縁が紡ぐ異世界譚

第３３話

　ある日の午前中の執務にて。

「師匠って、元の姿だとどの位の強さなの？」

　２人きりなのでいつも通り、アルトがフランクに話し掛けて来る。

「さあ…。比較対象が無いので何とも。そう言えば、今のレベルも把握してないなぁ」

　レベルを把握したのは、バランタインさんとの訓練の途中に一度だけ。レベルよりも立ち回りを身に付ける事を優先していたのだ。

「一応冒険者ギルドの試験には合格してるから、Ｃ級冒険者、とか？」

「今の姿は人外だってのはミモザから聞いてるけど、元の姿ははっきりしないわね。折角だし、一度確認してみましょ。午後の訓練は元の姿で来てね」

　今の姿にすっかり慣れてしまっているのも問題だが、確かに元の姿で今どれだけ戦えるのかは俺も確認しておきたい。なのでその提案に乗る事にした。

　午後の訓練の時間。俺は元の姿でやって来た。

　アルトが早速提案する。

「まずはレベルを確認してみましょう。ミモザ様、お願いします」

「はーい。では、じっとしていて下さいね～」

　ミモザさんはそう言い、俺の額に手を翳す。

「んー、レベル６９３。ある程度予想はしてましたが、凄いですねー」

　比較対象が無いので良く判らないが、凄いらしい。

「やっぱり、超高濃度の魔力による身体強化の影響が大きいのでしょうねー。あれを毎日ずっと続けてれば、どんどん魔素を取り込んで行きますよね～」

「私はレベル８１ですから、物凄い差ですね。エストは？」

「以前に確認した時でレベル２６５でした。私も今は可能な限り身体強化を継続しておりますので、少しは変化があるかも知れませんが」

「エストの倍以上ですか。それは凄いですね。ちなみにミモザ様は？」

「レベル８２１ですー。じきに追い越されちゃいそうですね～」

　おお、流石はアンバーさんの師匠、高レベルのようだ。

　そこで１つ気になったので、俺は訪ねてみる。

「ちなみに、ある程度のレベルの基準ってあるんですか？」

「冒険者ランクでー、Ａ級はレベル５００以上、Ｓ級は６００以上、みたいな目安はありますよー。実際には経験や技能が無ければ役立たずですけど～」

　ミモザさんが答えてくれた。成程、スタウトさん達はレベル６００以上と見て良さそうだ。

「では師匠、今日はその姿で手合わせをお願いします」

「了解です。では掛かって来て下さい」

　俺とアルト、お互いがカタナを構える。竜人体の時よりも弱くなっているのは確かなので、慎重に受ける。

　数合打ち合った結果、普段通りに受けられる事が判った。力量差があるからなのだろうが。これが相手がエストさんだと、苦戦するのでは無いだろうか。

　注意するのは、竜人体にならないように身体強化の魔力を抑える事位か。

　そして数十合の打ち合いの後、特に隙の大きかった振りをアルトに繰り返させる。

　その間に、ミモザさんが近くに来て、話し掛けて来た。

「折角なのでー、竜人体でのレベルも測らせて貰えませんか～？」

　…仕方ない。服がブカブカになるが、手で押さえていれば一応大丈夫だろう。

　俺は身体強化の魔力を大幅に増やす。すると身体が赤く光り、竜人体になった。

　早速とばかりに、ミモザさんが俺の額に手を翳す。

「おおー。レベル３２８６ですかー。恐らく元の姿だけでなく、この竜人体も身体強化の影響で成長しているみたいですね～」

　俺は驚いた。竜人体とは言え成体では無いので、２０００をちょっと超えてる程度だと思っていた。これは確かに人外の領域だ。

　俺は竜人体を解き、元の姿に戻る。

　たまにはこの姿での訓練も、しておいた方が良いかも知れない。竜人体にばかり慣れるのも危険な気がする。

　そして訓練後の午後の執務。俺は竜人体になり、着替えて参加する。

　俺が『死の足音』の拠点から持ち帰った金貨は、お土産代を差し引いた分を領の運営資金として提供した。これにより、前倒しで村を囲う柵の改修工事を行なう事となった。

　人員は村の者数名と、新たに奴隷を入手して対応する。肉体労働専門なので、工事が終わったら衛兵にする予定だ。

　別の案件として、アルトが手紙を取り出す。

「お父様より手紙を頂きました。先日の襲撃の件で、ユーナ様に直接お礼が言いたいそうです。無事の報告も兼ねて私も同行しますので、ご一緒願います」

「判りました。何時頃出発されますか？」

「不在の間の段取りもありますので、明後日に出発致します。馬車と食料は手配済みですので、着替え等の他の荷物をご準備下さい」

　クリミル伯爵との面会か。アルトとアンバーさんのお父さん。どんな人か予想が付かないが、侯爵家に目を付けられる程度にはやり手なのだろう。

　そして２日後、俺とアルトは王都に向け出発した。俺とアルトで１台、護衛として兵４名で１台、計２台の馬車で進む。

　目的地が王都なのは、今現在クリミル伯爵は王都で執務を行なっているからだ。本領は部下達で運営しているらしい。

　馬車は流石貴族という感じの豪奢な造りで、乗合馬車とは乗り心地が違う。これは中々快適だ。

　景色を眺めながらそんな事を考えていると、アルトが話し掛けて来た。

「ねえ、襲撃ってあるかしら？」

　御者の席とは壁で仕切られているので、アルトは執務時と同様の話し方だ。

「別の似たような組織が未だあるなら、可能性はあるかな。それよりも夜盗や魔物の襲撃の方が可能性は大きそうだけど」

　俺は正直に答える。アスラド侯爵が今回の件を知っているかどうかが判らないが、もし知っていればチャンスと捉えるだろう。

「まあどっちにしろ、私は足手纏いになりそうだから馬車に籠ってるわ。対処は任せるから、宜しくね」

「はいはい、了解です」

　魔物なら戦いたい、と言い出さないだけマシか。

　その日の夜、馬車は街道を少し外れ、野営を行なう。

　俺は兵４名と一緒に野営の見張りを行なう。俺は１人、兵は２人１組の計３グループで対応する。兵達が気を使ってくれ、俺が最初の見張りになった。

　俺が１人で焚火の前で見張りをしていると、馬車の扉を開く音が聞こえた。

　見ると、アルトが毛布を羽織った姿で外に出て来ていた。

「異常は無い？」

「ええ。今の所は」

　そう答えると、アルトは少し顔を背けて言う。

「ちょっと…、あっち行って来るから。気にしないで」

「ん？付いて行こうか？」

「いや駄目だから。付いて来ちゃ駄目だから」

　アルトは焦りながら、そそくさと離れた木陰に向かう。

　…ああ、トイレか。そりゃ言い難いな。

　アルトが戻って来た時、お互い気まずく、一言も交わさなかった。