阿修羅の墓

第三十章 安倍晴明からの手紙

第三十章　安倍晴明（あべのせいめい）からの手紙（てがみ）

　「何で私なんかの式神（しきがみ）になりたいのよ？天乙（てんおつ）？」

　鎌倉（かまくら）にある新陰陽道（しんおんみょうどう）の総本山（そうほんざん）・照月院（しょうげついん）の前で僕は小子（しょうこ）と言い争っていた。

　「諸々（もろもろ）の事情（じじょう）があるんだ。言ったでしょ？長い話になるから中で座（すわ）って話そうよ。」

　僕が子供の姿をしているから、小子（しょうこ）は偉（えら）そうに物（もの）を言った。僕の方がうんと年上なのに。

　「ここは関係者以外（かんけいしゃいがい）立ち入り禁止なの。それに結界（けっかい）が張（は）ってあるから、妖（あやかし）は入れないわよ。」

　「こんな結界（けっかい）で足止（あしど）めできるのは低級（ていきゅう）な妖（あやかし）だけだよ。僕くらいなるとないも同然（どうぜん）。ほら。」

　僕はそう言って照月院（しょうげついん）の門をくぐって見せた。小子（しょうこ）は僕が痛（いた）い目（め）に遭（あ）うと思って、一瞬（いっしゅん）心配（しんぱい）そうな顔をしたが、何ともないことを知ると、今度は怒り出した。

　「関係者以外（かんけいしゃいがい）立ち入り禁止っていったでしょう？」

　「小子（しょうこ）の式神（しきがみ）になるんだから、関係者（かんけいしゃ）でしょう？遠慮（えんりょ）しなくていいから。僕も暫定的（ざんていてき）な主従関係（しゅじゅうかんけい）のつもりだし。」

　「どういうことよ？」

　小子（しょうこ）が腕を組（く）んで尋（たず）ねた。

　「僕にはまた会いたい人間がいるんだ。その人が現れるまでの期間限定の式神（しきがみ）にしかなれない。大丈夫（だいじょうぶ）。小子（しょうこ）とは縁（えん）があるみたいだし、その時が来るまでちゃんと守るよ。」

　僕がそう言うと、小子（しょうこ）は組（く）んでいた腕を解（ほど）いた。

　「そう。まあいいけど。離（はな）れの客間（きゃくま）が空（あ）いているから、そこで話しましょう。」

　小子（しょうこ）はそう言って、照月院（しょうげついん）の中へと歩き出した。

　離（はな）れに向かう長い廊下（ろうか）を歩きながら、僕は小子（しょうこ）に尋（たず）ねた。

　「どういう経緯（けいい）で翡翠邸（ひすいてい）の陰陽師（おんみょうじ）は二つに分かれたの？」

　ずっと気になっていた。翡翠邸（ひすいてい）の陰陽師（おんみょうじ）に分裂（ぶんれつ）する気配（けはい）はなかった。それがなぜ・・・。清明（せいめい）が創設（そうせつ）し、これまで一枚岩（いちまいいわ）だったはずなのに。

　「新陰陽道（しんおんみょうどう）の開祖（かいそ）は俗名（ぞくみょう）・柿山良太（かきやまりょうた）といって、翡翠邸（ひすいてい）の陰陽師（おんみょうじ）ではなくて、斬鬼楼（ざんきろう）の斬鬼士（ざんきし）だったの。開祖（かいそ）の叔父（おじ）さんは元陰陽師（もとおんみょうじ）だったそうなんだけどね。」

　小子（しょうこ）が言った。柿山良太（かきやまりょうた）。聞（き）き覚（おぼ）えのある名前だった。清明（せいめい）様がノーマンの姿をしていた頃によく稽古場（けいこば）に来ていた少年の名前だ。輝明（てるあき）と仲が良かった。

　「翡翠邸（ひすいてい）で高名（こうめい）な陰陽師（おんみょうじ）が次々（つぎつぎ）と不審死（ふしんし）を遂（と）げる事件があって、気味悪（きみわる）がった陰陽師（おんみょうじ）たちが大勢（おおぜい）逃げ出したの。開祖（かいそ）がそれを束（たば）ねて新しい陰陽師（おんみょうじ）の組織（そしき）を創（つく）ったのが始まり。」

　小子（しょうこ）はそう続けた。

　「不審死（ふしんし）って？」

　「要職（ようしょく）に就（つ）く陰陽師（おんみょうじ）が浴室（よくしつ）で溺死（できし）したり、階段（かいだん）から落ちて亡くなったり。それが続いたものだから呪（のろ）いか祟（たた）りじゃないかって噂（うわさ）が立った。」

　小子（しょうこ）の話で何となく察（さっ）しはついた。全て志賀（しが）様の仕業（しわざ）だ。やはり志賀（しが）様は死んでなどいなかった。空蝉（うつせみ）の術（じゅつ）を繰（く）り返（かえ）し使って体を乗り換え、その上、捨てた体に相手の魂を閉じ込め、事故死（じこし）に見せかけて殺していたのだ。鬼にも勝（まさ）る残忍（ざんにん）で浅（あさ）ましい所業（しょぎょう）だ。

　清明（せいめい）様がご存命（ぞんめい）の時はなりを潜（ひそ）めていたが、亡くなった途端（とたん）にやりたい放題（ほうだい）だったと見える。翡翠邸（ひすいてい）を荒（あ）らすなんて志賀（しが）め。いくら借（か）りがあるとは言え許し難（がた）い。

　「ここよ。」

　そう言って立ち止まると、小子（しょうこ）は障子戸（しょうじど）を開けた。和室に相応（ふさわ）しい足の短い長方形（ちょうほうけい）のテーブルと薄（うす）い座布団（ざぶとん）があった。小子（しょうこ）は先に中に入ると下座（しもざ）についた。案外（あんがい）礼儀正（れいぎただ）しい女だと感心（かんしん）した。僕は上座（かみざ）につくと、袖（そで）に手を入れて四角（しかく）い箱を取り出した。

　「これは生前（せいぜん）の清明（せいめい）様から託されたもの。中に手紙が入っている。読むといい。」

　そう言って箱を差し出して来た。小子（しょうこ）が箱を開けてみると、清明（せいめい）様が言っていた通り、手紙が入っていた。美しい字で浅井小子（あさいしょうこ）様へと墨（すみ）で書かれていた。

　「どうみたって新しいじゃない。清明（せいめい）様って安倍晴明（あべのせいめい）じゃなかったの？」

　「とりあえず手紙を読んで。複雑（ふくざつ）な話なんだ。」

　僕は読むように促（うな）した。何が書かれているかは知らないが、きっと大事なことが書かれているはずだ。

　小子（しょうこ）は黙々（もくもく）と一読（いちどく）すると、驚きを隠（かく）せない様子でもう一度読み直した。

　「何て書いてあるの？」

　小子（しょうこ）がさらにもう一周（いっしゅう）読み直す前に尋（たず）ねた。

　「読（よ）んでいいわよ。」

　小子（しょうこ）はそう言って手紙を僕に差し出した。

　『浅井小子（あさいしょうこ）様へ。

　これを読んでいる頃、私はすでにこの世にはおりません。これは私からあなたへの遺言（ゆいごん）なのです。信（しん）じがたいでしょうが、私は安倍晴明（あべのせいめい）です。

　千年以上前に鬼の王である阿修羅王（あしゅらおう）と対決（たいけつ）し、不運（ふうん）にも阿修羅王（あしゅらおう）と体が入れ替わり、以来、妖（あやかし）として生きながらえてしまったのです。　　　

　幸（さいわ）い、阿修羅王（あしゅらおう）から人間の体を取り戻せましたが、それまでの間、ずっと助けとなり、支えてくれたのが天乙（てんおつ）です。

　きっとまだあなたの近くにいることでしょう。手紙の内容が気になっているはずですから。天乙（てんおつ）は心優しい鬼です。きっとあなたの力にもなってくれるでしょう。

　私はある重大（じゅうだい）な秘密（ひみつ）と遺業（いぎょう）を誰かに託（たく）さなければなりません。誰が適任（てきにん）かと考えた末に浅井小子（あさいしょうこ）様、あなただと思い至（いた）りました。

　私が託（たく）したい秘密（ひみつ）は手紙と一緒に納めた木札（きふだ）です。木札（きふだ）には私の血で五芒星（ごぼうせい）を印（しる）してあります。これは私の死後、唯一、阿修羅王（あしゅらおう）の封印（ふういん）を解（と）く鍵（かぎ）となります。

　その昔、私は阿修羅王（あしゅらおう）の体を四つに引き裂き、壺（つぼ）に封印（ふういん）しようとしました。返（かえ）り討（う）ちに遭（あ）い、自分が鬼の首に閉じ込められてしまいましたが、阿修羅王（あしゅらおう）の首（くび）以外はを封印（ふういん）の術（じゅつ）を施（ほどこ）した壺（つぼ）に納（おさ）められ、隠（かく）されています。解（と）けるのは木札（きふだ）とこの私、安倍晴明（あべのせいめい）のみ。

　きっと浅井（あさい）様は生きている今、自分で封印（ふういん）を解（と）けばいいではないかと思っていることでしょう。私もできることならばそうしたいのですが、敵（てき）に見張（みは）られ、身動（みうご）きが取れないのです。

　かつて私にノーマンという仮（かり）の体を与えてくれた恩人（おんじん）である志賀（しが）が不老不死（ふろうふし）を手に入れようと、阿修羅王（あしゅらおう）の体を狙っているのです。

　しかし、阿修羅王（あしゅらおう）の体は阿修羅王（あしゅらおう）に返（かえ）さねばならない。

　阿修羅王（あしゅらおう）は人間に生まれ変わり、真っ直ぐに育った私の愛弟子（まなでし）、輝明（てるあき）です。その魂は今、阿修羅王（あしゅらおう）の首に宿（やど）っています。あのままの姿にしてはおけない。どうか、阿修羅王（あしゅらおう）の墓（はか）を探し、封印（ふういん）を解（と）いて下さい。』

　手紙にはそう書かれていた。これが清明（せいめい）様の御心（みこころ）だったのかと初めて知った。

　気軽な気持ちで暇（ひま）つぶし程度のつもりで小子（しょうこ）の式神（しきがみ）になると言ったが、そうもいかない。清明（せいめい）様の遺言（ゆいごん）を実行（じっこう）しなければ。