魔王だが、弟子の勇者たちが追放されまくってるそうだな？ 俺の監督不行き届きならすまない ～という純真な理由で勇者パーティに潜りこんだら、なんか勇者が詰んだんだが。弟子を返せ？ もう遅いんじゃないか？～

第47話

　イールギットは囚われの身だ。

　そして聞くところによると、人間の軍隊には俘虜（ふりょ）を働かせるルールがあるという。

　土木工事などをさせて、国の利にするのだとか。

　実にうまい考えではないか。

　というわけで。

「ほんとに、外に出ていいって言うの……？」

「ああ」

　魔王城１階。

　どでかい俺の銅像なんかも飾られている『最初の大広間』で、イールギットは露骨に不審げな顔を見せた。

「ふっ。そう警戒するな。マーメイドとのお茶会も楽しかったろう？」

「まあ……久しぶりに故郷の話なんか聞けて、ついつい気を許しちゃったけど。でも疲れ果てたわよ。途中からあたし、相づち打ってるのか打たされてるのか、わかんなくなっちゃってたし」

「はっはっはっ、おもしろい表現だ！」

「新手の精神攻撃でしょあれ？　そうなんでしょ？　あとあたしが警戒してんのは、この銅像含めた意味わかんない趣味のほうだから。来たときも思ったけど怪しすぎ」

「え、そうか？　ロビーにはあるだろこういうの」

「魔王城を高級宿屋（ホテル）みたいに言うな！」

　イールギットの次に巣立っていった掘削師が、置き土産にと彫っていってくれたんだ。

　俺は気に入ってるんだがなあ。変にリアルで。

「趣味悪いといえば、この腕輪――魔力手錠も……」

「おう。それは外しちゃダメだぞ。外れないようには作ってあるけど、おまえが本気出したらわからんからなあ」

「ほ……ほめられたって、うれしくないし！　なによ、手錠プレイが好きなんだったら、そ、そう言えばいいでしょ……！」

「手錠プレイ？　よくわからんが、これを外そうとするとだな」

　イールギットの右手をとって、手首にはまっている腕輪をくいっと引っ張ってみる。

　ぱかっ

　と、腕輪の表面に、分厚いタラコくちびるが現れた。

　……確かに、趣味がいいとは言えないかもしれん。

『〇月×日、今日も魔王様といっしょにテイムの修行をした。ここのところ毎日、でもなかなか上手にできないの。しょんぼり』

「……っな……！？　こ、これ、はっ！？」

『でも魔王様はとってもやさしくて、あたしのこと気遣って教えてくれる。うまくできたら、頭をなでてほめてくれるし、とってもうれしいな。早く１人前にならなくっちゃ』

「ひいっ！？」

『〇月△日、今日の修行はフェゾーネ様と。フェゾーネ様もいい人だけど、やっぱりあたしは魔王様が――』

「だめえええええ黙れええええええええ！？」

　ごむごむごむ、とイールギットが左手で腕輪を殴りまくる。

　こ、こらこら！

「外そうとしちゃダメだって言っただろ！？」

「してないわよ！！　黙らそうとしてんの！！　あ、黙った」

「まったく、いかんぞ！　女の子はもっとおしとやかでなくては」

「うるさいわねッ！？　てゆーか、い、今の……今のって、まさか……！」

「イールギットがここでの修業時代に書いていた、かわいらしい日記だ。手錠を外そうとすると、大音量で朗読がはじまる」

「なんでそんなもんがあるのよおおおおおお！？　あたしちゃんと持って出たでしょ！？　だ、誰にも見せてないはずっ……！」

「それが、こっそりぜんぶ書き写していた不心得者がいてなあ。誰とは言わないが」

「あンのクソ闇精霊があああああああ！！」

　なぜ秒でばれた？

　いやまあばれるか。

「ち、違うし……これは違うし、そんな、その、違うし……！」

「それでだな、イールギットは現在、魔王城に囚われの身なのだからして」

「ノーリアクションもそれはそれで腹立つわあ……！」

「要求に応えてもらいたいわけだ。何をしてもらうかと言うと……ま、ついてきてくれ」

　ロビー（たまにフロントとも呼ぶ）を出て、魔王城の前庭に。

　木々のみずみずしい緑が、今日もきれいだな。

　クソ闇精霊は、もといマロネは「魔王城なんだから枯らしましょうよ」とか言うけど、それを枯らすなんてとんでもない。

　深い濠を越え、分けられた区画へ。

　背が低い、ゴツゴツした岩がむき出しに造られた、真四角な建物がひっそりと建っている。

「ここだ」

「……これは……？」

　イールギットが細い眉をひそめる。

　見たことがないだろう。

　ごく最近に設置したものだ。

「ここの生き物たちの、面倒を見てもらう」

「なんですって……！？」

「ドアを開けてみろ」

　こく、とイールギットが小さくのどを鳴らす。

　察しがいいな。感じ取ったか。

　俺もできれば、ここには入りたくないからな……

「……！……」

　意を決したか、イールギットの手が、重い金属製のドアにかかった。

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