VRPG Ver.1.0 <夢遊>

119

「ナギ！！」

マイルと共にしばらく歩くと、ノノとルルアの姿が見えた。ルルアが涙を浮かべながら駆け寄ってくる。

「ナギ！死んじゃうかと思った！！」

泣きながら俺にしがみつくルルア。心配…かけちゃったな。

「大丈夫だルルア、死んだりしないよ」

「うぅ…」

いや、まぁホントに俺達はこの世界じゃ死なないんだけど…。

俺はルルアの頭を撫でて落ち着かせる。

「ナギ…ちゃんと…帰ってきたね…」

「実は…バトスさんに助けられて。覚えてるか？クランツのセンターギルドですれ違った、バトス＝ローガンって人なんだけど…」

俺はバトスさんに助けられたことをノノ達に話した。

「え！？…バトスさんって……“ぐれーくろす”っていう人？」

「！！…ルルア、知ってるのか！？」

♦

その頃…

「本当に面白いボウズだ…」

ローユに向けてリラの山道を一人歩く男、バトス＝ローガン。

「しかし、あの能力…遂に現れたか、“器を継ぎし者”が。ナギ…か。このバトスが見極めようじゃないか、お前が予言通りの男かどうか！」

バトスはニヤリと笑みを浮かべる。

「…っと、歳を喰うと、独り言が多くなっていかんな」

バトスは自嘲し、苦笑いをするが、直ぐに鋭い目付きに変わり…

「…なんでぇ、コボルトかよ。お前らは依頼のターゲットじゃねぇんだけどなぁ」

バトスを取り囲む、４体のコボルト。

「ゲゲゲゲ！！」

「ゲガガギ！！」

「…はぁ～、まったく…平原のオオカミ共でさえ、分をわきまえて強者には近づかぬというのに。己と相手の力量差も分からんとは…」

4体のコボルトが一斉にバトスに跳びかかる！

「はぁ～あ、お前ら狩っても金にならんというのに…」

ぼやきながら、剣の柄に手を掛けるバトス…

次の瞬間には4体のコボルトがバラバラに切り裂かれていた。

♦

「バトスさんのこと、知ってるのか？ルルア」

「うん…ルルアが奴隷だった時、センターギルドで冒険者の人達がよく話してた。…“ぷれいやー”？を襲ったこともある…とか、危険だから近づくな…とかって冒険者の人達が話してるのを聞いたの」

「！…」

ますますバトスさんの素性が読めないな。プレイヤーを襲った？…あのバトスさんが意味もなく、プレイヤーと戦闘をするとは思えないが…。火のない所に煙は立たないともいうし…一体どういう人なんだろう。

「で、でもね！…バトスのおじさん！悪い人じゃないよ！？」

「！？」

「おじさんね…前のご主人様に内緒でルルアにお菓子くれたりしたの！！」

「「「！！」」」

転移者（ストレンジャー）嫌い…なのか？いや、それにしては俺を助けてくれたし…。

「んー、まぁとりあえず良い人ってことでいいんじゃないか！？実際オレ達は助けられたわけだし、オレは好きだけどな、あのおっさん！！」

…まぁ、そうだな。あの人と敵対する理由もないし、したくもない。…まあ敵対出来るようなレベルでもないわけだけど…。

「そうだな、バトスさんには次に会うことがあれば改めてお礼をしよう。さて、なんとか無事に合流出来たことだし、先を急ぎますか！」

「「「おー！！」」」

俺達は再び、クルド村へと向かう道を進みだした。