラ様に何をしているんですか!」
現状況を少しだけ説明すると、僕は説教を受けていた。
こっそり宿に戻った僕なのだが、当然の如くオニヒメさんが付いて来たために、寝ていたプルターニュさんにバレてしまい、二股をかけた男性の修羅場に似た状況になっていた。
「少し静かにしてください。シャルロットさん」
「では、ユラ様のこの正座を御止めになってください」
「それはできない相談です」
「なぜ!」
「止めたら何をしますか」
「夜と………げふんげふん………」
「駄目ですね」
あぁ、何だろうか。少しだけこの説教が懺悔室かと思わんばかりに気が楽になる。
ここでプルターニュさんがオニヒメさんの事を引き止めてくれなければ、僕はいろんな意味で危ない状態になりかけていたらしい。
にしても、眠い。
「なんでダメなんですかぁ!」
「貴女が不純性交友を起こそうとするからですが?」
「それの一体、何が駄目なんですか!」
「不純だからです‼」
確かに、不順異性交遊の駄目だと言われる所は、不純だからと言う点ではある。
いや、他にもきちんと理由はありますよ?
「いいじゃないですか!」
「駄目に決まっているでしょう!」
「いいえ、良いはずです!」
「なら、もう一度何をしようとしたのか口にしてください」
「それは、夜とg………夜伽をするためです!」
「言い直されていなぁい!」
何で、言い直していながらもその言葉は変わっていないんだ⁉
言い直すのなら、もう少しましな言い訳をして貰いたいのに、何でそこで正直に答えてしまうのか。
「な、なぜです⁉ 夜伽をするためじゃダメなんですか!」
「駄目に決まっています! 貴女は夜伽の意味を知っているのですか⁉」
「夫と妻の夜の営みですよね!」
「知っているのならやめてください!」
「そうですよ。まず、まだ婚約もしていないではありませんか!」
「いや、しました!」
「???」
婚約をした、と言われても何時した?
僕の記憶には無いが、僕の記憶に無い所でもしかしてしたのかもしれない。
だが本当に記憶が無い。
「本当に記憶が無いのですか! ユラ様!」
「記憶に無いです」
うん、何度も考えてみるが記憶に無い。
記憶に残っているのは、冥界の苦しみと悲しみ、そして、喜びだけが僕の記憶と言う名の、胸の奥で眠っている。
そう考えると、思い出せば涙が出てくる。
瞳から漏れ出しそうな感情の昂ぶりが流れ落ちそうだ。
僕が幸せでいいのだろうかと、今この場の空気ですら、幸せに感じてくる。
「え………ユラ様?」
「ヘクトパスカル、君?」
「どうか………え?」
すると、頬から何かが流れる。
なんだ? と思い、頬に触れると、僕の頬に入って気の涙が流れちていた。
先ほどまで、元気一杯に言い争っていたプルターニュさんとオニヒメさんは僕の顔を見た瞬間、驚いたような表情を向けていた。
「な、なんで、涙が?」
僕は意図していないその涙に驚きながらも、頬に流れた涙を拭うが、まるで、堤防が決壊したかのように、涙は漏れ出していく。
拭えば拭う程次々と、僕の瞳は気持ちを漏れだしていく。
我慢しなくていいと、本音を漏らしてよいと、嘘と恐怖に包まれなくても良いと、そう言われている様な感じがしたのだ。
すると、二人は何も言わずに僕の方へと近づいていき、僕の体をぎゅっと抱きしめる。
「………………………え?」
当然、僕自身、その行動に驚きを隠せなかったが、二人の体は温かった。
―――――――あぁ、あたたかい。
人の温もりが、どうにも、温かいと感じてしまう。
胸の奥底が痛いと思う程、悲しいと思う程、苦しいと思う程、どうにも、僕自身の涙腺、いや、気持ちは脆く儚いものだったらしい。
ただちっぽけな存在に抱きしめられているだけで、ここまで人の気持ちが漏れ出すのかと、そう安らぎさえも感じてしまった。
「何があったのか分かりませんが、このままでいいですよ」
「
暖かい体温がじっと僕の事を包み込む。
優しく、嬉しく、認められたような気がしたから。
あぁ、ほんとうに、うれしいや。
そんな気持ちが漏れ出し続けると、僕の気持ちは止むことを知らず。ただずっと、頬から優しさを流し続けた。
――――――ありがとう。
そんな気持ちを抱きながら。
追い出し鑑定士、天職(人形師)につく!(打ち切り) 山鳥 雷鳥 @yamadoriharami
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