【新訳】超・初心者（スーパービギナー）の手引き - 全職業スキルレベル1のままで最強を目指す男 -

第20話 バカの一つ覚え

　足に魔力を溜めた。

　レンジャーの基礎スキル。罠を回避する時や、敵から逃げるのに使う。普段より脚が速くなり、身軽に動けるようになる。

　アカデミーで習った通りの使い方をすることばかり考えていた。レンジャーは戦闘職じゃないから、そう教えられていただけだ。

　戦闘に使える可能性。

　ある。

「【キャットウォーク】！！」

　二倍の速度で、俺は大砲のように跳び出した。

「キャットウォーク！？　ラッツ、ちょっと！！」

　視界の端で、チークが戸惑っているのが見えた。

　これなら、【ソニックブレイド】に頼る事もない。強化された移動速度は直進方向だけじゃなく、純粋に俺の機動力を強化する。このスピードに反応さえできれば、便利なスキルだ。ちょっと速すぎてしんどいけど。

　身を屈めて、真正面からダンドに短剣を振った。当然この程度では隙をつけるはずもなく、二、三発打ち合って、俺は距離を取る。

　相手はまだ、この程度のスピードなら余裕なようだ。……なら、これはどうか。

　リュックから、魔法職御用達の杖を取り出した。

　聖職者の基礎スキル。本来、パーティメンバーを強化するのに使う。溜めが長く、魔法の発動に時間を必要とする。

　だが、『戦闘中に溜められる』としたら、どうだろう。

　俺はダンドに向かって再度走りながら、試しにスキルを使おうとしてみた。

　杖が光る……大丈夫。クオリティは知らないが、できない事はなさそうだ。

　聖職者は女神の信徒である以上、刃物を持ってはならないから、結果的にサポートに徹しているだけ。従ってこのスキルは、『自分自身にかけることができる』。

「【ホワイトニング】！！」

　戦闘に使える可能性。

　ある。

「ホワイトニング！？　な、なんだそりゃ！？」

　ダンドの取り巻きになっている背の高い方が、驚いたような声でそう言った。

　前に戦って分かった。あいつらはダンドに怯えている。見ているだけで、手は出して来ないだろう。

　ダンドは俺よりも大きく、長い剣を持っている。長剣で真正面からやり合うのは、分が悪いかもしれない。ダンドは俺に手数を与えないべきだと考えたのか、今まで受けて捌く姿勢だったのに、突然飛び出してきた。

　戦い方が前回と違うのがバレたのだろう。

　間合いを詰めた時は、長剣より短剣だ。基本は『詰められれば引く』だが、それだけやっていてもこいつには勝てない。

　リュックに杖を戻して、二本の短剣を取り出した。

　距離を詰める。手数が必要だ。

「【ダブルアタック】！！」

　アサシンが奇襲をかける時に、確実に相手を仕留めるために、ナイフの先に魔力の刃を作り出すスキルだ。たとえナイフの刃が届かなくても、武器を透かして魔力の刃が直接相手に届く。アサシンの基礎スキルだ。

　これは、アカデミーでは習わなかった。『アサシン』というのは厳密には職業ではないため、ギルドもないからだ。

　だけど俺は、知っていた。

　アカデミーの裏には、そういった『殺し屋』を目指す人間が一定数居て、そいつらがプロのアサシンから暗殺の業を教わっていた。

　俺は虐げられていながらも、アカデミーの事ならほとんど知っている。あの場所は、俺にとっての戦場だったからだ。

　真正面からの戦闘で、役に立つ可能性。

　ある。

　真っ直ぐに、ダンドの攻撃を受け止めた。

　短剣と長剣で打ち合う時、剣の根元を受けるように意識した。すると、ダンドの指を魔力の刃が傷付ける。

　短剣も二本で先端と鍔のあたりを受ければ、長剣の圧に負ける事はない。

「ダブルアタック……！！　てめえ……！！」

　ダンドの表情が、少しずつ変わり始めた。

　メノアが何気なく言った事が、俺の成長を後押ししている。でもその根底にあるのは、アカデミーで覚えたスキルだ。

　誰も知らない。俺がたった一人でずっと、基礎スキルの練習をしていたことを。

　アカデミーで教えているほとんどのスキルは、見よう見真似で覚えた。もしかしたら、厳密にはアカデミーで教えていたスキルとは異なるのかもしれない――俺は、本が読めないからだ。

　だけど俺は、使える。

　アカデミーの誰もが敵うことのない、あまりにも大量な『基礎』スキルが使える。

　もしかしたら、これが俺の生きる道なのだろうか。

「『バカの一つ覚え』、受けてみろよ」

　リュックに短剣を戻し、長剣を取り出す。威力重視だ。

　俺は剣を構えると、地面を蹴った。

「【ソニック】！！　【ブレイド】！！」

　一瞬で、ダンドの背後に回る。

【キャットウォーク】で、スピードが二倍。【ソニックブレイド】で更に二倍。【ホワイトニング】で威力が二倍。【ダブルアタック】で貫通性能。

「【ブレイド】！！　【ブレイド】！！　【ブレイド】！！」

　目にも止まらぬ速度で、何度も斬りつける。そうすると、貫通性能のおかげでダンドの全身に傷が付いていく。

　メノアが言っていたのは、こういうことだ。

　ひとつひとつの基礎スキルは、上級スキルには敵わないかもしれない。俺には【ウエイブ・ブレイド】のような、派手で威力もある範囲攻撃なんて使えない。

　でも基礎スキルが、束になったらどうだろう。

　ダンドが振り返る頃には、すでに俺は長剣ではなく杖に持ち替えていた。

「【レッドトーテム】！！」

　火柱を生み出す、魔法使いの基礎スキルだ。ここまではギリギリ、魔法陣を描かなくても使う事ができる。

　地面に魔法陣を描かなくて良いなら、『スキルを使うために止まっている時間』はただのタイムロスだ。

　火柱が、俺とダンドの間に出現する。そうすると、互いに相手の姿が見えなくなった。

　威力が弱い……魔法の準備を動きながら行うのは、けっこう難しい。これは、練習が必要だな……。

　ダンドが火柱を跳躍で超えてきた。横から行けば、俺の策にはまると思ったんだろう。でも、上は上で考えがある。

　俺は杖から弓に持ち替えた。

　こういうことだ。

　全ての武器を扱えるのなら、俺に『間合い』はない。

「ちっ……！！」

　跳躍したダンドは、宙に浮いている。避ける術はない。

　弓士の、基礎スキル。

「【レッド・アロー】！！」

　燃える矢が三本、ダンドに突き刺さった。弓士は遠距離から少ない手数で相手を倒す事を想定しているため、基礎の段階からエンチャント――つまり、属性付与を教える。

　それは魔法よりも威力が少ないが、魔法よりも速く、命中率がずっと高い。

　ダンドが怯む……いや、怯んでいない……！！」

「ピカピカのビギナーが、調子に乗りやがって！！」

　やっぱり動きながら連発しながらのスキル利用じゃ、威力が落ちているんだ。

　真横に振り払われた長剣を、弓を捨ててどうにか、短剣で受けた。

「ぎっ！！」

　まるで受け切れない……！！

　全身に衝撃が走った。脳が揺さぶられて一瞬、意識が飛びそうになる。文字通りに、俺はマッシュルーム・マウンテンの傘の上を吹っ飛んだ。

　たった一撃。それを許したら、もうダンドは止まらない。

　鬼のような形相で、ダンドが吹っ飛んでいる俺に向かってくる。

　……ここで攻め込まれるのを許したら、もう駄目だ。

　また森で起こったように、ダンドのたった一撃で戦況が逆転してしまう。

　それだけは、駄目だ……！！

　この距離、剣は届かない。来るのはひとつだ。すぐにリュックから杖を出し、しっかりと握った。

　間に合え……！！

「【ウェイブ・ブレイド】！！」

「【ブルーカーテン】！！」

　水の滝が現れ、俺の身を隠す。着地と同時に身を伏せ、衝撃波に備える。俺はリュックから長剣を取り出した。

　ダンドはきっと、飛び出してくる。風の刃で滝は水平真っ二つに分断され、その僅かな隙間で、俺の位置を捉えた。

　飛ぶ斬撃を避けた俺は立ち上がり、歯を食いしばった。

　ここで度肝を抜かなければ、勝てない。

　脂汗が、頬を伝った。

『バカのひとつ覚えか』

『言ってろ！！　もういっこくらいスキルあるわ！！』

　そう、もう一個だけ隠し玉が、ある。

　それは、いつか絶対に必要になると思っていた。パワーに乏しい俺は、決定打に欠けるからだ。

　名目上は基礎スキルとされているが、使いこなすのは相当難しい剣のスキルだ。アカデミーでは簡単に説明されただけで終わった。

　今日まで毎日、練習してきた。なにしろ俺はアカデミーで人よりも攻撃を受ける機会が圧倒的に多かったから、練習相手には事欠かなかった。

　水が爆発したかのような衝撃が走り、【ブルーカーテン】が吹き飛んだ。その向こうに、ダンドの姿が見えた。

　ダンドが剣を振り下ろす。

　ここだ――――――――！！

「【パリィ】！！」

　ダンドの振り下ろされる長剣を、横から叩いて受け流す。

　その一瞬、ダンドが目を見開いた。

「パッ……！？」

　俺は、剣を捨てた。

「パアあァァァ――！？」

　どこからか、レオの声が聞こえたような気がした。

　剣を払われて身動きが取れない、空中のダンド。

　目一杯に構えた拳を、その頬に叩き込む。

「うっをおぉぉオオオォォォォ――――――――！！」

　ダンドの勢いも後押しして、それは必殺の一撃になる。下顎に当たると、それはみし、と音がした。

　構わず、振り抜いた。

　勢いは死に、ダンドは俺の拳にめり込んで、顔から勢いよく地面に吹っ飛び、そのままゴロゴロと転がった。

　そうして。

　ダンドは、動かなくなった。

「えっ……？」

　周囲が、固まった。

　フルリュの妹を捕まえている数名の冒険者。俺の行く末を見守っていた、メノア。フィーナ。レオ。チーク。そして、フルリュ。

　ダンドは倒れて、白目を剥いた。

　俺は痺れる拳を突き出したまま、あまりにも衝撃的な状況に身動きが取れずにいた。

　一転して、静寂が訪れる。立っている俺と、倒れているダンド。

「ラッツが、勝った……？」

　呆然と、レオがそう呟いた。

　あっ、やばい。こんな所で立ち止まっている場合じゃない。

　俺はすぐにダンドの仲間の所まで走った。呆然としているダンドの仲間から、フルリュの妹を奪い取る。崩れ落ちないように身体を支え、お姫様抱っこの形で抱きかかえた。

　そのまま、倒れているダンドの隣を歩いて、フルリュの所に向かった。

「ラッツさん！！」

　フルリュが走ってくる。フルリュの妹、ひどい傷だ。羽はずたぼろで、治るのには当分かかるだろう。

　……でもまだ、生きている。

　よかった。

　フルリュは、涙を流していた。

「ラッツさん！！　ラッツさん！！　……ラッツさんっ！！」

　妹ごと、フルリュに抱き締められる。

「フルリュ。先に、フィーナに治療をしてもらおう」

「あっ、はい、そうですねっ……！！」

　ティリルと言ったか。フルリュは妹を見て、涙ながらに微笑んだ。

　無言でフィーナを見ると、フィーナは微笑みを浮かべながら俺達の所まで歩いて来て、ティリルの治療を始めた。

　青い顔をしているダンドの取り巻きが、これからどうするべきかと話し合っているようだった。それを見ながら、俺は呆然とした。

「お……おいっ！！　パリィ！？　すごいな、ラッツ！！　お前すごいな！！」

　レオが駆け寄ってきて、俺の肩を叩いた。何やら興奮気味に、俺に話をしている。

「ああ……うん」

「なんだお前、シラけた面して！！　どこで覚えたんだよ、パリィなんて！！　アカデミーじゃ教えてくれなかったろ！？」

　……なんだろ。

　あんまり、実感がない。

　森で戦った時は、逆立ちしたって勝てない相手だと思った。……でも、今こうして俺は、死なずにこの場所に立っている。

「なあ、俺にもやり方教えてくれよっ！！」

「ああ、今度な」

　背中をばんばんと叩くレオをあしらいつつ、俺は傘の端まで歩いて、遠くに見えるセントラルの街を眺めた。

　死なばもろとも、くらいの気持ちでいたんだけど……な。

「見事だった」

　メノアが腕を組んで、俺に言った。

　どう反応したら良いのかわからなくて、俺はなんとなく、苦笑してしまった。

「そうか？　……我ながら、メチャクソな戦い方だったと思うけど」

「だが、勝った」

「……まあ、そうだな」

「なんだ。主があれだけこだわっていた事を達成したんだぞ。もっと喜んだら良いじゃないか」

　俺は、フルリュを見た。

　フィーナに治療されている妹に声をかけながら、でも安堵している様子だった。フィーナもそこまで張り詰めた表情でない所を見ると、きっと怪我はきちんと治るんだろう。

　それを見て、俺は思った。

『……俺じゃ、だめだ……』

　一度は、諦めそうになったけれど。

　その場にへたり込んで、脱力してしまった。

「メノア」

「うん？　なんだ？」

「おっぱいもんでいい？」

「話の流れ！！」

　ほんの少しは、変われたんだろうか。

　その時、セントラル・シティの方から、鐘の音が響いてきた。

　おお。遠すぎて人がいるのかどうかすらよく分からないけど、こんな所まで聞こえてくるんだな。

「レオ、これから名誉勲章の授与が始まるのかな？」

　問いかけると、レオは楽しそうに答えた。

「ああ、そうだぜ。シルバードさんが今頃、壇上にいるんじゃないかな。いやー、すげえ話だよ」

　……ふーん。

　俺には、縁のない話だなあ。

「ラッツ！！　立って！！」

　チークが叫んだ。

　セントラル・シティも、これで節目を迎えるんだろうか。

「やばい――――――――！！」

　俺は、跳ねるように立ち上がった。