縁が紡ぐ異世界譚

第１０２話

　朦朧とした身体を何とか立ち上げる。

　俺の魔力機関にある竜玉から、魔力が溢れ出て来る。

　これまで毎日２４時間、絶えず身体強化を維持して来た。この魔力も身体強化に回そう。

　魔力を制御し、身体に循環させる。何故か普段よりも多量の魔力だが、制御は可能だ。

　頭部に何か違和感があるが、気にしている余裕は無い。奴を視界に納める。

　頭は少しクラクラするが、身体は未だ動く。軽い怪我なら自然治癒するだろう。

　奴は徐々に近づいて来る。だが恐怖は無く、気分が高揚している。

　ゆらり、と揺れたかと思うと姿が消える。だが俺はその軌道を目で追っていた。

　真横に来た所を一閃。奴の右腕が吹き飛ぶ。

　奴に顔は無いが、焦っているように見えた。

　俺は間合いを詰める。繰り出される蹴りを躱し、胴を薙ぐ。腹部を深く抉った。

　思わず奴は間合いを取り、顔から光線が打ち放たれる。それを俺は拳で打ち払う。

　溢れる魔力が力になっているようだ。問題は魔力がどれだけ保つか。

　突如背後から放たれる蹴りを手で受け止め、逃げられない状態で斬撃を繰り出す。

　胴を切り落とされた状態でも動き続けており、光線を幾条も放ち始めた。

　俺は光線を躱しながら間合いを詰め、カタナを一閃。首を切り落とした。

　これでも動くならどうしようかと思ったが、ぴくりとも動かないようだ。

「…倒せたのか？」

「はい。大丈夫なようです」

　俺はフィーラウルさんからの問いに答え、皆の所に近付く。

「こちらへ。怪我の治療をします」

　リリアさんに勧められ、大人しく治療を受ける事にした。

「…これは？」

　すると何かが気になったようだ。

「何がありましたか？」

「えっと、角、でしょうか？」

　言われて頭を触ると、２つ硬い物体が飛び出ている。後ろ向きに伸びるそれは、確かに角のようだった。

「ふむ、切欠は判らぬが竜人体が成長したのだろう。魔力が爆発的に増しておる。今まで角が見えなかったのは、元の竜が幼体だったからであろう」

「…はい、治療は終わりましたよ」

「有難う御座います」

　さて。俺は階段を見やる。

「…行くか。気を付けよ」

「はい。行ってきます」

　俺はそう言いエレベーターを出て、階段を登り始める。壁も手摺りも無いので少し怖いが。

　そうして暫く登って行くと、終着点が見えた。丁度中央の塔の頂上に辿り着く。

　其処には転送陣があった。何処に飛ばされるのか判らないが、此処まで来たのだから行ってみるしか無いだろう。

　俺は魔力を流し、転送陣を起動させる。光が俺を包んだ。

　次の瞬間、俺は別の場所に移動していた。

　およそ２０メートル四方の大きさの部屋。床には大理石が綺麗に敷き詰められ、部屋の四隅には立派な柱がそびえ立ち、荘厳な神殿を想起させた。

　だが部屋に壁は無く、本来壁がある筈の場所、その先は星一つ無い宇宙のような漆黒の空間が広がっており、上を見上げると、目視できる限り遥か上へと柱が伸びていた。

　そう、この世界に転移する前に居た空間だ。ならばと周囲を見渡す。

「…此処ですよ」

　背後を振り返ると、純白の衣を纏った女性が居た。見忘れる筈が無い。女神エフィールだ。

「転移者である事を考慮しても、過去最速での到達です。お見事でした、紬原　侑人さん」

　俺が警戒していると、彼女は顔を緩めて語り始めた。

「此処に辿り着いた者には、望む力を与えます。ですがその前に、少しお話をしましょうか」

「話、ですか。…聖都を破壊したのは誰ですか？」

「かつて此処に辿り着いた者の１人です。恨みを晴らすため、全てを蹂躙する炎の力を望みました」

「魔力が満ちている理由は？」

「私がアライアに魔力を供給する、経路になっているからです」

「望む力とは、何でもですか？」

「はい。但し注意して欲しいのですが、強大な破壊の力を望んだ者は、洩れなく自滅の道を辿りました」

　俺はどんな能力を必要としているのか。少なくとも破壊の力では無い。

　…そう言えば、残りの転移者の行方について気になっていた。不遇な状態なら助けてやりたいと思う。

「…探し人を見付ける力とか、ありますか？」

「それが望みなのですね。では失礼」

　そう言うと手を俺の右目に翳す。突如光が視界を覆い、痛みが走る。

　やがて光が消えると、女神は手鏡をこちらに向けて来た。

　顔を除くと、右目に魔方陣が埋まっていた。

「千里眼です。右目に指を添えて魔力を流すと起動します。探したい人や物を頭の中で意識してみて下さい」

　俺は言われるままに魔力を流す。すると右目の視界が灰色に染まる。

　試しに「転移者」と意識してみる。すると視界に位置と距離が表示された。

　あっちは村だから萌美と楓、向こうは王都だからケビンさんと料理人か。周囲をぐるっと見渡すと、残り５人どころかもっと沢山居る事が判る。

「俺達の前の転移者も、存命なんですか？」

「ええ。全員ではありませんが、何名か未だ生きております。一度お会いになるのも良いかも知れませんね」

「そうですか。…もう一度、此処に来る事は？」

「出来ますよ。何度も力を与える事は出来ませんが」

「判りました。もし何か聞きたい事が出来たら、また伺います」

　俺はそう言い、その場を立ち去った。