VRPG Ver.1.0 <夢遊>

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「おらっ！！」

マイルが速攻！

大剣を振り下ろす！

強烈な金属の衝突音。謎の巨大グールは盾でマイルの一撃を防ぎ、跳ね退ける。

「うわっとと！！」

勢いよく大剣を打ち払われ、体制を崩したマイルに敵のファルシオンが迫る。

「こんにゃろうがあぁぁ！！」

マイルは体を捻り、そのまま遠心力を乗せた大剣の横薙ぎで敵の剣を弾き返す。

「【フロストエッジ】！」

その隙を縫って俺はマイルの後方から魔法を放つ！

放たれた氷の刃が敵を切り裂く！

「グウゥゥゥ…」

クリーンヒットしたはずだが、敵のHPバーは殆ど削れていない。イマイチ、か…何か解ったかアド？

『解析の結果、対象は複数種の魔物の性質を持っているようです。グールの身体がベースにはなっているようですが、グリズリーやオーガ等の特性も見受けられます』

所謂（いわゆる）…キメラって奴か？

『はい。対象の身体の縫い後から考えても、人為的に造られた魔物である可能性が高いかと。現在の【解析】スキルのレベルでは詳細までは判別がつきませんが、６種類以上の魔物の性質を持っています。敵の特殊攻撃にも注意してください』

名前も無い魔物ってことで予想はしていたが、アドの【解析】でも“良くわからない”ってことか…

「マイル！敵の情報が少ない、物理攻撃以外も警戒しておけ！」

「おっ……けい！！」

マイルがキメラと打ち合いながら応える。マイルが単純な接近戦で苦戦している…敵の膂力も並じゃないな。それに問題はそれだけじゃない…

「【フレアボム】！」

俺はハリスさんに近づいていたスケルトンを火球で打ち抜く。他のアンデットからも注意を外せない。マイルに加勢してやりたいが、ハリスさん達を守りながらとなると…

「ぐわっ！！」

「マイル！」

マイルが跳ね飛ばされ、仰向けに倒れる。マイルはすぐさま立ち上がるが、肩で息をしている。

「はぁ…はぁ…くっそ…」

「大丈夫かマイル！？」

「おう！…はぁ…ナギ、こっちは…はぁ…俺が抑える。ハリスのおっちゃん達は頼むぜ！」

そう言って再び敵に向かっていくマイル。マイルがここまで急激に消耗するなんて…それ程敵の戦闘能力も高いってことだ。敵の能力の底が知れない以上、このままだと…。

「…【人形劇（ドールアクター）】！」

「！！」

俺の背後で少女の声が、静かに響いた。

♦

少し時を遡り…

「…【魔法静糸（リードバインド）】！…【硬質化（アイアン）】！」

糸で動きを封じたスケルトン２体に、硬質化させたミハエルで打撃攻撃を放つノノ。２体のスケルトンが消滅。

「ウガアアアァァァ」

「！…【魔法糸裂爪（リードクロー）】！」

後続で突撃してきたグールを、指から伸びる魔法の糸で切り裂く！

「は……はっ…」

村人達が身を潜めている家屋の入り口を守るノノ。だが絶え間なく押し寄せてくるアンデットとの戦闘に息が上がっている。

ノノのジョブである【人形術師（ドーラー）】の戦術の本領は、糸で人形を自在に操る【人形劇（ドールアクター）】にある。そこから派生するスキルも多く、【人形劇】発動中は多彩で、攻撃範囲も広い優秀な戦闘能力を誇るが…

「ア゛アアァァァ」

「…っ！！」

ノノは【人形劇】を使わずに戦い続けていた。【人形劇】の効果時間は５分。その後はしばらく再使用できなくなってしまう。いざという時の為に温存しておかなければ、その時になって【人形劇】が使えなければ対応力は半減してしまう。

今は村人達が籠城するこの家屋の入り口を死守するのみ。そう思い、スキルを温存しての防衛戦に挑んでいるノノであったが…

「くっ…」

それは想像以上に苦しい戦いとなった。【人形劇（ドールアクター）】を展開しない状態では、ノノの攻撃手段はかなり限られてくる上に接近戦を余儀なくされてしまう。元々近接での戦闘を得意としないノノ。次から次に襲い来るアンデットとの連戦は、確実にノノの体力と精神を削っていく。

「…ふー……」

息を吐き、頬を伝う一筋の汗を拭い警戒を続けるノノ。その様子を獣人族達は窓から見つめていた…。

「…どうしてあの子はあそこまで必死に？」

「俺達獣人族は蔑まれることも多い、嫌われ者なのに…」

「転移者（ストレンジャー）にも、良い人はいるのかな」

「馬鹿言うな！転移者にこの村の仲間が何人殺されたと思ってる！信用できるかよ…」

「でもよぉ…」

村人達は各々の想いや考えを口にする。窓の外、目の前では１人の誰とも知らぬ少女が、自分達の為に息を切らし、表情を歪めながらも必死にアンデット達と戦い続けている。

「私達は…このままでいいんでしょうか？」

「「「！？」」」

１人の女性が口を開いた。