周りに人がいない場所まで来て、ルシアは物陰に潜んだ。　右ポケットからはハンカチを、左ポケットからは小瓶を取り出して確認する。　何度か衝撃があったが、どうやら壊れてもなければ漏れもない。　

心の中で安堵し、ハンカチに液体を染み込ませた。　小瓶は下水路への穴へと捨てる。　経験上、これが最も手っ取り早く足の付きにくい始末方法だ。

ハンカチを握り締め、廃屋から欠けた石レンガを掴んだ。　覚悟を決めると、姫とボディガードの真後ろへ急ぐ。

―――申し訳ないけど、許してくれッ！

突然の足音に気付き、男は咄嗟に振り返った。　その瞬間、ルシアの持っていた石レンガが男の顎に直撃する。　体格の差を埋めるにはこれしかなかった。　

ズドンと大きな音を立て男が倒れるのを見ると、姫が驚愕したため悲鳴を上げられる前にハンカチで口を塞いだ。　即効性の睡眠剤だ。

「はいはい姫様、静かにしていてね。　痛い目に遭いたくないなら」

姫の身体が次第に脱力していく。　父親に調合法を教わった睡眠剤の効力は、ルシアは身を持って知っていた。　

だが警備を眠らせ潜入したことはあっても、人に使って運んだことはなく、脱力した人間がどれ程重いか分かっていなかった。

―――うわッ、重・・・！

姫の体格は寧ろ華奢であるが、ルシア自身身長が低く、小柄なため力仕事には向いていない。

―――やっぱり、父さんみたいに上手くはいかないか。　

―――ここまで来ればあとは楽勝だと思っていたけど、どうやって運ぶかまでは考えていなかった・・・。

―――そのまま担いでいけばいいか？

―――・・・いや、俺には厳しいかも。

それでもこのまま呆けているわけにはいかない。　何とかこの国から出ようと思い、姫を引きずってでも移動した。　

だが大男が倒れた音がかなり大きかったせいか、警備員が不審に思い次第に集まってしまったのだ。

―――あーあ、俺の役目はもう終わりか・・・。

最後にルシアは、姫の首から懐中時計を抜き取り懐にしまった。　失敗した自分は終わり。　ルシアは逃げることを諦め、素直に捕まろうとした。

「貴方は、ルシア様・・・ッ！　一体、どうして・・・」

「・・・」

タイミングがいいのか悪いのか、警備はルシアのことを知っていたようだ。　思えば確かにどこかで見た記憶がある。

「・・・規則は規則です。　たとえ相手がルシア様でも、牢屋まで付いてきてもらいます」

警備はルシアが国を裏切ったことに悲しんでいるようだった。　牢屋へと連行される最中、姫のもとへ別の警備がやってきて救助されたようだ。　

だがそれ以上に確認したいことがあり、物陰に目を配っていた。　見つけたのは一人の男。　この国の人間であるよう装っているが、見てきたルシアにはその違和感を感じ取った。　

軽く目配せすると反応したため、隣国のスパイだと確信する。

―――ちゃんと気付いてくれよ・・・？

連行されながらも、姫から盗んだ懐中時計をこっそりと壁の上に置いた。　あとは後ろを振り返ることもなく、怪しまれないよう警備に付いていくことしかできなかった。

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