VRPG Ver.1.0 <夢遊>

108

「あ…ありがとうございます！」

男は俺の手を掴み立ち上がる。俺はステータスを確認。

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　ロッツ＝ランド　　Lv8

　[行商人]　　NPC

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小柄で黒髪、まだあどけなさの残る少年のような顔。羽飾りのついたハンチキャップとモスグリーンのマントを身に着けている。ロッツは深々と頭を下げた。

「おつかれー！ナギ！」

「ナギすごいっ！！」

マイルとルルアが歩いてきて、声を掛けてくる。

「ナギもオレ達のサポートなしで余裕で戦えるようになってきたな！」

「うん…ギルドマスターらしく…なってきた」

「あ、はは…やめてくれ」

確かに、最初の頃はゴブリン1体ですらいい勝負してたからなー…。

「ところで、大丈夫か？アンタ」

「あ！…これはとんだ失礼を！僕はロッツと申します！しがない行商人です。…この度は助けて頂き、ありがとうございます！」

ロッツは再び深々と頭を下げる。

「あぁ、気にしないで下さい。困った時はお互い様です」

「おぉ…なんとお優しい！ですが、受けた恩を返さずは商人の名折れ。何かお礼を…」

「いえ、本当にお気になさらず！たまたま近くにいただけですから…」

「はー…転移者（ストレンジャー）にも、このような出来たお人もいらっしゃるのですね…」

「え？」

「あ！いえ！！すみません！！…その、我々行商人を襲うような転移者の方もいらっしゃるので、つい！…失言でした！！」

またまた頭を下げるロッツ。NPCを襲うプレイヤーか…まぁ、ガザックのようなプレイヤーもいるわけだし、仮想現実だと悪人プレイだなんだと、人格が豹変するなんてのはよくある話だ…そんな輩がいてもおかしくはないが…。

「安心しろよ！オレ達は襲ったりしないからよ！」

「ええ！それはもう！！感謝しております！…まさかこの平原でゴブリンの上位種と出くわすことになるとは。本当に危ないところでした。改めて…ありがとうございます！」

「いいですよ、ホントに。気にしないでください」

腰の低い人だなー。商人らしいといえばらしい、かな？

「で、ロッツさんはこんなとこで何をしてたんだ？」

「ルドの街から荷を運んでおりました。ローユの街に向かってる道中です。皆様のお陰で積荷も無事です」

「！…俺達もローユの街に向かってるんです！」

「なんと！…それでしたら！！」

ロッツがポンと手を打った。

♦

「すみません。積荷もあって、狭いですよね？…」

ロッツが手綱を操り、2頭の馬を走らせながら言う。

「いえ！こちらこそすみません。ローユの街まで送って頂けるなんて…助かります」

「いえいえ！僕としても、皆様と一緒なら安心ですし！このくらいのお礼はさせてください」

あの後、ロッツの提案で俺達は馬車の荷台へと乗せてもらい、ロッツと共にローユの街へと向かっていた。積荷もある分、そうスピードは出ていないが、歩きに比べればはるかに速い。この分だと、予定よりいくぶんか早くローユに着けそうだ。

荷台には多くの木箱や麻袋が積まれている。マイルは荷馬車のカーテンの隙間から外をキョロキョロと眺め、ルルアはノノの膝を枕にすやすやと眠っている。

一定のリズムで響く馬の蹄の音と、カラカラと回る荷馬車の車輪の音がどこか心地いい。なんか、俺も眠くなってきた…かも。

「あと一時間もすれば、ローユに着きますよ！それまでお休みになってください」

そんな俺の気持ちを察したかのように、前方で馬を操るロッツが話す。あと1時間か…陽が落ちる前には着きそうだな。

「なぁなぁ！ロッツさん！オレに馬の乗り方教えてくれない！？」

マイルが荷台から身を乗り出し、ロッツに問う。

「え？…あぁ、良いですよ！基本くらいなら教えてあげられるかもしれません」

「おっ、マジで！？やりぃ！！」

マイルがロッツの横へと移動する。…少し、眠るか。

俺は心地よい風を感じながら、眠りの中へと入っていった。