縁が紡ぐ異世界譚

第１４０話

　謁見の間を退出した俺は、一息ついた。

　幾度も国王と謁見しているが、やはり場の空気もあってか緊張してしまうのだ。

　一先ずあっさりと昇爵され、晴れて侯爵となった訳だが。変わったのは動員兵数と給金くらいか。

　後は事前にアルトに言われていたが、侯爵以上は王都に屋敷を持つ事になっているそうだ。恐らくは今この時、お茶会の中でついでに話を進めているだろう。

　さて、思った以上に早く謁見が終わったため、アルト達との合流までに随分と時間が空く事になった。

　堅苦しい服装は疲れるので、先ずはクリミル伯爵の屋敷に向かった。

　其処で普段の服装に着替えた俺は、王都を散策する事にした。思い起こしてみれば、デルムの街ほどには自由に歩き回っていなかったのだ。

　折角なので馬車でも通る大通りでは無く、もっと裏道の方を歩いてみる。そして小さな店舗と住宅が立ち並ぶ区域にやって来た。

　その中の１つ、魔導具店にふらりと入ってみる。

　店の外装はあっさりとしていたが、中は物で全ての壁が埋まっていた。店自体が小さいのを抜きにしても、凄まじい量だ。

　店の奥には、店主と思われるお婆さんが居た。黒いローブを着た、如何にもな恰好だ。

　そしてお婆さんは俺を見ると、目を見開いた。

「…まるで化け物だね。何用か？」

　初対面で酷い言われようだ。

「えっと、どの辺が化け物なんでしょうか？」

「その魔力量だよ。お忍びの竜王様か何かかい？」

「いえ、普通？の人族のつもりなんですが…」

　自分でも普通なのか？と疑問を感じてしまったが、取り敢えず答えておく。

「まあ害が無ければ何でも良いさ。それで何の用だい？」

　お婆さんは全く動じていないようだ。年の功か。

「気まぐれにふらっと寄らせて貰っただけなんですが」

「そうかい。そういうのは大事だよ。女神様のお導きかも知れないからね」

　お婆さんはそう言うと、俺に向けて手招きをして来る。

　俺が近付くと、カウンターの下から何かを取り出した。それは本だった。

「…魔導書ですか？」

「ああ。その魔力量が持ち腐れじゃないなら、魔法は使うんだろ？これは取って置きさ」

　俺は勧められるままに手に持ち、ページを開いてみる。其処には見た事も無い複雑な魔方陣が記されていた。

「…何ですか、これ？どの最上級魔法とも比べ物にならない複雑さですよ」

「これは所謂、神代級魔法の魔導書さ。実証は出来ていないがね」

「実証出来ていないって、これ偽物かも知れないんですか？」

「そう言う奴も居るがね、私は魔力量の不足による物だと思ってる。何せＳ級冒険者でも唱える事が出来なかったからね」

　成程、確かに俺なら魔力量は足りるかも知れないが。

「これ売り物なんですか？物凄く希少なんじゃ？」

「写本は済んでるからね、売れる時に売らないと逆に損さ。どうだい？今なら大特価で金貨１００枚だよ」

　ざっくり日本円換算で５千万円か。偽物だったら洒落にならない額だが、本物だったら大発見だ。

　どうせ使い道が中々無くて貯め込んでるのだから、折角だし買ってみよう。それに女神様の導きという話も、恩寵を考えればあながち無意味とも思えなかった。

　俺はカウンターの上に手持ちの金貨から１００枚を取り出し、置いた。

「…即金とは気前が良いね。良い所のお貴族様かい？」

「大したものじゃないですが、一応は爵位持ちです」

「良し、じゃあ割り引いて金貨５０枚で良いよ。その代わり、私のお願いを聞いてくれないかい？」

「内容によりますが、何ですか？」

「簡単な話さ。もし神代級魔法が使えたら、私に一度見せに来てくれ。死ぬまでには見たいと思っていたのさ」

　割引額と手間を考えれば、かなりお得だ。俺は了承した。

「まいどあり。じゃあ忘れないように名乗っておくかね。私はスーラス、この魔導具店の店主さ」

「ユート＝ツムギハラ、一応侯爵です」

「おや、あんたがあの英雄様かい。ならその魔力量も納得さ」

　お婆さん…スーラスさんはしきりに頷くと金貨を５０枚取り、残りを押し戻して来た。

　俺は残りの金貨と魔導書を受け取り、店を出た。

　さて、場所を忘れないように道順を覚えておこう。俺は大通りに向けて歩き出した。

　時間になったので馬車を出してアルト達と合流する。顔を見る限り、ファルナ以外は満喫出来たようだ。

　なお楓曰く「まるで国の暗部で暗躍する人達のような会話だった」との事なので、ニーアさんは何時も通りだったのだろう。

　全員お茶会との事でドレス姿のため、真っ直ぐクリミル伯爵の屋敷に戻る。

　その道中で、一応無事謁見が済んだ事、そして神代級魔法の魔導書・本物かどうか不明…を手に入れた事を伝えた。

　アルトは昇爵を素直に喜び、残りは皆魔導書に興味を持ったようだ。

　魔力量さえ足りれば、恐らく俺よりも萌美や楓、それに祥の方が恩寵により扱えそうだ。一緒に実証して行くのが良いだろう。

　屋敷に戻り、クリミル伯爵にも報告をしておく。これで義父よりも上位になってしまったのだが、全く実感が湧かない。

　なお俺としては、今回の旅は新婚旅行を兼ねているつもりだ。この世界にはそういう風習は無いそうだが。

　なのであと数日は王都でのんびりする予定だ。村に戻ればどうしても業務に追われてしまうので、丁度良いだろう。

　そうして、今日１日は過ぎて行った。