おばけのたまごの話

第28話

　その日、夜遅くなって、お父さんが帰ってきました。

「あなた、大変よ。お隣の直子ちゃんが、車にはねられたんですって。」

と、お母さんの声がします。ヨシオ君は、そっと聞き耳をたてました。

「うん、さっきまで病院で、直子ちゃんのお父さんと会っていたんだ。」

「それで、どうなの。助かるの。」

「それが、どうもだめらしい。今晩もてば、なんとかなりそうなんだが。」

　ヨシオ君は、あまりのことに呆然としてしまいました。頭の中で一つの言葉がぐるぐるとかけめぐっています。

「なおちゃんが、死んじゃう！」

涙がぽろぽろ出てきました。握りしめた手が、ブルブル震えます。

「なおちゃんが死んじゃう。大好きななおちゃんが死んじゃう。」

「いやだ。そんなのいやだ。」

ヨシオ君は叫びました。

　何か、きっと何か方法があるはずです。ヨシオ君は一生懸命考えました。

「そうだ。たまご君なら助けてくれるかもしれない。」

ヨシオ君は必死でたまごに呼びかけました。

「たまご君、起きてよ！お願い！なおちゃんが車にはねられて死にそうなんだ。助けてよ。たまご君ならできるだろ。お願い。なおちゃんが助かるんなら、僕は何でもするよ。」

　すると、頭の中で声がしました。

「それは本当だね。」

いつものたまごの、あの片言の子供っぽい声ではありません。とても厳かな、まるで別人のような声です。

「本当だね。本当に何でもするんだね。」

ヨシオ君は、夢中で言いました。

「うん、本当だよ。何でもするよ。」

「なおちゃんに、二度と会えなくなってしまうんだよ。それどころか、お父さんやお母さんにも二度と会えなくなってしまうよ。それでもいいのかい。」

「だって、なおちゃん、助かるんだろ。」　

「もう、友だちにも会えなくなってしまうんだよ。それでもいいのかい。よく考えてごらん。女の子なんて、星の数ほどいるんだ。もっと素敵な女の子にだって、いっぱい会えるんだぜ。」

「でも、なおちゃん助かるんだろ。」

　たまごは、ため息をついたようでした。

「遠い昔、おばけの国の王様が、人間の心を試すために、このたまごに呪いをかけたんだ。

　このたまごには、愛している人の命を、たった一度だけ救う力がある。でも、その力を使った人間は、たまごの中に吸い込まれてしまうんだ。そして、命を助けられた人が、身代わりになって吸い込まれた人のことを忘れてしまわなければ、その人はたまごの中で目をさますことはできないんだ。

　このたまごはね、そうやって世界中を転々としてきたんだよ。そしてね、誰かがこのたまごの力を使ったとき初めて、前の人が入れ替わりに出てこられるんだ。」

「そ、それじゃあ・・・。」

「そうだよ、ヨシオ君。僕も人間だったんだ。だから、もう一度よく考えてごらん。君のことなんか、なおちゃんはじきに忘れてしまうよ。僕が力を貸せば、もっと素敵な女の子に巡り合うことだってできるんだよ。」

ヨシオ君は、静かに言いました。

「でも、なおちゃんは助かるんだろ。」

たまごは、ため息をつきました。

「わかった。じゃあ行こう。もう、あまり時間がないよ。」