縁が紡ぐ異世界譚

第９０話

　さて、俺は萌美の部屋の前に着いた。早速ノックをして呼び掛ける。

「萌美、居るか？」

「あ、はい。ちょっと待って下さい」

　そして直ぐ扉が開き、萌美が顔を出した。

「どうしました？」

「ちょっと話がある。部屋に入っても良いか？」

「はい、どうぞ」

　俺は案内されるままに部屋に入り、椅子に座る。そして向かいに萌美が座った。

　…さて、何と切り出したものか。深くは考えず、此処は素直に言うか。

「アルトとアンバーさんから、萌美の事を聞いた。…結婚について」

「あ…、はい」

　萌美は顔を赤らめ俯く。俺はそのまま話を続ける。

「２人には、萌美と結婚すると答えた。でも念のため、ちゃんと萌美自身から話を聞きたかったんだ。…本当に俺で良いのか？」

「…はい。私は侑人様が好きです。結婚したいと思っています。それに、政略結婚は嫌です」

「そうか。俺自身は萌美に対する気持ちが固まっていない。そんな中途半端な気持ちでも良いのか？」

　すると萌美は顔を上げ、はっきりと答えた。

「はい。私は頑張ります。頑張って、私の事を好きになって貰います。ですから、決断してくれて嬉しいです」

「…判った。ならこれから、一緒に育んで行こう」

　俺はそう言い、手を差し出す。すると萌美は両手で俺の手を包んだ。

「…はい！」

　すると萌美はまた、顔を赤くし俯いた。

「それで、えと、これからするんですか？」

「ん？何をだ？」

「…子作り、です」

　…アンバーさんに毒されてしまったのか。萌美からこんな言葉が飛び出すとは。

「いやいや、其処は急がなくて良いから。結婚した後でも良いだろ」

「そ、そうですよね！はい！判りました！」

　何やらわたわたとしているが、一応は納得してくれたようだ。

「それに暫く不在にした分、アルトとアンバーさんを構ってやる必要もあるしな」

「あー、婚約直後に出掛けられましたからね…」

「ま、そういう訳だ。気負いせずにな」

「はい！」

　俺はその返事を聞き、部屋を後にした。

　さて、結婚披露パーティが１５日後、開戦が１ヶ月以内。パーティは王家隠密を取り纏めるニーアさんの提示した日程なのだから、開戦はそれ以降だと睨んでいるのだろう。

　移動に１週間は見ておく必要があるので、出発が１週間後位か。

　実は、それまでに俺がやる事は特に無い。大半はニーアさんが仕切っており、衣装から料理に至るまで任せきりだ。

　俺は精々身を固める覚悟をする程度なので、開戦に向けた準備に傾注する事にする。

　兵は指定された人数を連れて行き、残りは村の防衛と巡回に当たる。

　戦場では貴族は馬に乗るのが基本らしいが、乗馬の経験は無いし、乗馬状態での戦闘など以ての外だ。徒歩で良いだろう。

　兵の訓練は継続して行なっているので、熟練度は中々のものだ。問題があるとすれば、何人が実際に人を殺した事があるかだが。それは実際に戦場で経験して貰うしか無いだろう。

　シャルトーさんも未だ居るので、このまま一緒に参陣して貰う予定だ。竜族なので人間の兵に遅れは取らないだろう。

　シアンは書記官として従軍する事になる。自軍の戦果を記録する他に、物資の管理も任せる事になる。

　兵は３小隊。トールの第１小隊、リューイの第２小隊、そして萌美の魔法小隊だ。

　俺も初めから竜人体で挑むつもりだ。第一の目的は全員生き延びる事。だから出し惜しみはしない。

　問題は出兵のタイミングだが、結婚披露パーティの際に全員連れて行く事にした。そのまま会場の護衛を任せれば良いだろう。そして小隊長はパーティに列席して貰う。

　其処まで決めて、俺はシアンに指示を出す。そしてアルトとアンバーさんにもその旨を伝えておく。２人とも納得してくれたので、方針は決定した。

　…そして、その日の夜はアルト、翌日の夜はアンバーさんをしっかりと甘えさせた。

　萌美に手を出さないのかとせっつかれたが、其処はお互いの考えとして納得して貰った。

「ならパーティ当日の夜はモエミに譲るわ」

　などとアルトは言っていた。本気だろうか。

　そのように色々と準備をしている内に、王都に向け出発する日を迎えた。

　村の前には１０台以上の馬車、そして物資を積む荷馬車が並んでいた。

　俺は集まった皆に向けて声を挙げた。

「これから王都に向け出発する。当面の目的は結婚披露パーティだが、そのまま開戦に向け全員待機となる。実戦は皆初めてだろうが、俺が必ず全員を守る。１人も欠けずに此処に帰って来る事が絶対目標だ。そう心得てくれ」

　俺の言葉に皆が承諾の返事を発する。

　俺はこっそりと隣に居るアルトに声を掛ける。

「…こんなもんで良いか？」

「大丈夫よ。後は号令をお願い」

　俺はその返事を聞き、口を開く。

「では全員馬車へ乗り込め！王都に向け、出発！」

　皆が馬車に乗り込み、列を成し進み始めた。