第28話『裒戦、其一』
憐の部屋に入っていた奴らは、いきなりの防犯装置に面を食らい、近隣住民達も集まってきて通報を始めていた。
「なんだこれは……!?」
「クソッ!どういうことだ!?」
その二人がうろたえている間に、警察がやってきて二人はあっさりと捕まってしまった。簡単な仕事だと言われたのにもかかわらず、あっさりと捕まったのだ。銃を突き付けられ、手を挙げて連行される。
「警察だ!おとなしくしろ!」
それを遠隔カメラで見ていた憐。二人が捕まった事を理解すると、スマホをしまいながら三人に話しかけるのであった。
「まぁあの場所にはね、防犯用の特殊装置を組み込んでおいたのさ……馬鹿なら間違いなく引っ掛かる奴をな。うん引っかかってるよあいつら」
「……成程。……一つ聞きたいんだけど、じゃあデータはどこにあるの?」
そう聞かれる憐であるが、憐は自分の頭を指しこう答える。
「俺の頭の中よ」
「……そう言う事かぁ……」
成程と言うように頷き、そして更に言葉を続ける憐。
「行っちゃあなんだが紙とかデータにするより、俺の頭の中で考えて作る方がいいしな」
「……そうなのか?」
疑問に思うのも無理はない。そりゃ雷は頭がいいわけではないが、悪いわけでもない。だが設計図を完璧に、しかも既に作った何十機も含めて覚えているというのだ。これには流石に疑問にも思う。とここで憐は頭を押さえながら嫌な気分になっていく。
「そらそうよ。……さて、こりゃ厄介なことになってきたな……」
「と言うと?」
「そりゃ簡単よ。お前あの父親がなりふり構わずやってくるようになるんだぜ?……最悪だろ?」
要はまたあのよくわからない奴がやってくる可能性があるのだ。嫌になってくる。とは言えそれはぶちのめせばいい話である。さほど問題はないだろうと考えるのであった。
「そりゃ最悪だ。……でもお前の中にあるんだろ?全部のデータは」
「あぁ。……じゃあ帰るか」
という訳で今日は帰ることにした二人。ネリンに別れを告げてさっさと帰るのであった。
「そうだな。じゃあなネリン」
「はい!明日の試合楽しみにしていますね!」
そして家に帰ると、二人はそれぞれ何をするか考えていた。雷は明日の為に早く寝ることにして、憐は最後まで機体を調整することにしたのであった。
「じゃあ俺寝るから」
「俺は機体を再調整するか……よし、じゃあお休みな」
そして翌日。二人は目覚めると、すぐにコロシアムの中に行くのであった。時刻は正午。当然多くの参加者が集まる中、二人は準備をする。中では既にエキシビションが行われており、参加者の熱もヒートアップしていた。
「よし!」
「既に機体もいい感じだ。お前なら大丈夫だ!行ってこい!」
「よっしゃぁ!」
二人の事実上の決勝戦が行われることとなった。ナレーター達も当然楽しみにしており、男の方はハイテンションで眠れなくなっていたようであった。
『さぁ総当たり戦最終日です!……今日は一回しか戦闘がありませんがね』
『しかし見ごたえのある試合になるでしょうね。……私興奮で眠れませんでしたからね』
そんなとなりの奴は放っておいて、女ナレーターは冷静に選手の紹介をしていくのであった。
『さて、選手紹介です!』
そんな中、相手である裒が話しかけて来た。雷は何だと言うように問うが、裒は奇妙な事を言い出したのである。
「君が雷だね?」
「そうだな。……何だよ」
「何、君の機体が気になってね……欲しいなと思ってね」
そう、こんな事を言ってきたのだ。これには雷も困惑し、頭大丈夫かと思った。しかしそれは言わない。あくまでそれは別である。出来ないという事は分かっているが、それでも言うべきではないと判断したのだ。
「……やらねぇぞ。俺の機体だ」
「まぁ分かってるよ。……しかし、本当に君の機体が気になるんだよ!」
目を輝かせてそう言う裒であるが、雷はこれに対してハッキリと奇妙な事を覚える。しかしそれは言わない事にした。それを言っても何も変わらない。
「……そうか」
とここで試合が始まるゴングが鳴る。互いに即座に走り、拳を叩き付けようとする雷。観客達は好きな方を応援していた。
『さぁ試合のゴングが鳴りました!』
雷の最初の一撃を避けた裒、雷もそれに倣うように拳を避け、互いに振り返って顔を見合わせる。
「楽しい試合にしようじゃないか!」
「そうかぁ!」
とここで雷は速攻の連撃を放つ。重く素早い一撃を何度も放っていくが、それは裒の体に当たらない。
『早速雷選手が行った!連撃の嵐です!』
『しかし、避けられていますね。やはりデータファイターです、既に見切っているのでしょうか?』
その連撃を避けた後、雷の体に蹴りをお見舞いし、そして距離を取る裒。ここで雷は相手がひたすらデータを見てこちらの動きを理解しているのだと思いだし、どうするかを考えるのであった。
「君がどう動くのかはもう分かっているんですよ。……残念ですが私に対しては一つも攻撃が当たらないと思いなさい!」
本当に攻撃が一つも当たっていないのである、彼のいう事が本当であると把握している雷。観客達もこれには驚き、裒に向かって歓声を浴びせる。
「何だこいつ……!確かにデータ野郎だ!」
『おい雷!』
と考えていると、ここで雷の耳に憐の声が響く。驚くが戦闘は続けている。拳を掃いつつもその声に耳を傾ける雷。
「うわビックリした!なんだ!?」
『何、こちらから話しかけたってことだ!基本的に戦闘してるときはこう相方が喋るんだ!』
実は今までも、相方と戦ってる奴の二人は会話が出来るのだ。しかし前の戦いに関しては、小さい戦いでは憐がいなかったし、あの二戦に関しては別で見ていたからである。しかし今は彼がいる。声を聴きながら今どういう状況なのかを問う雷。
「そうなのか……で、どうよ?」
『間違いなくアレは……危険だな。……そう、危険。既にお前の行動は知られている。……だからこそ今はお前で戦え!』
その言葉に押されるように、雷は戦いの感じを一旦変えることにした。それはデータにない戦い方をするために、自分らしく戦うためであった。
「……了解」
雷の目に再び黒い火が灯る。
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