縁が紡ぐ異世界譚

第９１話

　さて。結婚披露パーティは無事終了した。

　正直、延々と来る人に挨拶を返していた記憶しか無い。あとは妻達がドレス姿で綺麗だった事位か。

　そしてパーティ終了後は、無礼講で食事タイムだ。護衛をしていた兵達も混ざって料理を楽しむ。

　と言うか、料理が驚く程に美味い。聞くと例の転移者の料理人が作ってくれたそうだ。まさか此処までとは。色々段取りをしてくれたニーアさんには、後で改めてお礼を言っておこう。

「お疲れ。無事済んだようで良かったな」

　何時の間にか、隣にはクリミル伯爵が居た。

「あ、お疲れ様です。屋敷を使わせて頂き、有難う御座いました」

「気にするな。もう義理とは言え息子なのだ。遠慮は不要だ」

　そうか、義理の父親か。…何だか妙な感覚だ。

「今更ですが、お２人を幸せに出来るよう頑張ります」

「其処は心配しておらん。既に３人目が居たのはびっくりしたがな」

「あー、それはまあ、色々ありまして…」

「構わん。元聖女だからな、縁談が引っ切り無しだったのだろう。内に取り込めたのなら強みにもなる。何も間違っておらん」

「そう言って貰えると助かります」

　すると伯爵は真剣な表情に変わった。

「開戦だが、恐らく１０日後辺りになりそうだ。準備は怠るな」

「大丈夫です。万端で来ていますから」

「そうか。娘達を守るのは当然だが、くれぐれも未亡人にさせるなよ」

「はい勿論。全員生きて帰る事が目標ですから」

「なら良い。それまでは英気を養うが良い。屋敷内は好きに使え」

　そう言うと伯爵は去って行った。随分と気を使って貰えているな。

　さて、そろそろお開きとなるので、俺は皆に指示を出す。

　兵達は兵舎へ。それ以外の者と小隊長は、屋敷に部屋を割り当てられているので各部屋へ。俺も部屋へ行き、服を着替える。やっと一息つけた感じだ。

　すると扉がノックされ、妻達３人が入って来た。

「お疲れユート。格好良かったわよ。緊張しっ放しだったけどね」

「それは仕方無いだろ。初の経験だったんだから」

「それもそうね。…ユート、いえ、旦那様。これから末永くお願いします」

　アルトがそう言うと、３人とも頭を下げた。

「こちらこそ。…呼び方、変えた方が良いのか？」

「今まで通りで良いわ。さっきのはけじめよ。私も今まで通り、ユートと呼ぶわ」

「…私も」

「あ、私は侑人様、と呼ばせて頂きます」

　アルトに続き、アンバーさんと萌美が宣言する。

　良かった。「お前」とか「我が妻よ」とか呼ぶ必要が無くて。違和感しか無い。

「で、以前話していた通り、今夜はモエミに譲るわ。しっかりね」

「え、あの、お願いしますっ！」

「…改めてそう言われると、かなり恥ずかしいんだが」

　そんな訳で、その日の夜は約束通り萌美の部屋へ。

　部屋に入ると、萌美はベッドの上で真っ赤になっていた。

　…大丈夫だろうか。無理をしているようにしか見えないが。

　俺が近付くと、萌美はびくっと肩を震わす。

　…仕方無い。俺は一気に近付き、萌美を抱き締めた。

「へっ、あ、あのっ！？」

「…前に言っただろ？ゆっくりで良いって。無理しなくて良い」

　そのまま、萌美の震えが止まるまで抱き締め続ける。

　暫くして、落ち着いたのか萌美が口を開く。

「どうしても…２人に並びたくて。同じ妻ですから」

「…そうか」

「それに、戦争が近いですから。どうしても嫌な想像をしてしまいます。ですから、…そんな不安を、掻き消して下さい」

　これが萌美の思い、そして覚悟なのだ。ならば俺も受け入れよう。

　抱き締めたままベッドに倒れ込み、そのまま組み敷く体勢を取る。

「…痛かったら言ってくれ。苦しませたくは無いから」

「…はい。お願いします」

　そうして、お互いの影が重なった。

　翌朝、目を覚ます。隣では萌美が静かに寝息を立てている。

　起こさないようにそっとベッドを出て、俺は水浴びに向かう。

　すると廊下にはアルトが立っていた。俺が起きて来るのを待っていたのだろうか。

「ちゃんと抱いてあげた？」

「ああ。最後まで優しく出来たかは自信が無いが」

「なら良いわ。妻同士での不平等は軋轢を生むから。今後は私が調整するから、安心して」

　安心と言うが、これは既に尻に敷かれているのではないだろうか。

　まあ女性の事は女性に任せるのが一番だろう。俺が出しゃばっても上手く行くとは思えない。

「ああ、宜しく頼む」

「任されたわ。…じゃあ、私はモエミの様子を見て来るわ」

　そう言い廊下を歩いて行くアルトを見送る。

　そんな幸せな日々が過ぎ、戦禍が刻々と近付いて来ていた。