ドラゴンと旅をする少女のおはなし

第115話

　ズドォーン！

　ものすごい音が２回、鳴り響いた。

　言うまでもなく、それは、ドラゴンさんが地面に落ちてきた音。

　音と共に地面が揺れて、立っているのも大変なくらいだった。

　あまりの衝撃に、ドラゴンさんたちが無事なのか不安になったけど、慌てて駆け寄ってみても、ドラゴンさんたちは、痺れ薬で動きづらそうにしてるだけで、大したダメージはなさそうだった。

　流石、ドラゴンさん。

　あれだけの高さから落ちて、怪我の１つもないなんて。

　だけど、それは逆に、生半可な攻撃は通用しないという証明に他ならなかった。

　痺れ薬だって、いつまで効くかわからない。

　すでに、羽は微かに動いていて、羽ばたくことはできていないけど、その回復力は油断できなかった。

　ちなみに、アジムさんはまだ降りてきていない。俺だけの高さから落ちると、生身の人ではまず助からない。

　だから、私の時と同じようにゆっくりと落ちてきている。今回は、シュルフさんにそれをお願いした。

　だから、今はそれよりも。

「うごかないで」

「っ！」

　私は、竜の巫女の力をフルに使って、ドラゴンさんが逃げられないようにする。

　ドラゴンさんは、一瞬、驚いたような顔をして、それから、悔しそうに私の方を見た。

「ごめんね。だけど、話を聞いてほしいの」

　ここで逃げられたら、やっとここまで来たのに、作戦が失敗してしまう。

　ドラゴンさんたちには、申し訳ないけど、全力で、竜の巫女の力を使うしかない。

　ドラゴンさんを無理矢理従わせるのは抵抗があるけど、今はそんなことも言ってられない。

「もう、ここを攻撃しちゃ、だめだよ」

　我らにそれを強要するか。人間の手先になったか、竜の巫女の末裔よ。

　赤いドラゴンさんは、怒っているみたい。青いドラゴンさんも、何も言わないけど、同じ思いなんだと思う。

　だけど、私だって、こんな所で引き下がれない。

「ちがうよ。私は、お姉ちゃんにも、このせかいを知ってほしいの」

　そんなものは不要だ。竜の巫女様は、この世界を、もう何百年も見てきたのだから。

　今度は、青いドラゴンさんは、そう言っている。

　ような気がする。

　だけど。

「それでもたりないの」

　なんだと？

　２頭のドラゴンさんが同じような顔になった。

「ううん。たりないんじゃない。多分、終わりなんてないの。人のことを知るのに、これでいい、なんてことはないの」

　人の中には、悪い人だっている。

　優しい人だっている。

　だけど、それは、変わらないものではないんだと思う。

　昨日は悪かった人が優しくなることも。

　昨日は優しかった人が、明日は悪くなることも。

　この世界ではよくあることなんだ。

　だから、人たちのことを観察しても。

　何百年経とうと、何千年経とうと、何万年経とうと、そんなことは関係ないの。

　次見たときには、人の感情は変わってるんだから。

　だが、人間に悪しき心があるのは、紛れもない事実。それによって、竜の巫女様を傷付くことを、我々は許容できない。

　赤いドラゴンさんが言っている。ような気がした。

「でも、こんなやり方じゃ、お姉ちゃんは報われないの。救われないの」

　私は、国境線の所で出会ったドラゴンさんに説明したように、私の思いを伝えた。

　今度は、泣かずに最後まで言えた。

　私の話を聞いて、ドラゴンさんたちは、何かを思案するように黙っていた。

　この前の時も、私の言葉は、すべてが納得されていた訳ではないと思う。

　そして、それは、今回も同じようだった。

　だけど、これも、前回と同じだけど、私の本気だけは、ドラゴンさんたちにも伝わったらしい。

　竜の巫女様の末裔に、何も期待などせぬ。だが、命令をされるならば、我々は逆らうことはできぬな。

　堂々たる姿は、ドラゴンとしての威厳を象徴しているようで。

　だけど、ドラゴンさんたちも、本当は、私と同じ気持ちなのかもしれない。

　お姉ちゃんが、幸せになるように。

　ただ、それだけを願っている。

　だから、私は。

「ありがとう。じゃあ、おしえて。お姉ちゃんは、いま、どこにいるの？」

　竜の巫女様は、古の、我らが島におられる。

　◇◇◇◇◇◇

「古のドラゴンさんたちの島、ですの？」

　シュルフさんとも合流して、私たちはドラゴンさんの話を整理することにした。

　残念ながら、アジムさんは、あの高さから落ちたショックで気を失っている。ゆっくりと落ちてきたはずなんだけどね。

　ドラゴンさんたちは帰した。

　もうここに攻撃してこないように命令したし、それ以上、ドラゴンさんたちをここにとどめておく理由なんてないから。

　それに、私の命令でも、お姉ちゃんの命令を上書きするまではできないみたいだった。

　その島が何処にあるのかは教えてくれなかったし、連れていってくれることもなかった。

　だけど、その島が何なのか。

　それだけは私もわかった。

「うん。私、１回だけ、そこに行ったことあると思うの」

「え？　そうなんですの？」

「うん。あれは、空に浮かんでる島だったの」

「空に？」

　リリルハさんたちは驚いていた。

　そうだよね。島が浮かんでいるなんて、普通に考えたらおかしいもんね。

　だから、私はあの時のことを説明した。

　私が竜狩りから逃げていた時、偶然、空を浮かぶ島に辿り着いたこと。

　そして、そこで、お姉ちゃんが使っていたと思われる神殿があったこと。

　私が思い出した記憶の中にも、そんな島の景色と思われるものがあったこと。

　すべてを説明すると、リリルハさんたちは、神妙な顔で、顔を見合わせていた。

「島を浮かばせるなんて、どれだけの魔力が必要なんですの？」

「想像が追い付きませんが。今はそれを考えても仕方がないでしょう」

「そうですわね。それよりも、何処にその島があるのか。どうやって行くのかを考えなくては」

　そう。あの島は空を浮かんでいて、島が動いている可能性は十分にあった。

　そうなると、あの場所にはもう、あの島はない可能性も高かった。

　というよりも、あんなに大きな島がずっとあそこにあれば、誰かが気付くはず。

　雲に隠れているようだったけど、だとしても、永い年月を同じ場所にあって、見つからないというのは考えづらかった。

　だからこそ、あの島が動いているのでは、と、みんなで考えたのである。

「何処にあるのかもわからず、行き方もわからない。難しいですわね」

　お姉ちゃんのいる場所がわかっても、結局、何処にいるかはわからないんだ。

　しかも、見つけたとしても、そんな高さまで行けるのかは、また別の問題。

　解決できない問題は山積みだった。

　せっかくドラゴンさんから情報を聞き出せても、これでは、お姉ちゃんの所まで行けない。

　どうすれば。

「私なら、そこに行けるかもしれません」

「え？」

　そう焦っている時も、ヒミコさんは、おもむろに、そう口にした。

「本当ですの？」

「はい。古より姫には、竜の巫女様の作られた島へ行く魔法が伝わっていました。恐らく、その魔法で行ける島こそが、今の話の島でしょう」

　ヒミコさんが言うには、竜の巫女様が、ずっと昔に、戦いの作戦会議をする場所を作っていたのだとか。

　そして、その場所にすぐに行けるように、今の場所からそこまで、道を繋げる魔法が伝わっていたらしい。

　本当にそこで間違いないのかは、ヒミコさんにもわからないみたいだけど。

　試す価値はある、というのが、ヒミコさんの考えだった。

「なるほど。それは確かに、試してみても良いかもしれませんわね」

「そうですね。その空飛ぶ島が、アリス様の記憶と一致しているというのなら、作戦会議をする神殿というのも、一致します」

　ヒミコさんの意見を聞いて、私たちの意見はまとまった。

「ヒミコさん。その魔法で、私たちをお姉ちゃんの島まで送ってくれる？」

「ええ、もちろんです。ですが、少しだけ時間をいただきたいのです。この魔法には、専用の魔方陣を描く必要があります」

　その魔方陣は、他の人に真似されないように、様々な仕掛けがされているみたい。しかも、その魔方陣はかなり大きいのだとか。

　だから、描くのにも少し時間がかかる。

「それは仕方ありませんわね」

　魔方陣を描くのにかかる時間は、３日。

　魔力を込める必要もあるみたいで、それ以上早くするのは難しいみたい。

　ヒミコさんに無理をさせる訳にもいかないので、みんなそれで了承した。

「なるべく、早く完成するようにしますので。皆様は、少し休んでください。護衛なら、キョウヘイがいますので」

「そうっす。何の問題もないので」

　そう言う２人。

　２人だけに負担はかけたくなかったけど、２人の意思は固く、結局、押しきられてしまった。

「まあ、あの２人なら大丈夫でしょう。そんなに離れてもいないから、何かあればすぐにわかりますわ」

　街の外で魔方陣を描くヒミコさん。

　と言っても、街を出てすぐなので、例え、ドラゴンさんたちが来ても、私たちなら気付ける。

　そう思って、私たちはヒミコさんたちの言葉に甘えて、一度、街で休むことにしたのだった。