ストライプ・コミュニケーション

第2話 case２ 人肉レストラン１

「うひょー！雰囲気あるなぁ」

「わたしこわーい！」

「俺がついてるから大丈夫だって！でも俺が言ったとおり、この心霊スポットすげーだろ！？」

「ジンよくこんな場所知ってたねー。あたし初めて知ったよ」

暗く、古びた建物の中で、他の四人が口々にそんな事を口にする。

その建物の中には、複数のテーブルや椅子が置いてあった。

だいぶ昔のものなので、朽ちているものがほとんどだったが。

俺は得体の知れない恐怖に身を震わせて口を開いた。

「な、なぁ・・・。ここやばいって。もう十分肝試しはできたから、そろそろ帰ろうぜ」

すると、俺達のグループのリーダーであるジンが、イラついた口調で返した。

「ああ！？　ミツアキ、おめーチキン過ぎんだろ！　こんなん全然ヨユーヨユー」

「ミツアキ、ださーい。もうちょっと度胸つけないと、女の子にモテないよ？」

「本当よ。ジンを見習いなさいよね」

ミカとアイリもジンに同調して俺を非難する。

二人はジンに惚れていて、お互いジンの両腕にしがみついている。

二人とも、胸で主張している自慢のふくらみを、ジンの腕に押し当てていた。

ケンタはそんなジンをうらやましそうに見ていた。

多数決で負けた俺は、これ以上抵抗しても分が悪いため、しぶしぶ引き下がった。

俺達は男三人、女二人の五人グループでよくつるんでいる大学生だ。

俺達は大学生という、若さと自由を兼ね備えた最高の期間を、毎日満喫していた。

今夜はリーダー格のジンの一声で、今はほとんど通る車がない山道の中腹にある、廃れたレストランに肝試しに行くことになった。

俺はそういうのが苦手なんだけど、グループ内で一番立場が弱い俺は、ジンの言うことに反対できなかった。

そして俺の運転する車で、この心霊スポット・・・通称「人肉レストラン」に来ている訳だ。

・・・なんでもこのレストラン、昔人間の肉を調理して、客に振舞っていたらしいぜ。

シェフの腕が良かったからか、食べた客はその人肉料理を美味そうに食っていたみたいだ。

こんな山奥にあるのに、毎日たくさんの客が食いに来てたんだってよ。

そんで、人肉が使ってたことがバレて、人肉レストランのオーナーシェフが自殺、そのままこのレストランは廃れちまったらしい。

・・・っていう噂話をジンが言ってたんだが、それはでまかせだ。

本当は、ここのレストランの人気に嫉妬した他の店の店主が「ここのレストランは人肉料理を客にだしている」って噂を流して、それを聞いたオーナーシェフが、噂を流したその店主を殺してしまった。っていうのが真相らしい。

オーナーシェフが捕まったことで、そのままこのレストランは廃れてしまったんだ。

で、その話が脚色されてできたのが、ジンが言ってた噂話。

俺のばあちゃんが子供の頃の話だったから、俺はばあちゃんにその話を聞いて、真相を知ってた訳。

でも、こんな山奥の廃れた場所なんて、例え幽霊が出なくても気味が悪いだろ。

だから俺は早く帰りたいんだよ。

そんな俺の願いとは逆に、他の四人は楽しそうに探索を続けている。

ジンとミカとアイリは、めずらしいものがないかどんどん奥の方へ進んでいる。

もちろん、ミカとアイリはジンの腕にしがみついたままだ。

「動きづらいから、お前らいい加減に離れろや」

「「　えー　」」

そんな３人の声が聞こえてくる。

ケンタは店内の壁に飾っている時計を見ていた。

アンティークに興味があるのかもしれない。

そして、少ししてから、店内の奥のほうを見ていたジンの大声が聞こえた。

「ケンタ！ミツアキ！いいもん見つけたからこっち来いよ！」

その声に、「どうせ碌なものじゃないだろう」と思いながら、俺はジンの元へ行った。

そこには、壁際に不自然に積まれた机や椅子があった。

まるでバリケードのようだ。

「見てみろよこれ！」

そう言って、机と椅子の隙間をスマホのライトで照らすジン。

ライトの先には壁はなく、暗闇が広がっていた。

「この奥に道があんだよ！ここが塞がれてるってことは、絶対奥になんかあるぜ」

「本当だ。おもしろそーだから、このバリケードどかそうぜ！」

ジンの言葉に同調するケンタ。

「そうこなくっちゃな！流石ケンタだぜ！」

俺はこの時、本当に嫌な予感がしたから口を開いたんだ。

「こ、これやばいって絶対！バリケードをしてるってことは、奥に絶対やばいもんあるって！もう帰ろうぜ！」

俺のその言葉を聞いたジンは、いきなり俺の胸倉を掴んできた。

間近に見たその表情は、マジでキレてる時のものだ。

「ミツアキ！てめーマジでいい加減にしろよ！ちったぁ空気読めってんだボケ！」

「はー、しらけるわー。ミツアキ、まじであり得ないでしょ」

「本当、ジンの言う通り空気読めないわ、コイツ」

「ミツアキ、ここで帰ったら肝試しに来た意味ねーだろ？皆で行けば大丈夫だって！」

キレたジンをなだめるように、女二人はジンと一緒になって俺を詰ってくる。

ケンタは俺に優しいが、この先へ進むというジンの決定には従うようだ。

「ご、ごめん・・・。俺も行くよ」

ハブられることを恐れた俺は、すぐに謝って、自分からバリケードをどかす作業を始めた。

恭順な行動を示せば、ジンの機嫌が直ることを知っていたからだ。

「最初からそうしろってんだ。・・・うっし、とっととどかすぞ！」

そして俺達、男三人は、バリケードを取り除いたんだ。・・・地獄への道を塞いでいたものを。

バリケードをどかしてわかったんだが、それは地下への階段の入り口だった。

そして、俺達五人はジンを先頭にして、その階段を降りていった・・・。

・・・俺は間違っていた。

何をかって？

それは、この人肉レストランの話のことだ。

俺がばあちゃんから聞いて真実だと思っていた話のほうが嘘で、ジンが語った噂話の方が、真実だったことだ。

俺がなんでそれを知ることができたのかというと・・・この地下への階段を降りた先で、忘れられない体験をしたからだ。