笑顔の下でまた会いましょう

九章 「300年前の出来事」

　それは３００年ほど前、ある女性に起きたことによるものが原因だった。　　　

　その女性の名前は智子(ともこ)という。

　１８歳で、明るい性格の子だった。　

　両親は数年前に事故で亡くなり、１人で暮らしていた。

　裕福とは言えないけど、しっかり生活していた。

　希望に溢れていた。

　しかし、女性はある日突然子供を身ごもったまま、自殺をした。

　原因は、村八分にあったからだ。

　しかし、彼女は何か村のルールを破ったわけではない。

　絶大な美貌を持ったために、他の人がそれを疎ましく思ったのだ。　

　ただそれだけで、ひどい仕打ちを受けた。

　夫となる人は、村八分に自分もあうのが怖くて、すぐに別の村に１人で逃げた。

　きっともともと彼女を本気で愛していなかったのだろう。

　彼女は自分を主張するタイプではなかった。

　だから、抵抗することができなかったんだと思う。

　１人ずっと泣きながら耐えていた。

　そうしているうちに体だけじゃなく心も蝕まれていった。

　そして、あるとき急に自殺を思い立った。　

　自殺はいつも突然起こると思われている。でも実はそうではない。つもりつもって起こるのだ。

　でも、彼女は誰にも心配されなかった。

　死んでからも誰も同情もされなかった。

　まだ自殺する人が少ない時代だ。

　そして、自殺をすることはこの村で禁忌とされていたからだ。

　しかも、まだ生まれていない子供まで巻き添えにしたのだ。

　村の人たちはそれが許せなかった。　

　彼女の遺体は磔にされた。

　そして、彼女の遺体に呪いをかけて、今後何度生まれ変わってもその度に苦しんで自殺するようにした。　

　それから、彼女の生まれ変わりは、生まれてきては自殺を繰り返していった。

　自殺は、彼女が自殺した年齢になると行われるようになっていた。

　呪いは強力でその効果はずっと消えることはなかった。

　つまり、生まれ変わった人は、生まれてきたときから死ぬ運命が決まっている。　

　そこで、幽霊は私の方を真剣な顔をして見た。

「杏奈ちゃんは、その彼女の生まれ変わりなんだ」