悪役令嬢と恋と聖剣

第4話 夢

　夢を、みていた。

　やけに、リアリティのある夢だ。

　私は処刑台の硬く冷たい石の上に、無理やり跪かされていた。

　ゾッとする大きな目の前のギロチンの吊るされた刃物が、冬の冷たい光に反射して、益々恐怖心をあおる。

　むき出しの両手足はもはや寒さに感覚が痺れてきていた。

　着ているものは、夏の白いワンピース。私の薄汚れて、傷だらけの肌とは違い、真新しいそのワンピースは少し滑稽に見える事だろう。

　処刑の日は好きな服を着る事を許された。

　ふと、私は向こうに目をやった。処刑台が見える位置に置かれた豪華な椅子に、先程やってきた王とその横にはレオン王子が着席した。それまで無機質な冷たい顔をしたレオン王子は、わたしの姿を見て一瞬目を大きく開く。

　わたしは、薄くほほえんだ。

　ここに来る前に、私は手紙を、牢屋に残して来ていた。レオン様に宛てた手紙を。

『レオン様。

　覚えていますか？あの夏の日を。まだ、あたながわたくしを愛してくれていたあの日。わたしはあなたと、初めて結ばれて幸せでした。

　だから、その幸せな気持ちを抱いたまま死にたいと思います。

　……さようなら、愛しい人。

　もはや、涙さえ乾いてでてきません。

　……後悔と憎しみをずっと抱えていましたが、もう、疲れ果ててしまい。

　残ったのは、あなたへの愛、ただそれだけです。どうか、お幸せに』

　やがて、わたしの手と首は木の枠に固定され、冬の冷たいあおぞらにザシュという音が響く。

　最期に見たのは、血塗れになった白いワンピース。

　最期に、レオン王子が止めようとする声がした気がするが、それは、都合のいい幻聴かもしれない。

　　　＊＊＊ ＊＊＊

暖かな光に目を覚ますと、目の前に天使がいた。

　やはり、ここは天国なのだろうか？

　ん？　よくみると、その天使はレオン王子によくにているような。

「ローズ？　目が覚めたかい？　先生を呼んでくるから待っていて」

　ここちよいバリトンボイスでそう言って、立ち上がろうとした彼の袖を、思わず掴んでいた。

　そしてわたしは、少し息を吸い込んで、自分が生きている事を実感しつつ、あれが夢である事にホッとした。

　「どうしたの？」

　私を気遣う声に、返事をした。

「ごめんなさい。このままでいてください」

　必死に彼をみつめた。あんな夢をみたのもあって、彼に少しでもそばにいてほしかった。

　ふと、彼の手が伸びて、わたしはいつの間にか彼の腕の中にいた。

　とてもあたたかくて、生きてる実感がして、涙が出そうになった。

　そして、近づく彼の薄い唇を私は幸せな思いで受け入れていた。

　はじめての口づけは、彼のつけている甘く優しい香水の匂いがした。