縁が紡ぐ異世界譚

第８３話

　多重・多属性の結界がフィーラウルさんを包んでいる。

　俺はまず、魔法を放って防護を削る事にした。

「轟風竜巻陣（テンペスト・ストーム）！」

　威力を上げるため、両手で同時に魔法を放った。

　竜巻は通常より巨大になり、フィーラウルさんを結界ごと巻き込む。だが見る限り、効果は薄いようだ。やはり最上級魔法でないと対抗出来ないか。

　止む無く接近し、カタナで結界を破る事にする。ファルナと戦った際に、思った程結界の抵抗は無かった事を思い出す。

　ならばと、剣速を重視して連撃を加える。

　甲高い音を立てて、目の前の結界がどんどん崩れて行く。だが効果があるのは氷と石の障壁だけで、固形の物質でない炎と風雷には剣戟は効果が無かった。

「轟雷風旋陣（ヴォルテック・ストーム）！」

　穴の開いた箇所に、再度魔法を叩き込む。今度は効果があり、炎と風雷の障壁が弱まった。

「ふむ…。魔法の威力、剣戟共にＳ級として申し分ない。…だが」

　フィーラウルさんがそう言うと、突如障壁が砕け消える。自ら消したようだ。

　彼は俺の方を見て、更に続ける。

「実力を隠しているな。その程度では精霊は倒せぬからな。ならば追い込んでみようか。…出でよ」

　その言葉と共に、半透明の狼のような姿をした「何か」が現れる。身体を見る限り精霊に似ているが、精霊は人型の筈だ。

「統括、そりゃやり過ぎだ！」

　ガルファングさんの叫びが響く。ヤバい相手なのか、これ。

「これは私が生み出した、人工神霊だ。本物には及ばぬが、精霊を上回る実力はある。…さあ、どうする？」

　それならば。俺は躊躇わず竜人体を発動する。

「…霊装か？いや、竜人体か。人族でありながら竜人に成るとはな。良いぞ！その実力を見せてみよ！」

　フィーラウルさんが歓喜の声を挙げる。まるでマッドサイエンティストのようだ。

　俺はまず様子見で、遠距離から魔法を放つ。

「獄炎螺旋撃陣（ヘル・スパイラル）！」

「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊！！」

　以前の精霊も発した、聞き取れない叫び声。それと共に無数の氷の槍が降り注ぐ。俺の魔法は無視して来たか。

「獄炎縛鎖遮陣（ヘル・チェイン）！」

　炎の鎖が俺の周囲を囲む。それでも隙間から飛び込んで来る氷の槍は、カタナで弾き、躱す。

　見やると、相手は魔法を放つ前と同様に佇んでいる。やはり精霊と同様に、魔法は効果が薄いようだ。

　ならばと接近戦を仕掛ける。間合いを詰め、顔面に向け一閃。

　その一撃を屈んで躱し、爪の一撃を振り上げて来る。俺はギリギリで横に躱した。

　ならばと、隙を与えず連撃を加える。

　その攻撃を躱し、爪で弾く。幾らかは身体に傷を与えたが、浅く致命傷には程遠い。

　俺は間合いを取り直し、様子を伺う。

　距離を空ければ魔法攻撃、距離を詰めればあの身のこなし。隙が無い。ならば体力が続くまで連撃を加えるか。

　…物は試しと、俺は不慣れな魔法を放つ。

「遅速鎖（スロウ・チェイン）！」

　半透明の鎖が相手を絡め捕る。

「ほう、時空属性とは珍しいな。お前の膨大な魔力なら有効だろう」

　フィーラウルさんが感心している。

　そう。楓では魔力が続かなかったが、俺なら長時間持続させる事が出来る。碌に練習していない魔法だったが、効果はあったようだ。

　俺は再度間合いを詰め、連撃を加える。

　目に見えて相手の動きが鈍い。魔法に込めている魔力量が、そのまま阻害の度合いになるようだ。目測で半分程度になっている。

　先程と違い、連撃の殆どが相手を直撃する。魔素の密度が増大なので抵抗は大きいが、着実に相手を削っている。

　この作戦に欠点があるとすれば、魔法を放てない所だろうか。新たに魔法を唱えると、時空魔法の維持が切れてしまうのだ。

　なので先程検討した作戦通り、連撃で押し通す。

　時折合間を狙って攻撃が来るが、容易に躱せる速度だ。魔力さえあれば、時空魔法は強力だという事を実感する。

　そして魔力も体力も限界に近付いていると実感した頃、相手が片膝を付く。

「ここだ！！」

　俺はその下がった頭部に、カタナで思い切り突く。

「＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃！？」

　断末魔のように謎の奇声を発し、相手は横倒しに倒れた。

　俺がカタナを杖にして息を整えていると、軽い拍手が響く。

「見事だ。善戦に留まらず、倒してしまうとはな。最大戦力とは良く言ったものだ。…合格だ。妹よ、手続きは任せた」

「畏まりました。では失礼します」

　そう言い、フィーリンさんが建物の方へ戻って行く。

　するとフィーラウルさんが近付いて来て、手を差し出して来た。

「無理をさせて申し訳無かった。この目で確かめねばならなかったのでな。これからもギルド、そしてこの国の為に尽力を願う」

　俺は手を握り返した。

「こちらこそ、良い経験をさせて貰いました。…あれは召喚魔法ですか？」

「そうだ。其処に私の研究を加え、あれを生み出した。他にも色々あるからな、次の機会にでも披露しよう」

「それは是非。楽しみにしています」

　そんな俺達の姿を、ガルファングさんは呆然と見ていた。