ノートーク・ノースパイ

ノートーク・ノースパイ⑤

さて“喋ってはいけない”法律であるが、当然深い意味なく違反するものが出てくる。　城の地下にある牢屋、そこに先刻声を出して捕まった者が連れられていた。　

一応縛られてはいるが、簡易なロープで逃げようと思えば逃げられる程に緩い。　それでも逃げないのは、もし逃げたら罪を重ねてしまうと分かっているからなのだろう。

「ちょっと待ってくれ、話を聞いてくれ！　声を出したのはうっかりだったんだ！」

もう違反をしているのだから、声を出す出さないに意味などない。　相手する牢番も同じだ。

「あぁ、もちろん話は聞く」

「よ、よかった。　俺はただ、カミさんが俺の仕事に文句ばかりを言ってくるから、つい声に出して言い返してしまっただけだ！」

「ほう。　つい、ねぇ。　単刀直入に聞こう。　お前はスパイか？」

正直な話、声を出すだけで捕まえて罰する。　それは牢番であっても、やり過ぎだと思っていた。　だが根本となるスパイの炙り出しという意味では、効果は高い。　

牢番も質問しつつ男の挙動を見逃さないよう、観察している。

「スパイ？　いや、何のことだよ。　この俺がスパイをしているように見えるか！？」

「じゃあ身分証を見せろ」

男はすんなり身分証を提示した。　偽造された形跡もなく、本物の身分証だ。

「・・・確かに、この国の者だな」

「当たり前だろ！　俺は悪いことをしていない、ここから出してくれ！」

「悪いが、それは無理だ。　法律を犯したことに変わりはない。　でも明日には解放してやる」

今日一日、違反者は絶対に外へ出すことはできない。　それが法律というものだ。

「俺にはまだ仕事が残っているんだよ！」

「日付が回ったら解放してやると言っているだろう。　それまでの辛抱だな」

「何なんだよ・・・」

男がいじけて壁にもたれかかるよう座ったのを見て、牢番は離れた。　可哀想だと思うが、スパイではないと断定することはできない。　大人しく、一日牢屋で待機させるしかなかった。

同時刻、姫の避難所に伝令からの言付けが届く。　ケビンとしては、上からの拒否を望んでいたためその表情は暗い。　大きく息をつき、その内容は誤魔化せないと判断すると姫に伝えた。

“姫様。　オリバー様から、外出の許可をいただきました”

“まぁ、本当？　嬉しい！　今すぐに行きましょう！”

ただ好き勝手に、行動を許すわけにはいかなかった。　それはオリバーであっても、ケビンであっても同じ気持ちだ。　ケビンとしては、断固として姫の外出など却下してほしかったが仕方がない。

“お待ちください。　その前に、約束事があります”

“何です？”

“まず、私からは絶対に離れないこと。　国民の人とは極力接触はしないこと”

“そのようなこと、初めて外出する時に散々言われたことです。　どうして今更、念を押すように言うのですか？”

“いえ、憶えているのなら結構です。　ご無礼、失礼しました”

いつも外出している時でさえ、姫の護衛ともあれば警戒度は高い。　なのに狙われている今となれば、神経の入れ具合は比べ物にならないだろう。　

ケビンは言いようのない不安を抱えながらも、姫の身支度を手伝うのであった。