百合好きの王子様！ ～嫁候補同士が裏で付き合っているだと!? もっとやれ！～

ユリ柄のキモノ

　妹のシスタビルと街に出ると、聖ソフィとツンディーリアがふにゃあとした笑顔を見せて駆け寄ってきた。

　今日は部活の会合なのだが、オレを待っていたわけではなさそうである。

「待たせたな。みんな」

「あんたに用事なんてないのよ。まあ、相変わらずかわいいわぁ」

　しゃがみ込んで、ソフィはシビルの頭を撫でる。

　すっかり、我が妹に夢中だ。

「おはようございます、ソフィ様」

「まあ、おりこうさんね！　おはようシビルちゃん」

　小さい手を取って、ソフィはデレッとした表情になる。

「ごきげんよう。シビル王女」

「ごていねいに、ありがとうございます。ツンディーリア王女さま」

　一方、ツンディーリアはシビルのような子どもが相手でも、丁寧に対応した。

　さすがファーストレディである。　

「よそよそしすぎよ、ツンディーリア。接待じゃないのよ。もっと気軽に声をかけた方が、相手だってうれしいわよ。ねーシビルちゃーん」

　言いながら、ソフィはホッペタをツンツンする。

　ソフィの場合は、スキンシップ過剰というのだが。

　シビルの方も、「えへへ」と返す。

　迷惑がっている様子でないなら、別にいいけれど。

「キミは将来、親バカになりそうだな」

　オレが言うと、ソフィは不機嫌になった。

「子どもって……まだそんなこと考えられないからね」

　そっちこそ気が早いんだが？

「ソフィの言うとおりですわ。わたくしは必ずソフィを、あなたの毒牙から守りますから！」

　頬を膨らませながら、ツンディーリアもオレに抵抗する。

「まあまあ、今日は妹の送り迎えなのだ。あまりシビルを刺激せんでくれ」

「そうなの？　あんたにも優しい側面があるのね」

　オレは、この二人からどう見られているのだろう。

「そういえば、ついんずは？」

　飯テロにおいて主役である、トーモスとイモーティファの姿がない。

　大食い自慢の彼らが、おいしいお店に行くのに遅刻だなんてあり得ない。

「ついんずさんは、もうお店に入られたそうです」

　先に二人は、朝食に出ているそうだ。朝から何も食っていなかったという。

　店も、妹が通うレッスン教室からそう遠くない。

「朝イチから入店して、『全部のメニュー制覇だぜ』と息巻いていたわ」

　ソフィから、告げられる。

　あの二人らしい。

「わかった。先に行っていてくれ。オレは妹をヴァイオリン教室まで連れて行く」

　午前中には指導が終わる。昼以降は、妹と遊んでやろう。

「シビル。お昼はごちそうするからなー」

「わあい」

　両手を広げて、シビルは飛び跳ねた。　

「あ、チエリちゃんだ」

　友だちを見つけたらしく、シビルが道の向こうに手を降る。

　黒髪のお嬢様が、オレたちに微笑んでお辞儀をした。

　和装だ。華やかなキモノという衣装に身を包んでいる。

　東洋の出身者が、手に西洋楽器ケースを下げていることに違和感を覚えた。

　が、あまりのマッチングぶりに見惚れる。

　なにより、キモノのデザインが百合という！

　これは、シンパシーを感じずにはいられない！

「兄さま？」

「ああ、いや！　なんでもない！」

　オレは、あくまでも平静を装う。

　ソフィたちには、動揺がバレバレのようだが。

「みなさま、ごきげんよう。チエリ・ライバラと申します。シビルちゃんと、仲良くさせていただいております」

　幼いながらもしっかりとした受け答えをされて、オレは圧倒された。

　なにより、「ごきげんよう」とは！

　ごきげんようなんて言う幼女を、オレは初めて見たぞ！

「シビルの兄、ユリアンだ。妹が世話になっている」

「お話は伺っております、ユリアンお兄さま。こちらにいらっしゃるなら、もっとオシャレしましたのに」

「いいや、どストライクだ！」

　発言して、後悔した。妄想がダダ漏れではないか！　

　ほら、チエリ嬢がキョトンとしてしまっている！

「兄さまは、チエリちゃんがかわいいねって」

「ありがとうございます。ユリアンお兄さま！　気に入っていただけて何よりです。この着物、とってもお気に入りですの」

　わかる。わかりすぎるほどに。

　オレはしみじみと、心の中で同意した。

　ああ、尊い。

「しかして、こちらの方は？」

　その隣には、黒い着流しの男性がいた。

　頭部を装束で鼻まで覆い、やけにほっそりとしている。

「……ど、ども」

　装束をほどき、男性があいさつをした。

　気のせいか、自信なさげである。

「キミは、どこかで」

　彼には見覚えがあるのだが、記憶がない。

「エミネ・ライバラ。ミケーリさんと、同じクラス」

　ボソボソと、ライバラが答えた。

　そうだ、ツンディーリアのクラスメイトだ。

「ああ。思い出した」

　模擬戦でトーモスを倒したのは、彼だったっけ。

　それにしても、こんな細身であの巨漢を撃退するとは。

　トーモスは一九〇センチはある大男だ。

「チエリ、そろそろ」

　ライバラが催促すると、チエリが懐から懐中時計を取り出す。

「はい。もうお時間ですわね。参りましょう」

「正午に、迎えに行く」

　チエリが、エミネに笑顔を送った。　

「うん。じゃあ兄さま、行ってまいります」

　手をブンブンと振りながら、シビルはチエリ嬢とスクールへ入っていく。

「では、我々も……あれ」

　ライバラとも話そうと思ったのだが、彼はどこにもいない。

　一瞬で消えてしまった。

「まあいいか。彼にも用事があるだろうし」

　ため息をつき、オレたちもトーモスの元へと急ぐ。