VRPG Ver.1.0 <夢遊>

173

俺は再びレッドサイクロプスの懐へと飛び込んでいく。

やっばい……なんだこれ…

左下段から斧が来る！半歩下がって躱せ！…移動先に右の斧を合わせてくる！搔い潜れ！……今、ここっ！！…すげえ、防ぎやがった…ならここは！？……ハハ！じゃあ次…！！

俺の剣とサイクロプスの斧がぶつかり合い、金属音をまき散らし、火花が舞う。俺のHPは半分近くまで削られてきた。時折、浅いとは言え俺の身体に被弾する斬撃が鈍い痛みを与えてくる。そろそろ突破口見出さないと押し負ける…それなのに……楽しすぎるだろ！！

出会い頭のコイツのスピードには面食らったが、不思議と今は見える、視える、ミエル！！

「グガガアアアァァァアア！！」

またサイクロプスの攻撃速度が上がった。最初は余裕そうな態度だったコイツも、どこか必死の形相に見えるな。…でもまだだめだ、もっと鋭く、もっと正確に……もっと速く！！

！…少し下がった…逃がすな…追え！右の斧を引いた、警戒！…左に回避して、攻撃の終わりを狙え！…防がれた！…ここで剣を逆手に持ち替えて…意表を突け！

もっと速く…

両の斧同時の交差斬り！…躱せば隙がデカい、狙え！…スタンスを広げた、デカいのが来る！回り込んで背後に、気取られた！構わねえイケ！踏み込んできた距離を保て

…

『！！…マスターの脳の活性を感知しました。マスターの思考速度が急激に上昇しているようです』

もっと速く！！！

ここで蹴りかよ！…体制崩された、しのぎ切れ！返す刀で牽制しろ！横薙ぎ！受け流せ！

『マスター、ひとつ提案が…』

後にしろアド！今は割り込むな。

『了解。発言を控えます』

身体が伸びた！狙われる！右、いなせ、跳べ、突け、下がれ落とせ見切れ返せ来る左へ抑えろ刺せ誘え廻れ今！ココデ！……コエテイケ！！！

うおおおぉぉぉぉお、やっべえ…思考が……

「…止まらねぇ……！！」

「グギャアアアアアアア！！！」

サイクロプスの猛襲を潜り抜け、俺の剣が敵に届く。完璧なタイミングでの三連撃、ここに来て初の、文句なしのクリーンヒット！

俺の勢いに押され、サイクロプスは大きく後退し、仰向けに倒れた。

「…マジかよ。急成長にも程があるぞ、ナギ」

バトスさんが遠目から相変わらずの呆れ顔を向けてくる。でも…

「まだ、だろ…？」

俺は剣の切っ先をサイクロプスに向ける。サイクロプスはゆっくりと身体を起こし、手斧を握り直す。僅かに身体を震わせ、削れたHPを回復してしまうサイクロプス。やっぱりチマチマ削っても埒があかない…か。

「充分だ、ナギ。だがソイツを仕留めるには、流石に火力が足りない。今だけスキルを解禁しろ」

「…………」

「…ナギ？」

…すみません、バトスさん。それは了承しかねます。だって…レッドサイクロプスにも特殊攻撃はないんだ。ここで俺がスキルを使うのは“ルール違反（反則負け）”だろ！？

「来いよ、ひとつ目小僧…」

俺はサイクロプスに剣を向けて挑発する。

「ナギよ…お前ってそういう奴だっけか？」

「ごめんなさいバトスさん…でも今は、今なら…もっと成長出来そうなんです。思う存分、やらせて下さい」

「……だー！はいはい！だが、危険と判断したら俺が止めに入るからな！？」

「ありがとうございます！」

レッドサイクロプスが臨戦態勢に入る。いやー、良かったよ…此処でオマエと戦えて……俺はまだ、強くなれる。

「ふー……」

俺は深く息を吐いて、構えを取る。…さーて、第２ラウンドだ！！

俺が動くと同時にサイクロプスも駆け出した。距離が一気に縮まる。

その時、全ての音が…消えた。

な…んだ、これ？

最初は目で追うのも一苦労だったレッドサイクロプスの動きが、手に取る様に分かる…というか……遅い？

無音の中、明らかにスピードの落ちたサイクロプスの挙動が見える。…違う……無音じゃない…音まで遅くなってる！あ、これ…

“思考速度（オレ）”が速いのか！？

迫り来る斧を目と鼻の先で躱し、間髪入れずに斬り上げる！！

「グギャアアアァァア！」

ここで音も、サイクロプスの動きも正常な速度に戻る。なんだ…ったんだ？今の？…もしかして、俺、今…凄くね？

「は…ハハ！」

全神経が冴え渡るような感覚に、思わず笑いが溢れる。今まで味わったことのない高揚感と爽快感。…今の俺なら、コイツを封殺できる！

「ガアッ！！」

「なっ！！？」

突如、サイクロプスが両手の斧を地に叩き付けた！地面が派手に砕け、大量の土煙が舞い上がる。

このバカヤロウ！ちょっと調子良いからって余裕かましすぎだ！

心の内で自身を叱咤し、周囲を警戒するが、土煙に視界を遮られ、サイクロプスの姿を完全に見失ってしまった。我に返ったかのように目を覚ます危機感。

まずい！！奴は何処に…

「あ…れ？」

何と、言えばいいのか…見てないのに、視える！

俺の背後、サイクロプスが忍び寄り、斧を右上方に振り上げた。

そんな…見ていないはずの、しかし確信を帯びたイメージが頭に流れ込んでくる。俺はそのイメージに従い、半ば無意識に身体を沈ませる。

俺の頭上を通過する手斧の感覚…

「成程…これが…」

振り向き様に一閃！

黒羽の剣がサイクロプスの胸を横一文字に切り裂く！

サイクロプスは苦悶の表情を浮かべ、吼える。

「“気を読む”ってやつか…！」

片膝をつくサイクロプス。しかしすぐに自己再生して立ち上がる。火力不足…ね。

「行くぞ化け物…“次のステップだ”…‼︎」