縁が紡ぐ異世界譚

第１６１話

「次元移動陣（ディメンション・ムーブ）！」

　幾度目かの魔法を唱え、俺達は王都の外へと移動した。外壁を臨むその場所は、周囲に人気の無い所だった。良く見ると周りの岩が焦げたりしている。

「此処はね、時折冒険者とかが訓練に使っている所なのさ。多少音が鳴っても兵が来たりはしないから安心しな」

　そういう事なら、余計な騒ぎにならなくて助かる。

「それで、何から見せれば良いですか？」

「おや、幾つも使えるのかい？」

「ええ一応。じゃあ適当にやって行きますね」

「ああ頼むよ」

　俺は早速、竜人体に成る。元の姿では使える魔法が限られるからな。

「おや…人から竜人体に成るとはねぇ。性別も変わるなんて、随分と変わった体質じゃないか」

「色々事情がありまして。…じゃあ行きますよ」

　俺はそう答え、神代級魔法を唱え始めた。

　風属性、火属性、地属性、時空、召喚、治癒。水属性は使えないので、それ以外を実際に使って見せた。

　その度にスーラスさんは感嘆の声を挙げた。心底楽しんでいるようだ。

　全てを唱え終えると、俺は一息ついた。

「ふう…以上です。如何でしたか？」

「いや見事だね。大した技量と魔力量だよ。あの魔導書を売った甲斐があったね」

「そうですか。でも…」

　其処で俺はどうしても聞きたい事があったので、尋ねてみる。

「魔力量なら貴女も条件を満たしているでしょう。何で私に頼んだんですか？」

　するとスーラスさんはにやりと笑みを浮かべた。

「おや…気付いてたのかい。なら教えようかね。私じゃあ２種類しか使えないのさ」

　扱える属性が少ないという事か。でも仮に１属性でも、それに加えて召喚と時空は習得出来る筈。それだけの技量もあるだろう。

　そう考えていると、彼女は三角帽を脱いだ。露わになった頭部には、２本の角が生えていた。

「…竜族、ですか？」

「そうさ。しかも混血だよ。親は慈竜と幻竜でね、親から継いだ属性しか使えないのさ」

「それが何故、人族に紛れて生活を？」

「純粋な血筋を是とする竜族では、混血は忌み嫌われているのさ。なので両親はそれぞれの住処を離れ、人族の中で生活する事にしたのさ。だが知っての通り、人族とは寿命が違うからね。止む無く各地を渡り歩いたのさ」

　確かに人族と比べて年を取らないから、同じ所に留まるのは難しいのだろう。

「両親が死んだ後も、私一人で同じように各地を渡り歩いた。王都には１０年程前から住まわせて貰っているよ」

　竜族として生まれてこの年まで生きてきたのなら、恐らく数千年は経っているのだろう。決して楽な生活では無かった筈だ。

「短い生を必死に生きる人族に感化されてね、私も興味を持った物を追求してみたのさ。その結果が神代級魔法って訳さ」

　そこまで話すと、彼女は手をぱんと叩いた。

「私の話はここまでだ。次はあんたの番だ。その姿について聞かせて貰おうかね」

　俺は素直に、こちらの世界に転移してからの話をした。最近では慈竜の竜玉を取り込んだ所までだ。

「ほう…興味深いね。人為的に成せるのなら、竜族にとって脅威に成り得るね」

「自分はそんな気は無いんですけどね。竜族には友人も多いですし」

「実例がありそれが魅力的なら、試してみるのが人族だからね。警戒するのも当然さ」

　確かにやりそうな人を一人知っている以上、言い返す事が出来ない。

「さて…じゃあ店に戻るかね。また頼むよ」

　そう言われ、俺はまた時空魔法で店まで移動した。

　店内に戻ると、「少し待ってな」と言われたので待つ事にした。

　暫くして奥から戻って来ると、何かを俺に投げつけて来た。それを俺は思わず受け取る。

　それは竜玉だった。しかも２つ。気付いた時には俺の身体に取り込まれてしまった。

「え？…もしかして今のは」

「そうさ、私の両親のだよ。変な奴の手に渡ったら困るからね、預けさせて貰ったよ」

「…返せと言われても、取り出せないんですが」

「構わないよ。ちゃんと魔法を見せに来た律儀さを買っただけさ。取り込んだ分だけ力になるんだろう？ならしっかり役立てておくれ」

「…判りました。大事にさせて頂きます」

「それで良い。出来れば私のも預かって欲しいんだけどね、まだお迎えが来ないからねぇ」

　死生観が軽く見えるのは、長く生きた結果なのだろうか。

「私が生きてる間に亡くなられるかも判りませんしね」

「そうさね。まあ暫くは此処で余生を過ごすさ」

「…気が向いたら、私達の村に来ませんか？竜族も住んでいますよ」

「それは面白い提案だね。此処が居辛くなったらお世話になろうかね。それまでにしっかり発展させておいてくれ」

「了解です。お待ちしてますので」

　俺はそう答え、店を後にした。思わぬ収穫だったが、申し訳無さも感じてしまう。

　しかし、そろそろ自分の強さが判らなくなって来た。竜玉を幾つも取り込んで魔力量も相当増えたが、比べる対象が居ないのだ。

　一度、バランタインさんの所にでも行ってみるか。あの人なら明確な答えをくれそうな気がする。

　俺はそう考えながら、皆との合流場所に向かった。