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とある場所…

「全プレイヤー、ログアウト完了しました」

巨大なモニターの前に座る女性が言う。

「よし…観測を終了。全員ログアウトしろ」

「「「はっ！！」」」

薄暗い部屋にいる者達は次々に部屋から出て行く。

「冴木（さえき）…ログアウトしたら少し時間を取れるか？」

「…わかりました」

♦

殺風景な部屋に10脚程のリクライニングチェアが並んでおり、そこに腰掛け眠っていたスーツ姿の者達が次々に目を覚ます。

「冴木…少しいいか」

「はい」

冴木と呼ばれた男が、リクライニングチェアから起き上がり、声を掛けてきた男と並んで歩く。

「冴木よ…もう10年だ。あちらの時間で50年になる……“我々”は未だ何の成果も挙げられていない」

「…そうでしょうか？私は今まさに動き出していると感じておりますが」

「あの子達か…ずいぶん期待しているようだな」

「はい…彼らなら、メインクエストを導き出し、達成する足掛かりとなってくれるかと」

「…だと良いのだがな。未だにメインクエストの正体さえ掴めずに、残り３年を切った。我々は救えるだろうか…“この世界を”」

「…諦めるには早すぎますよ、東郷さん」

その二人の男は、大きな硝子（ガラス）張りの窓の外…

宙に浮かぶ、鏡のように輝く、大きな銀色の真球体を見つめていた。

その球体には文字が浮かび上がっており…

――――――――――――――――――――

　　　メインクエストを達成せよ

　　２y ： 274d ： 19h ： 54m ： 07s

――――――――――――――――――――

カウントダウンが…

続いていた。

♦

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