百合優等生の兄
「ああ。あいつは用心しろよ」
今朝の一件を話すと、トーモスが食い気味で指摘してきた。文字通り、デカ盛りを食っている状態なのだが。
トーモスが挑む相手は、食パン一斤を土台にしたグラタンパスタだ。
騎士の心得があるトーモスが、一撃でやられたのである。
ライバラは、警戒するに値した。
「私のクラスでも彼と戦ったのですが、誰も勝てませんでした」
兄とは違った特大の魚介スープパスタをモリモリと頬張りながら、イモーティファも加勢する。
真顔のトーモスと比較して、ティファは笑みが出ていた。
二人とも、コレでモーニングというのだから恐ろしい。
すっかり食欲の失せたオレたちは、三人ともコーヒーだけ頼む。
付け合わせにゆで卵でも、と店員に言われた。
しかし、父のイヤミな顔を思い出して断る。
記録担当のソフィが、イモーティファだけスケッチをしていた。ヤロウはお呼びではないということか。わかる。
「ライバラの強さは別次元だって。ソフィさんやツンディーリアさんでも、敵うかどうか」
トーモスの話を聞きながら、ソフィは首を傾げた。
「そんなになの? ねえ、その男子って何者?」
同じクラスであるツンディーリアに、ソフィは話をふる。
「東洋の出身という以外は、謎が多いんですの」
ゆで卵のカラを指で小さく剥きながら、ツンディーリアは話した。
クラスの誰も、ライバラとはまともに話したことはない。
妹の面倒があるからと、部活にも加入してないという。
担任ですら、彼を持て余しているそうな。
「まるで、自分のプライベートがないみたいなのですわ」
妹中心に、世界が回っていると。
「わたくしと同じクラスというだけあって、武術は天才的ですわ。そのくらいでしょうか」
ますますわからないな。
「直接対決したことは、ないのか?」
ツンディーリアは首を振った。
「まあ、大食いで勝てばいいのです、お兄ちゃん」
「そうだな! 俺には大食いがあるんだ! お兄ちゃんがんばるから見てろよ!」
「頼もしいお兄ちゃんファイト!」
腹を揺らしながら、トーモスが再びデカ盛りに立ちむかう。
彼らがメニューを蹴散らしている間に、オレはデカ盛りについて、店員にインタビューを行った。
特に興味はないが、一応体裁を取り繕うためである。
オレが聞き、ツンディーリアがメモをまとめた。
「このケーキに載った、二つ並んだ雪だるまが実に尊いな」
「わかりますか? 実はお隣のヴァイオリン教室に通っている、仲良し二人組がモデルなのですよ!」
ウキウキしながら、年配の女性店員がまくしたてた。
窓からチラチラと見えて、かわいらしいと評判だそうな。
「話がわかるな。女性でこの尊さがわかるとは!」
「もちろん! この道、長いので!」
女性店員も、百合の波動を持つ剛の者らしい。
「お、見事だ。常連にさせてもらうぞ!」
「ぜひぜひ!」
だが、そんなカワイイケーキの雪だるまを、ティファがパクッと食べてしまった。
「あああああ!」
オレと店員の声が揃う。
「ん? どうしました?」
「今のを食うか?」
あんな尊い芸術品を、あっさりと。
「そりゃあ食べますよ。食べ物ですから」
皿にはもう、生クリームしか残っていなかった。
約束の時間となり、ついんずたちとは別行動に。シビルを迎えに行く。
ついんずの食いっぷりをずっと眺めていると、かえって腹が減ってきた。何か摘まんでおけばよかったか。
ソフィも、シビルに会いたがっていた。
だが、ツンディーリアと仲良くすることを優先するらしい。
お邪魔虫なオレがいない間に、目一杯楽しむそうな。
それでいい。
「おお、どこにいたかと思えば」
すぐ横に、ライバラが立っていた。神出鬼没だな。
シビルが、チエリ嬢と一緒に教室から出てきた。
「これから妹と食事に行くが、一緒にどうだ?」
妹の頭を撫でながら、ライバラを誘う。
話してみたいし、何よりチエリ嬢とシビルのふれあいも見てみたい。
「悪いが、次の習い事が料理教室だ。そこで済ませる」
大変だな。しかし、愛する妹の手作り料理か。それはそれで。
「わかった。無理に誘って悪かったな」
「いや。こちらこそ。では」
ライバラが、妹を連れて去って行く。
「よし。今日は、色々見て回ろう」
「いいので? 部活なのでは?」
「夕方に合流だ。それまでは自由だよ」
午後は、シビルと久々に兄妹デートの時間を作った。
ついんずが制覇した店に。
シビルが好きなものを全部頼み、くつろいだ。
仕上げに、さっき頼みそびれたカフェのケーキを用意してもらう。
自分たちがモデルとも知らずに、妹はたいそう喜んだ。
妹とこんなに話したのは、久しぶりかも。
家族サービスも、たまにはいいモノだ。
「料理を作るとは。貴族なのに」
「お貴族様じゃないですよ。『しゃちょーれーじょー』なのです」
舌っ足らずな言い方で、シビルが教えてくれた。
東洋風レストランの、オーナー一家だそうで。
「なら、トーモス兄妹が食いつくはずだ」
「夜間にしか開けないお店だそうです」
それで、ついんずが知らなかったのか。
「でも、潰れそうだとか」
なので、子どもたちで立て直そうと努力しているらしい。
妹は料理と演奏を担当し、兄も店の手伝いや、別のバイトで家計を支えているという。
今朝姿をくらませたのは、バイトの時間だったのかも。
「苦労人なんだな」
ただ、ライバラのバイトについては、シビルでも知らないそうだ。
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