縁が紡ぐ異世界譚

第８４話

「どうぞ。こちらが新たな冒険者証になります」

　応接室にて、フィーリンさんから差し出された冒険者証を受け取る。

「それでだ、近々出す予定の依頼の内容について、説明させて貰おう」

　そう言い、フィーラウルさんが説明を始める。

「北部の国境近くに、覇王の迷宮と呼ばれるダンジョンがある。其処の魔素濃度が急激に増していてな、魔物が飽和状態に近付いて来ておる」

「飽和、ですか。依頼は間引きですか？」

「簡単に言えばな。だが覇王の迷宮は、Ｓ級パーティでないと踏破が難しいダンジョンだ。なので依頼のランクに制限を設けたのだ。このまま放置して置くと、時を経たずに魔物が外に出て来る恐れがある。あまり時間的余裕が無いのだ」

「そこで、Ｓ級の方々は迷宮に入り魔物の間引き、そして魔素濃度の上昇の原因を探って頂きます。また私達とＡ級の方々で、魔物が外に出て来た際の備えをする予定です」

　フィーリンさんが後を継いで説明した。それならばＳ級のみという話も納得が行く。

　だが、俺は気になった事があるので聞いてみた。

「他のＳ級は皆、パーティで参加するんですよね？俺だけ単独での参加ですか？」

「心配するな。お前は俺と組んで貰う。２人だけだが、他のＳ級パーティに引けは取らぬ」

　そうフィーラウルさんが言う。単独でないのは助かるが。

「実力は間近で見たので、其処は心配していませんが。…統括が突貫するんですか？」

「客観的に見ても、私とお前が最大戦力だ。ならば重要な任務に据えるのは当然だろう？どちらにしろ、魔素濃度上昇の件でも私は役に立つのでな」

「そういう事でしたら、宜しくお願いします」

「うむ。…ああそうだ、当日は初めから竜人体に成っておけよ。そんな生易しいダンジョンでは無いからな」

　此処まで念を押されるのだ、相当強い魔物が居るダンジョンのようだ。

「それで、具体的な日程は決まっているんですか？それによって、一度帰るかどうか判断したいんですが」

「数日中に依頼を出し、集まり次第出発となる。Ｓ級パーティには連絡用に遠話石を持たせているからな、事前に調整は進めている。問題が無ければ３組のパーティが参加予定だ」

　するとフィーラウルさんは、銀の装飾の付いた遠話石を差し出して来た。

「お前の分だ。他の石と区別する為、装飾されている。持っておけ」

「判りました」

　俺はそれを受け取り、鞄に入れる。

「そういう訳でな、問題無ければ街に滞在して居てくれ」

「承知しました。それまでの間は、のんびりさせて貰います」

　俺はそう言い、席を立った。

　ギルドの外に出ると、シアンが馬車と共に待っていた。

「あ、お疲れ様です。昇格は無事済みましたか？」

「ああ。だが近々に依頼が出されるそうだ。俺はこのまま街に滞在するから、悪いけどシアンだけで戻ってくれ。皆への説明も頼む」

「そうですか、判りました。他に何かお伝えする事はありますか？」

「んー、いや、特に無いな」

　そう答えると、シアンは微妙な顔をした。

「せめて奥様方には何か無いんですか？余計なお世話かとは思いますが」

「そうだな、依頼は只の間引きだから、心配しないで待っていてくれ、とかか？」

「…まあ良いでしょう、伝えておきます。では私は戻りますので、お気を付けて」

「ああ。後は頼んだぞ」

　俺はそう答え、馬車を見送る。

　…さて。俺は早速、目的地へと歩き始めた。

　暫くして、シェリーさんの家に到着した。

　家政婦さんへの依頼は継続しているらしく、家は以前の状態を維持していた。

　俺は扉をノックし、呼び掛ける。

「シェリーさん、居ますか？ユートです」

　すると間を置かずに扉が開き、シェリーさんが出て来た。

「おお、久しぶりだな。元気だったか？」

「お陰様で。ギルドの依頼の関係で数日滞在するので、挨拶に伺いました」

「依頼…ああ、覇王の迷宮の件か」

「ご存じなんですか？」

「フィーリンからな。ついでにＳ級への昇格試験の話もあったんだが、面倒なんで断った。…ユートは昇格したって事か？」

「ええ先程」

「そうか、あの後も弛まず鍛えているようで、安心したぞ。…良い時間だな、取り敢えず昼飯を食べに行くか」

　そう言ってシェリーさんが歩き出す。俺は後を付いて行った。

　そして、かつては毎日来ていた定食屋へ。以前と同じメニューを注文する。

「さて。貴族になったかと思ったら、活躍してあっさり昇爵した所までは知っているが。他に何か変わった事はあったか？」

「あー、実は最近、婚約しまして」

「何だと！？…また年下が結婚して消えて行くか。春は遠いな…」

「…何を黄昏ているんですか」

　そう言えば、初対面の時に結婚がどうとか叫んでいたな。鬱屈とした何かが溜まっているのだろうか。

　シェリーさんの表情が絶望から元に戻り、尋ねて来た。

「で、相手は誰だ？」

「アンバーさんと、その妹のアルトです」

「…その顔で２人同時とはな。いつか背中を刺されるぞ」

「後ろ暗い事は何もしていないんですが。てか顔が何ですか」

「ああ、姉妹を２人同時に手を出す鬼畜には見えない、と言っている。褒めているぞ」

「それ褒めてないでしょう。何か棘がありますね」

「マスター、酒をくれ！」

　飲まなきゃやってられない、という意思表示か。

　そうして、昼食は騒がしく過ぎて行った。