08作品目

10話.[居続けるだけだ]

「裕美子、ちょっとこっちに来て」

「明音？　別にいいけれど」

　どうして小声で、どうしてそんな隠密行動的なことをしているのか。

　彼女に付いていくとそこはただの廊下だった。

　どうしてこんなことを？　と疑問に感じているとき「あれ見て」と彼女が言ってくる。

「裕二君と女の子ね」

「呑気に言っている場合じゃないよ、モテるの忘れたの？」

　もしそうならそれまでではないだろうか？

　手を繋ぐこと、抱きしめること、キス……はされてしまっている状態ではあるが、他の子が好きになったということなら止めることはしない。

　もうそうなってしまったらなにを言っても届かないからだ。

「あ、キスできたからって油断しているな？」

「違うわよ」

「まあいいや、私が突撃して止めてくるから」

　彼女は歩きつつ「もう十分以上もああしているんだから」と。

　楽しくなったら続けることだろう。

　私は別に見る必要もないから教室に戻ることにする。

　彼女になったからってなんでも独占できるわけではないのだ。

「おかえり」

「ええ」

　それに学校では廉君といる方が気が楽だった。

　彼はこちらが困るようなことを言ってきたり、またはしてきたりはしないから。

「廉君はいい子よね」

「また裕二に怒られるよ？」

「事実じゃない、あなたと同じクラスになれて良かったわ」

　いつまでもやられっぱなしの私ではない。

　仲良くしたいなら違う子とすればいい。

　縛るつもりはないから縛ってほしくはなかった。

「裕美子……助けてくれ」

「どうしたのよ」

「なんか明音に怒られたんだ、俺はただ一年生の女子と話していただけなんだけどさ」

「私のためを思って動いてくれたのよ、だから責めることはできないわ」

「なんで裕美子のためなんだ？」

　話をしてみたら「そんなことをするわけないだろっ」と怒られてしまった。

　別に構わない的なことを言ったら余計に怒られたうえに、廉君にも「裕美子……」と微妙な顔をされてしまい少しだけ情けない気持ちになった。

「今回の件に関しては裕二が悪い、ね、廉もそう思うでしょ？」

「うーん、女の子と話す機会はあるからなあ、それこそ僕は裕美子と話をしたし」

「正当化するつもりはないけどそうだろ？　異性と全く話をしないなんて無理だろ」

　確かに話しかけられたら無視なんてできない。

　する必要もないからだ、それは明音だって理解してくれているはず。

「まあいい、悪かったよ」

「構わないわ」

「むっ、ちょっと来い」

　私も学んだから同じようにはやらせない。

　廉君の腕を掴むことでふたりきりにはならない作戦だ。

「別にしようとしてねえよ、あの子に言ってもらおうと思ったんだ」

「どういうこと？」

「ほら、浮気じゃないってことを証明できるわけだろ？」

「疑っていないわ」

　廉君に謝罪をして教室に戻る。

「素直に言えて偉いわね」

「子ども扱いするなよ、あと、されて嫌な思いをしたのに浮気なんかしねえよ」

「ええ、分かったわ」

　なら私はこれまで通り彼の彼女として居続けるだけだ。

　彼もそれを望んでいるのだから悪いことではない。

　それどころか、そうあればあり続けるほど彼は喜んでくれることだろうから。