ドラゴンと旅をする少女のおはなし

第11話

　ドラゴンさんと旅をしている。

　目的地は何処でもなくて、私は私の大切なものを探している。

　だから、私は自分の足で歩いていた。

　何処に私の記憶の欠片が落ちてるかわからないから。

　でも、私の足は短くて、ドラゴンさんよりも、ずっと歩くのが遅いから、１番近くの町に行くだけでも、数日かかりそうだった。

　リリルハさんたちがくれた食べ物とかがあるから、そんなに心配はしてないけど。

　でも、今日は少しだけ困ったことが起きてしまった。

「なあ、嬢ちゃん。そのドラゴン。ちょーっとだけ、触らせてくれねぇか？」

　私の目の前には、３人の男の人。

　１人は軽装で、残りの２人は、すごく重そうな剣を持っている。

　軽装の男の人は、少し気持ち悪い笑顔を浮かべていて、私にナイフを向けていた。

　ドラゴンさんは、私のことを守るようにしっぽで包んでくれてるけど、男の人たちは、そんなの気にしてないみたい。

「へへ。変なことすんなよ？　うちの２人は大型の魔族も倒したことあるんだからな」

「へー、すごい」

　大型の魔族って、どのくらいの大きさなのかな。

　でも、この前の魔獣は、大型の魔族って言われてないから、もしかしたら、ドラゴンさんより大きいのかな。

　そんな魔族をやっつけちゃうなんて、この人たちはすごい人なのかもしれない。

「お、おお。すげぇんだよ。だから、言うと聞けよ」

　私が素直に感想を言うと、男の人はなんか、驚いているみたいだった。

　どうしてかな。

　魔族を倒して回ってる人なら、いい人なのかもしれない。

　でも、ドラゴンさんは嫌がってるみたい。

　この前のカイトくんたちとは違う。

　本当に嫌がってるような感じ。

　うーん。こんなに嫌がってるなら、断った方がいいよね。ちゃんと説明すれば納得してくれるはずだから。

「ごめんなさい。ドラゴンさん。触られたくないみたい」

「ああ？　うるせぇんだよ！」

　急に男の人が叫び出した。

　いきなりだから、すごくびっくりした。

　そしたら、男の人がナイフを振り上げて、私目掛けて、振り落とそうとする。

　ドラゴンさんが咄嗟に庇ってくれたけど。

　でも、その前に、そのナイフはドラゴンさんじゃない、誰かによって弾かれた。

　誰だろうと思ってその人を見ると、若い男の人が私の目の前に立っていた。

「待て待て待てぇい！　寄ってたかって、こんな幼子を恐喝とは、お前ら、それでも男か！」

　ナイフを弾いてくれたのは、この人みたい。

　でも、誰だろう。

「ああ？　なんだ、てめぇ！」

　男の人も、いきなり現れたこの人に驚いてるみたい。

　誰だと言われて、その人はすごく嬉しそうに、ニヤッと笑った。

「ふ。聞いて驚け。俺は、泣く子も黙る、ドラゴンキラー、アジム様だ！」

　アジムさんは、よくわからないポーズを決める。

　そして、小さな声で、決まったって言ってるように聞こえた。

「ふざけた野郎だ、おい、構わん、殺せ」

「ふ。俺に勝てる訳がないだろうが！」

　アジムさんは、そう叫ぶと、すごく高くジャンプした。

「なっ！」

　と思ったけど、上にアジムさんはいない。

「馬鹿め。下だ！」

　声がして、下を見ると、アジムさんはものすごく体勢を低くして、男の人たちの足元にいた。

「なっ！　いつの間に」

「くらえっ！　ウルトラスーパーハイパー、超絶スラッシュ！」

　アジムさんが剣を横に振り抜く。

　けど。

「……あれ？」

　それは大きな剣を持った男の人に止められてしまっていた。

　その男の人は、すごい大きな体をしていて、すごく力持ちに見えた。

「その程度か？　ふんぬっ！」

「どわぁっ！」

　そのまま押し込まれて、アジムさんは私たちの方まで飛ばされてくる。

　でも、アジムさんは、空中でクルリと回り、綺麗に着地した。

「俺の攻撃に気付くとは、中々やるな」

　アジムさん。攻撃する前にはっきりと自分で場所を言っちゃってたけど。

　だから、見つかったんじゃないのかな。

　私が素人だからそう思うのかもしれないけど。

　でも、相手の男の人たちも、なんとも言えない表情をしている気がする。

「ちっ。ここは、戦略的撤退だ。逃げるぞ！」

「え？」

　ボンッとアジムさんが地面に何かを叩きつけた。

　そしたら、中から白い煙が舞い上がって、視界が真っ白になる。

　これ、煙幕だ。

　これで逃げられるかも。

「ぬうぅぅん！」

　でも、逃げようとした私たちの後ろから、ブオォォンと、すごい風が吹き付けてきた。

　その瞬間、白い煙は全部飛ばされて、私たちの姿は丸見えになる。

「は？　嘘だろ？」

　どうやら、さっきの男の人が大きな剣を振り回して、すごい風を生み出したみたいだった。

「逃がすと思ったのかぁ」

　そして、いつの間にか、私たちの行く手に、もう１人の大きな剣を持った男の人が立ちふさがった。

　こっちの男の人は、あっちの人に比べてすごく体が細いのに、あっちの男の人と同じくらい大きな剣を持っていた。

「中途半端な実力で、俺たちを出し抜けると思ったかぁ？　甘いんだよ、ガキが」

「このっ！」

　アジムさんが苦し紛れに剣を振るう。

　でも、その剣は簡単に弾かれて、アジムさんの手から離れてしまった。

「まずはお前だ。そして、嬢ちゃん、お前も逃げられなくしてやるぜぇ。……おっとぉ」

　男の人が高笑いしている所に、ドラゴンさんのしっぽが叩きつけられる。

　男の人はギリギリで気付いて、後ろに飛んで避けたけど、その一撃で、男の人の顔から笑みが消えた。

「へぇ。おもしれぇな」

「おい」

「わかってるって」

　２人の男の人が目線だけで会話をする。

　どういう会話なのかはわからないけど。

「おい。引くぞ」

「は？　な、何言ってんだ！　もう少しで捕まえられんだろうが！」

　アジムさんの攻撃に驚いて、動けなくなっていた残りの男の人は、大きな剣を持った男の人たちの言葉に怒ったみたい。

　でも、大きな剣を持った男の人は、冷めた目で、その男の人を見下ろす。

「そう思うんなら、自分でやりなぁ。俺たちは行くぜぇ」

「くっ。わかった」

　それから男の人たちは、そそくさと何処かに行ってしまった。

　残ったのは、何が起きたのかわからない私と、ドラゴンさんと、アジムさんだけ。

　どうやら、助かったみたい。

「ふ、ふぅ。お、俺の迫力に恐れをなしたようだな」

　あ、そうだったんだ。

　てっきりドラゴンさんを見て、引いてくれたのかと思ってたけど。

「ありがとうございました」

　助けてくれた人には、ちゃんとお礼を言わないといけないよね。

　きちんと頭を下げて、私をお礼を言った。

　そうしたら、アジムさんは、すごく嬉しそうな声を出した。

「ん、んん！　ま、まあ、当然だな。俺は正義のヒーロー、ドラゴンキラー、アジムだからな」

　そういえば、さっきも言ってたけど。

「ドラゴンキラー？」

　それも名前なのかな。

「ん？　聞いたことないか？　ドラゴンキラー、アジムという名を」

「うん」

　有名な人なのかな。

　でも、リリルハさんの町では、そんな名前、聞いたことなかったな。

　アジムさんは、やれやれと肩をすくめて、ニヤニヤと笑っている。

「ならば、教えよう。俺は、ドラゴンを狩る者として選ばれた、ドラゴンキラーと呼ばれる勇者なのだ」

「へー」

　勇者さんだったんだ。

　だから、さっきも私を助けようとしてくれたんだね。

　でも、ドラゴンを狩る者って言ってたけど。

「ドラゴンさんを倒しちゃうの？」

「ああ、ドラゴンは人間の敵だからな」

「このドラゴンさんは敵じゃないよ？」

「ん？　うおあぁっ！」

　私が言うと、アジムさんは不思議そうな顔をして、私の後ろにいるドラゴンさんの方を見た。

　その瞬間、アジムさんはすごい勢いで後ろに転がっていって、後ろにあった大きな岩に頭を打ち付けてしまった。

　痛そう。

　でも、アジムさんは、それには触れないで、ドラゴンさんを指差す。

「ド、ドラゴン！　どこから現れた！」

「え？　さ、最初からいたよ？」

　今まで気付いてなかったんだ。

　ドラゴンさん、すごく大きいのに。

　それに、アジムさん、ちゃんとドラゴンさんのことも見てたと思うけど。

　でも、戦いに集中していて、気にならなかったのかも。それだけ集中していたのかも。

「くっ。まさか、お前もドラゴンの手先か！　これでも食らえ、ハイパー、ぴぎゃ！」

　アジムさんは、剣がないことにも気付いていないようで、剣を収めていた鞘を振り上げて襲いかかってきた。

　けど、ドラゴンさんのしっぽで叩きつけられて、可哀想な呻き声を上げた後、そのまま動かなくなっちゃった。

「えっと」

　どうしよう。

　驚いてしまって、しばらく何も考えられなかったけど、とりあえず、ドラゴンさんの攻撃で怪我をしてるみたいだったので、すぐにその傷は治してあげた。

　◇◇◇◇◇◇

「くっ。敵に介抱されるとは、なんたる屈辱」

「私、敵じゃないよ？」

「騙されないぞ！　ドラゴンの手先め」

　アジムさんは苛立った様子で言う。

　敵じゃないよって、何度も言ってるのに、アジムさんは納得してくれない。

　どう言ったら、納得してくれるのかな。

　リリルハさんには、どんな説明をしてたっけ。

　ううん。違う。

　リリルハさんは私の言うことを最初から信じてくれていた。

　町の人たちにも、リリルハさんが説明してくれた。だから、私はあんまり何も考えなくても信じてくれたんだ。

　でも、今はリリルハさんはいない。

　なら、私がきちんと話さないと。

　だって、頑張るって決めたんだから。

「私、何も悪いことしてないよ？　アジムさんにも何もするつもりはないよ？　それとも、私たち、アジムさんに迷惑かけちゃった？」

　素直に聞く。

　もしかしたら、私が気付かない間に、アジムさんの嫌がることをしちゃったのかもしれない。

　だから、信じてくれないのかも。

　なら、ちゃんと謝れば話を聞いてくれるかもしれない。

「そ、そういう訳じゃないが」

　アジムさんは少しだけ目をそらす。

　でも、私は真っ直ぐにアジムさんを見つめる。

「じゃあ、どうして、敵なの？」

　私にはわからない。

　ドラゴンさんはすごく優しいし、私はアジムさんに会ったこともない。

　なのに、敵なんて、おかしいよ。

「そ、それは」

　アジムさんは答えてくれない。

　目が泳いで、どうすればいいのかわからないみたい。

「と、とにかく、ドラゴンは敵だ！　その味方をするお前も、敵だ！」

「違うよ。私はアジムさんの敵じゃない」

「うるさい！」

　アジムさんが私を叩こうとする。

　ドラゴンさんがそれから守ろうと、しっぽでアジムさんを叩きつけようとした。

　でも。

「大丈夫」

　私はドラゴンさんを止める。

　そして、アジムさんの手は、私を叩く寸前で止まった。

　ドラゴンさんは歯をむき出しにして怒ってくれてるけど、アジムさんは私を叩く前に止まってくれたの。

　アジムさんは、私を見て、信じられないという顔で聞く。

「なんで、さっきみたいに……」

「私は、けんかをしたい訳じゃないの。おはなしをしたいの」

　それに、アジムさんは本気で叩こうとなんてしてなかった。

　多分、訳がわからなくなって、どうしたらいいのか、わからなかっただけだと思う。

　アジムさんは、悪い人じゃない。

　だから、攻撃する必要なんてないんだ。

　それを、アジムさんなら、わかってくれると思う。

「アジムさんは、いい人だと思うから」

「ぐっ。う、うぅ」

　アジムさんは、ぐぬぬ、と頭を抱えている。

　一生懸命考えてくれてるんだと思う。

　私のことを知らないから。

　知ろうとして、頑張って考えてくれてるんだと思う。

「あぁ、くそっ！　知るか！　信じない。信じないからな！」

「あ」

　アジムさんは、そう叫ぶと走ってどこかに行っちゃった。

　すごい早さ。

　気付いたら、もうアジムさんの背中も見えなくなっちゃってる。

　残された私は、ドラゴンさんを見て、途方に暮れるしかなかった。