あぶさんと呼ばれた男

【 スーパールーキー 】

　３番ゲートを出るといきなりザワザワとした喧騒が待っていた。

　その喧騒の中心にいる、あまり合わせたくない顔と目が合ってしまった。

　その顔がニンマリと笑った。

「大沢さん、聞きましたよ！」

　南洋スポーツ、ホワイトベアーズ番記者の武藤彰一郎。

　バランスボールのような体が、弾みながら近寄って来た。

　彼とも10年以上の付き合いだが苦手意識は昔から変わらない。

　他に三人いた。

　一人は広報か？　

　あの独特な眼鏡は確か日比野とかいう名前だったか？

　それにカメラマンもいる。

　そして最近、毎日のようにスポーツ新聞の一面を飾っている顔が、おれをガン見している。

　そいつが大股でおれに近づいてきた。

「初めまして！　京川です」

　絵に書いたような、爽やかでしなやかな青年がおれの前に立って一礼した。

　青年と言うよりまだ少年か。

　瞳がキラキラしている。

「ただ今、ホワイトベアーズと入団契約をして参りました。今後共、ご指導宜しくお願いいたします」

　もう一度、今度は額が膝頭に付くほどに身体を折り曲げた。

　・・・入団契約？　昨日、ドラフト指名されたばかりなのに？

　向かい合うと意外と小柄。

　180センチくらいか。

　しかし小顔で姿勢がいいので大きく見える。

　そしておしゃれ。

　細身のダークスーツをきっちりと着こなしている。

　たぶん・・・イケメン。

　とてもプロ野球選手には見えない。

「グッドタイミングです。大沢コーチ、写真を1枚お願いします。2時から入団会見を開く事になったんですけど、ちょっと時間が空くんで、京川君をドーム案内にお連れした所です。前川副社長がめちゃめちゃハイテンションで、『武藤、悪いがよろしく』って、社外の人間つかまえて人前で呼び捨てですよ。まったく」

　武藤はおれの腕を抱えながら、嬉しそうに一人で笑っている。

　相変わらず声がデカイ。顔もデカいし色も黒い。

　・・・ハイテンションはお前だろ

「ちょっとスーパールーキーにアドバイス的なお言葉頂けないですかね。その後、握手している所を1枚ってな感じで」

　すでにカメラマンが構えている。

　おれは思わず一歩さがった。

「何を言えばいいのか分からないし、おれは契約まだだし、コーチじゃないし」

　やんわりと武藤の手から腕を引き抜いた。

「またまたぁ、聞いていますよ。コーチィ」　　

　武藤はリアクションもデカい。

「そういうの柄じゃないので」

　カメラマンの死角に回り込みながら逃げた。

「お、大沢さん」

　京川が逃げ回るおれに向かって一歩前に出た。

　そして何故か直立不動だった。

「サ、サ、サインいただけないでしょうか」

　突然、変な緊張感が伝わってきた。

　・・・なんかへんな子だな