縁が紡ぐ異世界譚

第８１話

　今朝早くに、侑人様はデルムの街へと出発されました。今回は普段外に出ていないとの事で、シアンさんを一緒に連れて行きました。

　その日の夜、皆お風呂も済ませた時間。私達はアルト様に呼ばれて部屋に集まりました。

　女性陣が集まるその場で、アルト様が話し始めました。

「そんな訳で、私と姉様は無事ユートに抱かれたわ」

　…何故それを皆に報告しているのでしょう。アンバーさんの話は既に魔王城で聞きましたが。

　既にお二人とも侑人様と婚約されているので、そういう行為をされるのもおかしな話では無いのですが。

　アルト様の話は続きます。

「ユートは今ギルドの用件で出かけているけど、戻って来た頃には結婚披露パーティの準備を始めるわ。そうしたら、あまり日を置かずにパーティ実施となるでしょう」

　そう言うと、私達を見回しました。

「だから、ユートの第３・第４婦人になりたい人が居たら、言って頂戴。今ならパーティにも間に合うわ」

　つまり、他にも侑人様と結婚したい人が居れば、言うようにとの事でしょうか。

「以前にも申しましたが、私は興味ありません」

　エストルムさんが片手を挙げ、言います。

「私も尊敬はしていますが、恋愛感情はありません」

　リューイさんがそれに続きます。

「そもそも、私が混ざっているのが意味不明ですが」

　シャルトーさんが申し訳無さそうに言います。

　既に婚約している２人を除くと、此処で意思表明をしていないのは２人。私と楓ちゃんです。

　先に楓ちゃんが手を挙げます。

「あの、流石に未だ結婚とか考える年齢じゃないと、自分は思うんですが…」

「ユートの居た国は、その辺りが遅いし謙虚よね。悪い事じゃないけど、今居るこの世界の基準で考えた方が良いわ」

　アルト様はそう言うと、表情を緩めました。

「でもまあ、もっと時間を掛けて考えたいのなら、それで良いと思うわ。カエデは焦らずにしっかり気持ちを確かめなさい」

　そう言うと、私の方を向きます。

「エスト、お願い」

「はい」

　するとエストルムさんはテーブルの上に、沢山の手紙を置きました。

「…これは何ですか？」

「モエミ宛の縁談よ」

「…縁談、ですか？」

「中には見合いを飛び越して、直接結婚や養子縁組をお願いして来てる手紙もあるわ」

「何でこんなに、私に…？」

　アルト様はふぅ、と一息つくと続けました。

「元聖女と言う肩書は、貴女が思っている以上に凄いものよ。この国で言えば王族ね。その肩書を得られるのなら、大抵の貴族は子を差し出して来るわ」

「でも、私は…」

「そうね。貴方自身としては、王国の一般市民。そういう認識でしょうね。でも周りの見る目は違うわ」

　アルト様はそう言うと、手紙ごとテーブルをばん！と叩きました。

「選びなさい。政略結婚か、恋愛結婚か。勿論政略結婚が不幸とまでは言わないわ。でも恋愛結婚がしたいのなら、巻き込まれないようにするべきよ」

「恋愛結婚が…出来るんですか？」

「出来るわ、ユートとならね。それを正式に発表すれば、縁談も無くなる。万々歳じゃない」

　アルト様は自信満々に答える。私より年下なのに凄い。隣で同じ表情をしているアンバーさんが気になるけど。

「でも、侑人様自身がどう思われるか…」

「其処は気にしなくて良いわ。私と姉様が何とかする。大事なのは貴女の気持ちよ、モエミ」

　そう言われ、私は一生懸命考える。

　侑人様は恩人だ。正教国に囚われていた私を助けてくれた。国としては兵を追い払うだけで良かったのに。精霊も取り除いてくれて。

　そして私を部下にしてくれた。もし私を受け入れてくれなければ、私は何処かの貴族の養子にでもなっていたのだろうか。

　助けてくれた姿、普段の姿、仕事の時の姿、訓練の時の姿。思い起こせば、私は侑人様を目で追っていた。

　理由は良く判らないけど、応援してくれる人が居るのだ。自分の気持ちに素直になろう。

「私は…侑人様と、結婚したいです」

「良し。言質は取ったわ。モエミは第３婦人ね。姉様、ユートが戻って来るまでに、作戦を練るわよ」

「…任せて」

　本当の気持ちを言った事が理由なのか、とても晴れやかな気持ちです。本当にその通りになるのか不安だけど、信じよう。

「ぶえっくしょい！」

　馬車の中で、俺は盛大にくしゃみをしてしまった。

「大丈夫ですか？最近涼しくなってきましたからね、体調には気を付けて下さいよ」

「んー、朝の水浴びが悪かったのか？まあ大丈夫だろ。で、そろそろじゃないか？」

　俺がそう言うと、シアンが窓から顔を出す。

「そうですね。デルムの街にも大分近付いて来ました。もうじきですね」

「そうか。ギルドは久しぶりだな。にしても、いきなりＳ級っておかしくないか？」

「何か事情があるのでしょう。新魔王を倒した第２の勇者で、正教国との戦争を回避した英雄ですからね。ランクが見合っていないとか苦情が来たんじゃないですか？」

「なら良いけど、わざわざ試験を受けろってのが気になるんだよな」

「確かに、特権でランクを無条件で上げた方が話が早いですよね」

「まあ行ってみれば判るか」

　俺はそう言い、馬車の窓を流れる景色を眺めていた。