小説家の西稀助と元清楚系ビッチ西真野花は夫婦である

第2話:そうめんたいむ

　季節は夏。

　セミが鳴き、木々が熱気でわななき、空はため息が出るほど晴天である。

　学生の頃は夏が好きだった。何故かって、夏休みがあったから。

　宿題もなかった大学時代なんかは、この期間を利用して小説を書きまくったものだ。ああ、懐かしい。

「熱いー」

「今クーラー付けましたからね。もう少しで涼しくなりますよ」

　アパートの一室にて。

　僕――西稀助（にしまれすけ）はパソコンを閉じるや否や、後ろに倒れる。

　熱い、熱い、熱い……とにかく熱い。

　20代も半分に差し掛かると、こうも気温の変化に弱くなるものなのか。

　と、その時。

「……あの、真野花ちゃん」

「はい」

「何で隣に寝てるの？　それも、密着して……」

　何を言ってるんだ、とでも言いたげな顔で目を丸くする真野花ちゃん。

「だって、今日はお仕事がおやすみなんですよ？　そんな日に、イチャイチャしないなんて、ありえないです」

「……まあそうかもね」

「はい、そーです♡」

　真野花ちゃんは僕の手を握って恋人繋ぎしてくる。握り返すと、キュッと目を細め、幸せそうに微笑む。

「稀助さん♡」

「んー？」

「呼んだだけです♡」

「そっかぁ。……じゃあ、真野花ちゃん」

「はい」

「呼んだだけー」

「もぉ、稀助さんは意地悪です……」

　ひとしきりイチャイチャした後に。

「稀助さん、今日何食べたいですか？」

「そーだな……」

　少し考える。

　正直なんでもいいけど、こういう時にそう答えるのは良くないと話に聞く。

　ならば、今食べたいものを答えるのがベストだろう。……暑い時期に食べると美味しくて、さっぱりするのがいいな。うーんと。

　結果、僕が出した回答はこうだった。

「そうめん、かな」

「そうめん、ですか」

「作れそう……？」

「はい、大丈夫ですよ」

「買い物とか一緒に付いていこっか？」

「じゃあ、お願いします♡」

　クーラーの効いた部屋から出るのは億劫だけど、真野花ちゃん一人を外に出して自分だけ涼むのは気が引ける。それに真野花ちゃん車持ってないしね。

　軽く支度をして、僕の車で近くのスーパーマーケットに行く。夕方のこの時間はまあまあ人が来ていて、皆どうも夕飯の買い出しをしているご様子だ。

「そうめんは……あ、ここにありましたね」

「ひと袋でいいや。あんまりお腹空いてないし」

「そうですか。あ、じゃあこのイカの天ぷらとかも要らないですか？　麺つゆと合わせたら美味しいですよ」

「あー、じゃあそれ食べようかな」

　綺麗なきつね色のイカの天ぷらの他にも、枝豆とビールを買い物カゴに入れる。やっぱり夏はビールだよねー。

「ねぇ、どうせだからちょっと色んなつゆを試したいな。ゴマだれとか」

「ゴマだれならお家にありますよー？　他のにしましょう」

「他かの、か……何かあるかな」

　店内を散策していると、ふと目に入ったものがあった。

「キムチ汁、か……辛いやつかな」

「そうめんに合うかはちょっとわからないですね……買ってみます？」

「うーん」

　確かに冬になると、キムチ鍋にうどんを入れたりする。けどあれは温かい料理だから合うのかもしれない。冷たいキムチ汁にそうめんは、どうだろうか。

「まあ、別にいいか。買っちゃおう」

「はい……♡　稀助さんが言うなら！」

　真野花ちゃんはニッコリ微笑み、キムチ汁を買い物カゴに入れるのだった。

※※※

「ふぅ、帰ってきたなー」

「暑かったですねー」

　帰宅する。

　部屋の中はつい30分ほど前までクーラーが付いていたのにも関わらず、もう蒸し暑い。夏め、本当恐ろしい季節だ。

「ちょっとお茶でも飲むかー。真野花ちゃんいる？」

「あ、はい。いただきます」

　僕はグラスに冷たーい麦茶を入れて、真野花ちゃんに渡す。そうすると彼女はコクコクと小さな口で飲み始めた。ウチの妻は麦茶を飲んでいるだけで絵になるようだ。

「あの」

「え、あっ、何……？」

「見られるとちょっと恥ずかしいのですが」

「あっ、ごめん……可愛くて、つい」

「っ〜〜〜♡　……もぉ、いきなりそーゆー事言うの、反則です」

「でもその反則使うと可愛い顔見せてくれるから、もっと使っちゃおうかな」

「……へんたい」

「真野花ちゃんもね」

　彼女はポッと顔を赤らめ。

　やがて僕の傍にトコトコやってきて。

「っ……」

　僕の胸に顔を埋めるなどする。

「真野花ちゃんは甘えん坊さんだなぁ」

「女の子は時々甘えん坊さんになるんです……てか、私も誰これ構わず甘えるわけじゃないですから……昔とは違います」

「そっかぁ」

　西真野花……旧姓、咲宮真野花（さきみやまのか）は昔、誰とでも寝る清楚系ビッチだった。彼女は人肌が恋しいのだ。だから身体目当てに寄ってくる男達と関係を持ち、相手を薬漬けのように自分に首ったけにさせた。

　けど今は違うようで。

　何だか僕はそれが誇らしかった。

　だって、僕に依存して、甘えてきてくれるから。僕を頼ってくれるから。

「あのっ、稀助さん」

「ん？」

「ぎゅーーって、してください」

「……いいよ、真野花ちゃんの為なら」

　お願いを聞いてあげて、僕は真野花ちゃんを強く抱きしめる。夏の蒸し暑さなんかとは違う、優しい温もりを確かに感じた。同時に彼女の香水の香りや、ココアブラウンに染まった髪から香るシャンプーの匂いもして、そうなると本当に愛おしく感じる。

「温かいです……」

「心臓の音、聞こえるね。ドキドキしてるんだ」

「はい、ドキドキしちゃってます♡」

「僕もドキドキしてるよ。すごい……」

　どうにも僕らは一緒にいるとイチャイチャしてしまうようだ。

「……そうめん、作ろっか」

「はい、そーですね……あは……」

　名残惜しそうに身体を話す真野花ちゃん。

　その顔は小動物のようで、庇護欲が溢れてきてしまった。だから彼女の瞳を閉じさせる。すると何かを察したのか、唇を突き出してくる。リップが塗られたピンク色の唇は、非常に蠱惑的で、やっぱり僕の妻は最高だなーなんて思ったりして、そんなことを思いながら、

「んっ……♡」

　キスをした。

　彼女から色気のある吐息が漏れ、もう堪らず再度抱きしめる。

「ふふ、これじゃあいつまで経ってもお料理できないです♡」

「そうだよねー……はは」

　苦笑しながらようやくイチャイチャモードも一旦の終わりを迎え、一緒に料理を作り出す僕らだった。

※※※

「じゃあ、食べましょーか」

「うん、食べよう」

　そうめんが茹で上がり。

　いよいよ夕飯の時間になった。

　まずは無難に麺つゆからいただく僕だ。

　少し濃いめに麺つゆを入れ、氷を3つほど入れて食べる。

　ちゅる、ちゅるる。

「冷たくて美味しい……」

「夏にピッタリですねー」

　麺つゆにそうめんは、無難だけどやっぱり美味しい。わさびを入れる人もいるみたいだけど、色が濁って何だか不味そうなので、僕は入れない派だ。真野花ちゃんもそれは同様なようで、少し違うのは水を多めにつゆを作っていることくらいだ。

「イカの天ぷらに麺つゆ付けたら、やっぱ美味しいなぁ……サクサクで、やっぱりいいなぁ」

「夏って感じですねー」

　ほのぼのした時間が続き。

「次はゴマだれで食べよう。別皿に入れて、そうめんをちょっと付けて……」

　ずるっ、ずるる。

「なんかこってりしてるなー。けど美味しい」

「食べすぎるとすぐお腹いっぱいになりそうです」

「それな。まああんまり食べないでいいかもな」

　好きな人は好きなんだろうけど。

　と、まあそんなわけで、最後はお待ちかねのキムチ汁だ。やはり別皿に入れて、そうめんをちょっと付けて食べてみる。

　ずずーっ。

「……これは」

「どう、ですか……？」

「美味しい」

「あら、良かったです。私も食べてみましょうかね」

　思えば、具材を食べ終わったキムチ鍋の残り汁は美味しかった。だから案外そうめんと合うようだ。自然と箸が進み、麺つゆより沢山食べてしまった。

　結果――

「お腹いっぱいだぁ……」

「食べてすぐ寝ると牛さんになっちゃいますよー？」

　食後すぐに寝るという怠惰な姿を妻に見せるという、みっともないことになった。

　いやはや、キムチ汁は恐ろしい……当分控えなければな。

　満腹ボディーになりながら、そう思う僕であった。