縁が紡ぐ異世界譚

第１５９話

　多くの学生が躊躇する中で、１組の集団が俺に向かって来た。全員が剣を持っている。仲間同士だろうか。

　俺はその場から動かずに待つ。

　剣を振りかぶって来た１人目の攻撃を躱し、その剣を奪う。

　そして２人目の剣の根本近くを打つ。鈍い金属音と共に相手の剣が手から離れる。

　そのまま３人目・４人目も同様に剣を弾く。２人目以降は、痺れた手を押さえていた。

　さて、これでどう動くかと様子を見ていると、１人声を挙げる者が居た。

「弓兵は先ず一斉射を行なう。僕の合図に合わせろ！槍兵は間合いを取って包囲！近接は一斉射の後に全方位から切り込む！行くぞ！」

　ディアン君のその声に、学生の半分程度が従う。中々の判断力と指揮統率力だ。只のレベル至上主義の男では無いらしい。

　彼の合図で俺に向けて矢が一斉に襲い掛かる。この場を退くのが一番楽なのだが、壁を見せるのが目的だ。俺はその場に留まった。

　そして向かって来る矢を、全て剣で叩き落す。不慣れな直剣だが、この程度なら問題無い。

　続いて剣を持った１０数名が一斉に掛かって来る。気配感知で背後から来ているのも把握済みだ。

　僅かな距離の差から、近い順に同様に剣の根元を打って行く。その度に相手の剣がその手から離れ、飛んで行く。

　だが最後の１人は何とか一撃を堪えた。ディアン君だ。

「…良く耐えた」

　俺は一言そう言い、次撃でその剣を吹き飛ばす。

　だが彼は最後に声を挙げる。

「未だ槍兵！一斉に掛かれ！」

　周囲を囲んでいた穂先が、真っ直ぐ俺に向かって来る。

　俺は大きく跳躍し、空中で一回転。囲いの外側に着地した。

　これで連携が崩れたのか、槍兵はバラバラに向かって来る。槍兵の基本運用は密集形態での連動だ。ファランクスや槍衾のイメージだ。それが個別に向かって来るなら、間合いが長いだけで剣と変わり無い。

　俺は剣を地面に刺すと、槍を掴んで学生ごと遠心力で投げ飛ばす。怪我をしない程度に加減しているが、どんどん学生が転がって行く。

　そしてすべての槍を奪った頃、学生は半分にまで減っていた。

　もしかしてこれで降参するのかと思ったが、２人俺にゆっくり向かって来た。

　剣の構えや動きを見るに、ディアン君よりも剣術を磨いている事が判る。俺は地面に刺した剣を抜き、待ち構えた。

「やあっ！」

　１人目が上段から剣を振るう。俺は同様に剣の根本を打つが、剣の角度を変えて受け流された。そのまま俺の横を抜けて行く。

　その背後に隠れていた２人目が、突きを放って来る。俺は上体を逸らして躱すが、その隙に１人目が足を狙い切り払う。

　俺はそれを剣で受け、同時に鍔を蹴り上げる。これで彼の手から剣が離れた。

　２人目の二度目の突きを伏せて躱し、根本に向けて剣を振り上げる。金属音を奏でて剣が宙を飛ぶ。

「…お見事」

　俺は一言そう告げる。中々の技量だ。

　すると残りの学生は武器を手放し、両手を挙げた。降参のようだ。この２人以上の技量は無いと自らを見極めたのなら、良い判断だ。

　俺は皆に聞こえるように声を挙げた。

「では総括です。まずディアン君」

「は…はい」

　彼は未だ右手を押さえている。痺れが取れないのだろう。

「良く一撃目を堪えました。それに指揮統率には目を見張る物がありました。今後も精進するように」

「あ…有難う御座います！」

　次に俺は、先程の２人に視線を移す。

「最後の２人…名前は？」

「アイク、です」「レイドと申します」

「２人の連携、それに剣術は見事でした。技術面では既に抜きんでています。何か特別な訓練を？」

　この問いにはレイドが答えた。

「俺達はレベルが低いんで、技術で追い着けるよう必死に訓練して来ました」

「成程、そのまま精進して下さい。レベルは何時でも上げられますので」

　そして俺は全員に視線を向ける。

「少々偉そうなことを言いますが、これが戦場で名を残す者の実力です。ですか落胆しないで下さい。全員がディアン君のレベル、それにアイク君やレイド君の技術を持っていたら、私は苦戦どころか負けるかも知れません。戦は一対一ではありませんから、歩みを止めずに努力を続けて下さい」

　そんな言葉で締め、講義自体は終了した。

　時間が余ったので、残りは質問を受け付ける事にしたのだが。

　案の定というべきか、俺の竜人体に関する質問が集中した。今は隠してもいないので正直に答えたが。

　後は身体強化や訓練に関するアドバイスなどをして、時間は終了した。最後は皆から拍手を貰えたので、一応成功したと言えるだろう。

　その後は学食に案内され、昼食を頂いた。流石は身体が資本の学校だ、結構なボリュームの食事が出て来た。

「大成功でしたね兄貴！無双っぷりが凄かったっすよ！」

「やり過ぎでなけりゃ良かったんだが。…八重樫さんもお疲れ」

「いえ、私も勉強になりましたので。…私も何か武器を嗜んだ方が良いのでしょうか？」

「速さを活かすなら、小回り重視でダガーやショートソードか？」

「そうですか。村に戻ったら試してみますね」

　八重樫さんは何やらやる気を出しているようだ。前向きなのは良い傾向だろう。

「午後はアンバーさん達だけど、上手く行きそうか？」

「…平気。王道で行く」

　魔術指導の王道とは何なのだろうか。良く判らないが、自信があるなら大丈夫だろう。

　昼食を終えた俺達は、魔術学園に移動した。