縁が紡ぐ異世界譚

第１２５話

　幻竜王に逃げられた俺は、フレミアスのお付きの１人に頼み込み、魔王城へと送って貰った。

　そして早速バランタインさんの部屋に入る。

　するとフレミアスが俺を見付け、話し掛けて来た。

「おお、無事だったか！で、どうなった？」

「追い詰めたけど、結局逃げられたよ」

「そっか。んでよ、強さはどうだった？」

「俺でも苦戦した。正直、お前だと負けるだろうな」

「そうか…ふざけたやり方だが、実行するだけの実力はあるって訳か」

　するとファルナが口を挟んで来た。

「しかしのう、最強の儂まで連れて来られたのは何故じゃ？」

「いや、お前が一番弱いからな。恐らく真っ先に狙われるぞ」

「そうは言うがのう…。幻竜の一族と言えば、小手先の魔法ばかりで実力の足りない連中、という話なのじゃが」

　それが本当なら、随分と不遇な扱いを受けている事になる。

　仕方無いので、実体験で理解して貰う事にした。

「それじゃ行くぞ。…遅速鎖（スロウ・チェイン）」

「ん？おお！？か、身体が重いぞ！思い通りに動かぬ！」

「実力が互角なら、相殺できなければこれで勝敗が決まる。時空魔法はそれだけ脅威だって事を理解した方が良いぞ」

「ぬぅ…。わ、判ったのじゃ」

　どうやら納得したようなので、掛けていた魔法を止める。

　そんなやり取りをしていると、バランタインさんが口を開いた。

「今回の件、恐らく背後に居るのは白竜王であろう。幻竜王は良いように使われているに過ぎぬ」

「…何故そう思うんですか？」

「竜族の弱体化は人族の増長を招く、とあ奴は本気で考えているからだ。竜族は種族間の均衡を取る為の抑止力だからな」

　そうなると、幻竜王を仮に倒しても問題は解決しないという事だ。恐らく第２・第３の代行者が現れるのだろう。

「でも、白竜王を倒すのは流石に無理でしょう」

「そうだな。ならば話をしてみてはどうだ？」

「え？話が通じるんですか？そんな気配は無さそうなんですが」

「我と同等の存在なのだ、通じるとも。今回の行動の真意を尋ねてみれば良かろう」

「…話し合いで解決しなかったら？」

「その間に我が鍛える。幻竜王が納得する程度の強さがあれば良いのだろう？こやつ等が幻竜王を撃退出来れば、認めるしか無かろうよ」

　その言葉に他の皆も続く。

「俺としては、そうなった方が願ったり叶ったりだ」

「私も、良いように使われた借りは是非返したい」

「えー、めんどいのじゃ」

　約１名駄目なのが居るが、まあ任せておけば大丈夫だろう。

「なら、俺が白竜王に会いに行きますね」

「頼むぞ。こやつ等は我に任せよ」

　俺はその言葉を信じ、魔王城を後にした。

　さて、白竜王の居るミルス山までは相当遠い筈だ。

　なので一度村に戻り、暫く不在にする旨を告げる事にした。アルト達には嫌な顔をされるとは思うが、仕方無い。

　そんな訳で事情を説明した所、すんなり納得して貰えた。但し条件として、萌美と楓の２人を連れて行くよう言われた。

　萌美については何となく判るが、何故楓もなのか。理由を聞いても教えて貰えなかったので、気にしない事にする。

　準備も色々とあるので出発は２日後とした。水や食料だけでなく、恐らく防寒具なども必要になるからだ。

　そして２日後。馬車に荷物を積み、村を出発した。

　ミルス山は北方、グランダルも抜けた更に先のようだ。千里眼でも同じ方向を示しているので、間違い無いだろう。

　幻竜王も、３人がバランタインさんの所に居るうちは手を出せない筈だ。ならば特訓の期間もあるので、急ぐ必要は無いだろう。

　馬車はのんびりと、まずはデルムの街へと向かう。

「今回は、白竜王という方の所に行くんですよね？」

　その途中で、萌美が話し掛けて来る。

「ああ。何か気になるのか？」

「いえ、話し合いが目的との事ですが、もし決裂したらどうなりますか？」

「向こうの出方次第だろうが、兎に角戦いは避けたい。勝ち目が無いからな」

　すると楓が口を開いた。

「そんな勝てない相手に会うなんて…怖くないですか？」

「怒らせたら怖いと思うが…。バランタインさんみたいな感じなら大丈夫そうだがな。まあ結局は、会ってみないと判らないな」

　幻竜王も一緒に居た場合、話が拗れそうだ。

「まあ最悪の場合は、全力で逃げるしか無いだろ。馬車では登れない可能性が高いからな、心配なら麓で待ってて良いぞ」

「…いえ、頑張ります！」

　正直言って無理をさせたくは無いのだが、本人が良いなら受け入れるしかないだろう。

　そうして俺達は、無事デルムの街に到着した。