「行ってしまいましたね」

「ええ」

　アリスが町を去っていって、背中が見えなくなるまで見送った後、レミィはリリルハの部屋に来ていた。

　リリルハは今日の分の書類に目を通していて、忙しなく判子を押している。

　レミィの話に、リリルハは声だけで答えて、手を止めることはなかった。

　レミィはレミィで、リリルハの仕事を手伝っているのだが、その視線は、いつものように働くリリルハに注がれている。

「何、見てますの？」

　リリルハはその視線に気付き、訝しげな視線を返す。

「いいえ。今日くらいは、少しぐらい休んでもいいのに、と思いまして」

「何を言ってますの？　こんなことで休んでられませんわ」

　リリルハの態度には、明らかに強がりが含まれている。

　レミィはそんなリリルハを可笑しそうに眺め、リリルハの目の前の書類を取り上げた。

「何をしますの？」

「いいえ。何も。この程度の仕事なら、私でもできますので」

「あなた、領主を舐めてますの？」

　だが、実際、レミィはリリルハよりも仕事ができるのは事実。

　いつも仕事が追い付かなくなった時、真っ先に手助けを求める相手は、レミィだった。

「リリィ。あなたにとって、こんなこと、のはずがないでしょう？」

「その呼び方、いつもやめなさいと言ってますでしょう」

　言いながらも、リリルハは少しだけ肩の荷が下りたように、息を吐いた。

「やっと、私以外に、あんなに心許せる相手ができたんだから、悲しむのは仕方ないことですよ」

「それでも、私は……」

　まだ食い下がるリリルハを慈しむように、レミィがリリルハの頭を撫でる。

「ほら、少しぐらい、泣いた方が落ち着けます」

「泣いてませんわ。泣いて、なんていません」

　そう言うリリルハは、レミィの胸に顔を埋めて、すすり泣くような吐息を漏らした。

「ふふ。また会えますよ。そんなに遠くないうちに」

「当然、ですわ」

　その声は、くぐもっていて、よく聞き取らないくらい鼻声になっていたが、それでも、さっきより元気が込もっているということは、レミィにはすぐにわかってしまったのだった。

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